老年痴呆，是一种慢性获得性进行性智能障碍综合征。它是一组临床综合征，而非一种独立的疾病。
在我国发病率约为5％，多发于65岁以上人群，患病人数约为600万人，并以每年三四十万人的数量增长。临床上以缓慢出现的智能减退为主要特征，伴有不同程度的人格改变。严重影响老年人健康和生活质量。
哪些因素与老年痴呆有关？
与老年性痴呆有关的因素有：1.年龄的增长，2.教育水平低下，3.经济水平低，4.免疫功能紊乱，5.病毒感染，6.有颅脑外伤史，7.丧偶，8.独居，9.抑郁症。
悲观和焦虑也易导致老年痴呆
由于生活、工作等原因，很多朋友受到打击以后变的消极、悲观厌世、焦虑和沮丧等。美国科学家的一项最新研究显示，持悲观厌世、焦虑和沮丧等消极情绪的人，可能比态度积极的人更容易患痴呆症。
脑萎缩是老年痴呆吗？
脑萎缩并不是老年痴呆，而且两者之间是有明显的区别的。
脑萎缩只是一个影像学上的概念，患者在进行颅脑影像学检查的时候发现脑沟加深、脑回变浅，这就是脑萎缩了。
患者可以没有任何临床表现，也可以有认知功能障碍。而老年痴呆则是一种症状，患者出现记忆力、计算力、空间功能的障碍，严重影响了生活，就可以叫做老年痴呆了。
老年痴呆的患者可以没有明显的脑萎缩，也可以存在一定程度的脑萎缩。这是要看疾病的病因是什么，比如有些老年痴呆是因为脑血管病导致的，脑萎缩并不明显，主要是因为脑梗死所引起的。而阿尔茨海默病引起的老年痴呆，则存在颞叶、海马的萎缩。
老年痴呆早期有哪些信号？
1.转瞬即忘
而痴呆老人常常忘事，事后再也想不起来，可能反复询问同一问题。
2.失去主动性
常会变得比原来懒惰，不愿参与任何活动，甚至包括原来喜欢的活动，对人也不热情。
3.性格变化
老人的性格可能会发生剧烈的不合情理的变化，如莫名其妙地感到害怕，或疑神疑鬼、猜忌别人等，与原来性格大不一样。
4.顾前忘后
老人做好饭菜后可能会忘记端上餐桌，出门忘记带钥匙，忘记吃药等。
5.脾气和行为变化无常
痴呆老人的行为、情绪可能会发生急剧变化，在短短几分钟内会从平静状态变为泪流满面，情不自禁，或拍案而起，怒发冲冠。
6.词不达意
老人最初说话常常"卡壳"，找不到恰当的词语表达意思，或者说错话，容易被人误解。
7.时间和地点概念混乱
老人可能把事情发生的先后顺序搞混，不知道当前的日期，或者在熟悉的地方迷路。
8.判断力降低
当发生紧急情况、意外事件和复杂任务的时候，不能做出准确的判断和处理。
老年痴呆能治好吗？
如果确诊为老年痴呆症，理论上是不能治愈的，只能延缓病情，延缓老年痴呆的系列症状的发生和发展，一般药物的治疗只能延缓老年痴呆的进展症状比较剧烈，可能短时间看，好似治愈，但不会治愈的，只能在规律用药后、缓慢发展的，本来可能进展10年，达到认知功能下降，生活不能自理通过规律用药可能20年到30年才出现此类症状。
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