20世紀初，唐家閘工業鎮迅速崛起，成為古老中華大地上冉冉升起的一顆明星，引起了世界矚目。
有人看到過20世紀20年代國外發行的世界地圖，中國許多大城市都沒有標出，卻在南通方位赫然印著“唐家閘”三個字。一個彈丸小鎮有幸標註在世界地圖上，在當時唯有美國的黃石公園。
1918年，當一個叫做上司的日本人來到唐家閘時，看到的已是一個繁華的工業城鎮：
眺望掩映在幾個煙囪之間的直衝雲的大生紗廠的時鐘臺時，我們彷彿現在才為宏偉的四周的光景而感到震驚。沿河的一條街，車水馬龍，絡繹不絕，人來人往，摩肩接，異常熱鬧，河邊停泊著數百艘民船裝卸著貨物。所見這般光景，一切的一切都是在活動著的，又是現代化的即使說這些都是通過張謇表現出來的，也是無妨的。工廠中最壯觀的是大生紗廠復新麵粉廠和廣生油廠這三個工廠……
1922年美、英、法、日等國代表團親臨唐家閘參觀，陪同代表團的中國商務印書館英文部主任鄺富灼博士有機會記錄下代表團從上海乘船抵達港閘地區的見聞：
在登岸以前，我們就已感受到她的現代氣息了。大道旁柳樹成行，滿載麵粉、棉花以及旅客的卡車、汽車在奔馳，高聳林立的煙囪冒著煙，工廠的機器轟鳴聲在迴響——一個歡快勞動的日子又宣佈開始了。在江岸邊建有現代化的碼頭和倉儲設施，通過現代化的公路和運河，運輸線四通八達。這裡有60英里長的硬質路面林蔭公路，並有現代化的橋樑相連接。而泥面公路則長達300英里以上。所有這一些都使上海引以自豪的道路建設黯然失色。
“令人吃驚！”其中一位說；
“竟出自一人之手！”另一位這樣感嘆；
“中國的人間天堂！”這是大家一致的看法。
魯迅的老朋友內山完造是中國人民的老朋友。他曾兩次到過南通，每次都抵達唐家閘參觀考察，並愉快地稱之為“天堂之旅”。他在晚年寫的回憶錄《花甲錄》中多次提到唐家閘的實業：
南通還有中國最早的紡織工廠——大生棉紗公司，大生油廠，電燈公司，還有墾牧公司，聽說現在還繼續運營著。張老先生不愧為“南通”，他的確為南通的開發傾注了全部精力，如大生紡織公司那樣中國最早的紡織公司，大生油廠亦然。
據陳翰珍《二十年來之南通》記述，南通聯合會印製的參觀券把唐家閘大生企業列為海內外旅通團體特別參觀對象。書中“市政”部分如此描述鼎盛時的唐家閘城鎮面貌：
唐家閘工廠林立，蓋猶中國之有漢陽也。其街道全為新式，樸堅實，頗有德國式之風。居住者為大工廠、堆棧、運輸所、工人居住所、發買商、原料供給商等，蓋完全為工商區也。沿河風景俱有綠楊城廓之概。
《南通縣圖志》記載，1920年，唐家閘有近萬戶，人口已接近5萬人。通揚運河沿岸工廠林立，商業繁榮。
《新貝德福週日標準報》1918年8月25日用兩個半版的篇幅對唐家閘紡織專門學校進行了長篇報道。報道這樣寫道：
在美國，如果只有一所紡織學校，人們不難想象這所學校在其產業領域中佔有多麼重要的地位，就中國的紡織工業來說，南通紡織專門學校恰好擁有這樣一種領導地位，因為在整個廣闊的中華帝國，它是唯一的紡織學校。
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