人類歷史上有沒有比愛因斯坦更牛的物理學家？不少人都認為，愛因斯坦的大腦非同一般，以至於負責其逝世後遺體解剖的醫生，趁著難得的親近機會將這個讓世人好奇的器官直接偷走，就連愛因斯坦的眼球都沒有放過。
首先，我們可以肯定地說，只要是為人類社會的進步做出貢獻的科學家，不管對時代的進步影響有多大，他們都是值得被後人敬仰的。與其說評比哪一位物理學家更偉大，不如就當作是來了他們的卓越成就。比如，牛頓、愛因斯坦、霍金和楊振寧這幾位，前三位都已先後辭世，而最後一位則堪稱當世最偉大的科學家。
怎麼說呢？愛因斯坦的成就的確舉世矚目，但他依然無法和艾薩克·牛頓相比。愛因斯坦雖然專注於物理領域，創立了狹義相對論、建立了廣義相對論、通過光子假設解釋了光電效應、利用質能方程E=mc²闡明能量守恆和物質不滅定律的實質、以及對宇宙常數進行的有關研究對後世影響深遠。
牛頓被譽為百科全書式的全才，他不僅擁有突出的物理研究貢獻，更擁有超強的數學能力。倘若要將牛頓的重要成就進行列舉，那麼還得分門別類來說明。在力學方面，牛頓通過《自然哲學的數學原理》講述了三大運動定律，萬有引力定律、牛頓三定律（Fnet=0、F=ma、F=-F'）都是他的研究和總結成果。
在數學方面，牛頓和另一位數學家萊布尼茨（十七世紀的亞里士多德）一起創立了微積分學，以及所有涉及到的特殊符號，這也是牛頓在數學領域最卓越的成就。不同於微積分涉及到了諸多紛爭，能夠適用於所有冪的廣義二項式定理，則算得上是牛頓在數學領域被更多人認可的重要貢獻。牛頓在之後的時間裡，更發現了其他可用於面積、積分和解方程的無窮級數，在1669年的時候，牛頓被加持了盧卡斯數學教授身份。
與此同時，牛頓在光學這個領域也頗有造詣，且不僅僅是提出了“光的微粒說”。比如，他是第一個得出白光是由不同波長的光，也就是各種不同的顏色混合而來，這對人類瞭解光的本質和顏色的呈現有了更準確的認識。另外，熱學領域的冷卻定律、天文領域的創制反射望遠鏡，以及哲學領域的唯物主義，這些都是牛頓身上不可磨滅的重要成就。
不同於牛頓和愛因斯坦相隔了比較的時間，霍金和楊振寧之間的年齡差只有20歲，他們在這個世界上並行了數十年。霍金身上最讓大眾津津樂道的就是那些傳說中的各種預言，然後才是他在宇宙科學、物理學和數學方面的成就。長久以來，不少人會拿霍金和楊振寧進行比較，但兩者雖然都是物理學家，但各自發光的知識領域還是有所區別。
雖然，楊振寧這位科學家充滿了許多爭議的聲音，但這不過是他選擇了不被許多人看好的感情，以及早年加入美籍成為了一名美國公民。但事實上，楊振寧的科學成就的確可以稱得上是當下最偉大的物理學家。從粒子物理學、凝聚態物理到統計力學，他都做出堪稱里程碑般的貢獻。比如，宇稱不守恆定律、楊－巴克斯特方程、非阿貝爾規範場理論等。
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