在中國古代幾千年的歷史上，有不少女子被載入史冊，後世對她們的評價雖褒貶不一，眾說紛紜，但她們的歷史功績確實一時難以分辨，如武則天、慈禧等人，而一提起呂雉，人們首先就會想到她是如何殘害戚夫人，如何殺死功臣等事件，歷史上對她的負面評價還有很多很多。其實呂雉一開始也是一位生性善良、賢惠的妻子，那麼她是如何一步步成為人們眼中如此殘忍的帝后呢？
在剛開始的時候劉邦什麼都沒有，呂爹看中他面相不簡單，就把自己的女兒嫁給了他。剛開始呂雉也喜歡自己丈夫的，是公認的賢妻良母。還為丈夫生了一個兒子一個女人，將家裡打理的井井有條。這個時候劉邦正在完成他的大業，家裡全部交給了妻子。就算這樣呂雉也沒有怨言，還經常給丈夫送飯送衣。當時劉邦戰敗，項羽將他的家人全部抓了起來，開始了長達3年的囚禁。剛開始的時候，呂雉應該特別希望自己的丈夫來救她。但是時間長了，希望全部變成了失望。3年的時間可以改變很多，包括夫妻之間的感情。
所以呂雉最終變得殘忍，與劉邦有著莫大的關係。首先是劉邦可以無視呂雉日漸蒼老的容顏，但他不該無視一個母親保護孩子的決心，那是天性。劉邦和項羽對峙的初期，總是捱打的角色。有一次在逃避楚軍追擊時，為了能減少累贅，劉邦多次將兒子和女兒推下車去，還好夏侯嬰堅決帶著孩子。劉邦可以拿出1000個推孩子下車的理由，但在呂雉心裡，"失職的父親"這一條就能打敗那1000個理由。劉邦的這一做法已經為以後埋下了隱患。
在之後便有了戚夫人。劉邦在大戰的途中發現戚夫人長相嬌美，儘管在穿衣上很是樸素，但依舊有獨特的氣質，這讓劉邦心動不已。就這樣兩人走到了一起，次日就一同出發，而這之後的呂后反而受到了冷落，戚夫人獨自享受著恩寵。戚夫人生了如意皇子，此人從小就十分的聰慧，備受劉邦的喜歡，反而劉盈雖說是太子，但性格上卻十分的羸弱，也沒有太出色表現，這讓劉邦對此並不是太滿意，認為還是劉如意和他最像。
正是劉邦的這一暗示，讓戚夫人有了助兒子奪位太子的想法，而呂后作為皇后，她一直堅信劉邦再過分也會讓自己的兒子當皇帝，但現在這個情況顯然是不可能了，丈夫無情無義，兒子懦弱不堪，呂雉心中終於下定決心，不再坐以待斃。公元前195年6月1日，劉邦死了，呂雉成為漢朝實際的掌權者，她獨攬大權後，很快就開始針對不諳政事的戚夫人。
就這樣，呂雉從一個賢妻最終也成為了一個追逐權利，野心勃勃的殘忍之人，有時局的逼迫，有家庭生活的無奈，也許還有呂雉的本性使然。
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