中國擁有5000年的絢麗文明，早在公元前700多年的春秋戰國時期，就湧現了大批的文化先賢，對世界發展規律、經濟、文化等等有著超前的研究和總結，對比世界其他國家，這個時候，大部分還是原始部落階段，所以華夏人民從對世界的探究上，其實一直走在世界前列。
提到春秋戰國，就不得不提出一本在如今看來也是千古奇書的著作《老子》，也就是現在大家所熟知的《道德經》，大家都知道這部書的作者是曾經做過孔聖人老師的老聃，李耳，也就是老子。
但是，在國學大家馮友蘭先生的考證中，發現老子和李耳並不是一個人。
最早可考證的老子身份的書，應該就是太史公的《史記•老莊申韓列傳》，其中詳細講述了老子與李耳為一人。
“老子者，楚苦縣厲鄉曲仁里人。名耳，字聃，姓李氏。”
但是，經過考證，有三個方面側面證明，這二者並不是同一個人。
論據一
這本書中所講的關於歷史典故、學術道理基本上應該是在戰國時候所形成的文化氛圍以及世界觀。而這一觀點，《洙泗考信錄》、《老子考異》、《評胡適之中國哲學是大綱》中有詳細的列舉和印證，也就是說這本書成書最早不超過戰國時期，但是那個時候老子應該已經去世，不存於世界上，那麼這本書，就並不是老子所做，但是目前所有的史料都證明，這本書應該是老子所著，確鑿無疑。
論據二
老子這本書中用一種非問非答的形式寫成，而最早的用這種文體來寫成的文章，可以考據的，最早的就是儒家的經典《論語》、《孟子》。而這兩本書的成書時間都有明確的論證，是在戰國時期由孔聖人的弟子後代整理編輯的。
論據三
《老子》這本書的文學體裁，應該是戰國時期最常用，而且也是最通用對的“經”體，春秋時期的文章並不流行，甚至說基本上沒有人用這種體裁來寫文章，但是戰國時期，很多文章卻是用這種體裁而成文的。
而以上論據都並非是後人杜撰，可以進行反覆查驗的。
推理
反向推理可得出，老子並不是春秋時期的人，而是戰國時期的人。但是種種的歷史和流傳，都證明了老子這個人是存在的，而且至少跟孔聖人是一個時期，因為曾經孔聖人曾問學於老子，也就是老聃。
孔聖人的生卒年，史學上都是已經蓋棺定論的，就是春秋時期的人，而這前後差了可能有兩三百年的時間。
有些人可能會說，傳說老子活了好幾百年呢？
但是我們在尊重傳說的同時，更應該尊重科學，至少迄今為止，沒有任何科學依據證明，人類可以存活幾百年，這種說法我們可以當做傳說故事來看，但是卻無法當做真實事件來下定論。
那麼老子到底是何許人也呢？
說到這裡，很多人可能會想到，春秋戰國時期，墨家有一種說法，墨家的掌門人，都統稱為“鉅子”，老子這個人可能只是一個稱號，從春秋一直流傳到戰國。
這種說法，看似有理，但是實際也無法站住腳跟。因為沒有任何歷史書籍證明，道家存在一種類似於墨家一樣的組織，其首領統稱為“老子”。
在《呂氏春秋》中，明確記載墨家傳承的鉅子有三個人，但是從來沒有聽說過，“老子”有幾個人的，於是這種推測也站不住腳。
結論
那麼真相只有一個。
李耳並不是老子，李耳此人真實存在，在太史公的《史記》中很明確的講述了李耳的家庭環境、背景以及其後代的傳承路徑，這些都是有史可依的。
而後世的著作《道德經》，只是戰國時期的道家的領導人李耳，假借老子之名而整理總結出的一本書，後面太史公受到一些傳聞或者野史誤導，認為老聃就是李耳，估計太史公最後自己都想不到《史記》會成為一本史學著作，成為研究歷史的人引為正統的史書。
於是這個漂亮的誤會就一直流傳至今。
如果按照這種思路來做推理，那麼關於老子的描述就都可以成立了。老子確實是春秋早期的人物，並且也是道家的創始人，而且確實曾經給孔聖人指導過學問，只是自隱無名，只以老聃示人，直至戰國時期，道家首領李耳借老聃之名弘揚道家學說，這樣不僅可以對其學說增加神秘性，而且也可隱去自己的姓名，一舉兩得。所以，最後流傳至今，李耳便成為了老子的名諱了。
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