導語：宦官是依附於中國古代君主專制之下的一項醜惡制度。太監，由於身體上的缺陷，受人歧視，導致心理扭曲。當他們得勢時，品行好的太監還馬馬虎虎，品行惡劣的太監，其內心報復社會的傾向十分明顯，往往禍亂朝政，荼毒百姓。
明代，閹宦之禍登峰造極。宦官勢力不斷膨脹，形成一波又一波的高峰。
王振，明代第一位權宦，明代的宦官勢力到王振這裡，形成了第一波高峰。幾百年來，人們對於英宗朱祁鎮寵信王振導致朝政敗壞大多持強烈批評態度。但是，冰凍三尺非一日之寒。王振在正統年間權傾朝野，朱祁鎮固然負有責任，但這也是明朝政治制度演化的一個必然結果。本文旨在為大家梳理一下，明代從朱元璋開國到正統年間，宦官勢力的第一波高峰是如何形成的。
王振畫像
朱元璋，對宦官嚴防死守。
朱元璋登基伊始，吸取歷代宦官之禍的經驗，對宦官可謂嚴防死守，置宦者不足百人。並且規定，太監不得識字，不得兼外臣文武銜，官階品級不得高於四品，每月發給一石糧米。並且做了一塊鐵牌立於宮門，上面刻寫著“內臣不得干預政事，預者斬！”
朱元璋身邊有一位老太監，長期服侍朱元璋。有一日，跟朱元璋聊閒話時，無意中觸及政事，朱元璋立馬大怒，當天就將其趕回老鄉。
後來，由於處理宮中事務的需要，朱元璋稍微放寬了對宦官的限制，允許掌文籍、掌御用圖書的宦官識字，但不能識文義。並且“內臣不得干預政事，預者斬”的法令沒有絲毫動搖！
由於朱元璋的嚴防死守，終洪武一朝，無宦官之禍。
朱棣種下惡因
眾所周知，朱棣是依靠武裝反叛奪得皇位的，在靖難期間，建文朝的一些宦官向朱棣秘透軍情，為朱棣的靖難成功貢獻了不小的作用。
明成祖朱棣畫像
朱棣一登基，便將一些宦官倚為心腹，委以監軍、鎮守、奉旨出使等重任，甚至在永樂十八年設置了東廠，以宦官提督之，專門刺探臣民隱事，權勢在錦衣衛之上。
朱棣全然忘記了朱元璋的祖訓，對宦官大授權力，種下了宦官弄權的惡因，特別是東廠的設立，對隨後兩百多年的大明歷史產生了十分惡劣的影響。
宣宗朱瞻基已成積重
明宣宗朱瞻基，在乃祖朱棣的基礎上，進一步培養宦官勢力。
宣德元年七月，在內府設置教習內官監的內書堂，說通俗一點就是宦官學校，專門挑選十歲以上聰明伶俐的小太監數十人乃至二三百人入學，大學士陳山負責教授。教授內容有《論語》、《孟子》《中庸》、《大學》、《內令》、《百家姓》、《千字文》、《千家詩》等等。
朱瞻基為何讓宦官讀那麼多書？明擺著就是將來要對宦官委以重任！
應當說雖然明成祖朱棣以及宣宗朱瞻基在位期間，一直在不斷地培養宦官勢力，也曾出現過權力較大的宦官，但終究沒有造成宦官干政的局面，為什麼呢？這是因為朱棣和朱瞻基都是馭下能力出眾的英主，憑藉他們的個人能力，就足以懾服企圖干政的宦官。
然而，朱棣和朱瞻基大肆培養宦官勢力的做法終究是不可取的，因為他們已經為宦官干政鋪好了溫床，雖然憑藉他們的個人能力，宦官還不至於囂張。但是他們是無法保證他們的後世子孫也能鎮得住宦官的。
英宗朱祁鎮，吞下宦官干政之惡果，幾危社稷！
明英宗朱祁鎮畫像
英宗朱祁鎮，明朝的第一位不肖之君，其駕馭臣下的能力跟朱棣和朱瞻基相比，完全不在一個水平面上。在此背景下，王振，這位明朝第一位權宦登上了歷史舞臺。
王振在英宗正統年間有多囂張？
他以周公自居，利用英宗對他的信任大肆剷除異己。翰林院侍講劉球曾針對時弊向英宗上了一道《修省十事疏》，疏中的勸英宗總攬大權，政由己出，觸犯了王振的利益，王振暴跳如雷，必欲置劉球於死地而後快！不久，王振便將劉球誣陷下獄，並且指使其狗腿子馬順在獄中將劉球秘密殺害，並將其殘忍肢解！
而當時朝中的一大批臣子，毫無廉恥，對於王振的囂張氣焰不僅沒有給予抵制，反而像蒼蠅撲惡臭似的紛紛依附在王振周圍，更加助長了王振的囂張氣焰。
英宗正統十四年，王振利用英宗好大喜功的心理，慫恿其親征瓦剌，導致幾十萬大明軍隊全軍覆沒，英宗被俘。雖然，王振在此期間被樊忠捶殺，得到了應有的下場，但是明朝國力的全面下滑已經無法阻止。
土木堡之變
小結：明代的宦官之禍肇端於永樂之際，宣德年間已成積重，到了英宗朱祁鎮正統年間，最終吞下宦官干政的惡果，明代宦官勢力的第一波高峰就此形成！
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