如果说要在坦克领域寻找一个像AK-47一样的伟大武器，那恐怕只有这款武器能够堪此重任。它就是T-54/55系列主战坦克。它是世界上产量最大的主战坦克，苏联、波兰、捷克斯洛伐克都有其生产线。如果再加上我国仿制的59式，其生产总数保守估计都在83500辆左右。直到今天，它仍然是许多国家装甲部队中的主力武器。都说中东有三宝，这三件武器就是AK-47、RPG单兵反坦克火箭和T-54/55系列坦克，而T-54/55家族直到今天仍然是最廉价的主战坦克。
一辆阅兵涂装的T-54坦克，没有炮口抽烟装置却拥有红外大灯，可见这型坦克的纷乱复杂
为何一种坦克能够在全世界拥有这么大的影响力，以至于二战结束后的许多战争和局部冲突中都能看到它的身影呢？事实上，作为T-34系列坦克的直系后裔，T-54/55系列坦克也继承了当时苏联武器的一贯优点。价格低廉，易于生产而且产量巨大，虽然T-54/55系列坦克并没有搭载什么高科技的火控仪器，但是正因如此，一些战斗素质不高的车组也能很容易的驾驶和维护它。不仅如此，T-54/55系列坦克还将坦克设计的中庸之道做到了极致，其火力，防护能力和机动性达到了一个相当平衡的水平，这也使得其能够在二战后的漫长时间里一直能够得到重用。
罗马尼亚的魔改TR-85M1坦克，拉长了车体，增加了炮塔尾舱，更换新型火控和观瞄设备
T-44/100（1945年2月研制）
要谈到早期的T-54，就不得不说到另一款坦克，它就是连接T-34和T-54的桥梁——T-44。T-44在其服役生涯中并没有什么亮点，虽然其很快就被T-54取代了，但是作为一款连接两种伟大坦克的中间型号，T-44的重要性是不言而喻的。T-44投产时二战还没有结束，但是它却确定了未来苏联坦克的基本布局和结构，而且在战后漫长的岁月中，这种布局被证明是非常成功的。
T-44虽然产量不多，但其在苏联坦克发展史上的地位至关重要，起到了承上启下的作用
1945年2月，深感火力不足的苏联人在T-44的基础上研制了T-44/100，该坦克除了搭载一门100mm坦克炮之外，其首上装甲也被提升到了120毫米，首下装甲也达到了90mm，防护能力有谁提升，同时，该坦克还换装了V-54 12缸水冷柴油发动机。
装备侧裙甲和高射机枪的T-44/100坦克
T-54(137工程)
T-54-1坦克，可见该坦克炮塔四周都有明显的窝弹区，这辆坦克没有翼子板机枪，可能是后来拆除了
然而，T-44/100的不足很快就暴露了出来，该坦克的炮塔换装100mm坦克炮后，载弹量下降，车内空间也十分的拘谨，与此同时，T-44炮塔防护能力不足的缺点也暴露无遗。莫洛佐夫马不停蹄的开始着手设计第二种方案，新坦克在1947到1948年问世，这就是T-54坦克的第一种型号T-54-1。该型坦克拥有一个全新的飞碟状铸造炮塔，炮塔侧面防护提升到了80毫米，同时还能够携带BR-412系列APHE（穿甲榴弹，不是破甲弹）。
一辆改造为纪念碑的T-54-2型坦克，从侧面可以看出炮塔后突出的后脑勺，这辆坦克的红外大灯是后来改装的
T-54的改进还没有停止，1949年，T-54-2问世，首先是取消了那个不怎么靠谱的飞碟型炮塔，取而代之的是我们熟知的半卵型炮塔，但是这次改进还不彻底，由于发动机舱盖设计问题，这款炮塔还保留有一个大大的后脑勺，不过正面窝弹区的问题好歹是解决了。
这张图上的后脑勺更加明显，这样设计是为了不挡住车体后部的发动机盖板
新坦克的动力系统方面虽然没有什么提升，但是T-54-2为了应对苏联寒冷的天气，为T-54的柴油发动机增加了空气滤清器和喷油嘴预热器，使得T-54-2在严寒天气下更容易启动。同时换装更为常见的480毫米OMSh履带，使得坦克接地面有所增强，通过性更佳。而且设计人员经过统计后，发现90%的炮击是在距离地面1米的位置，所以新车的首上装甲减少到了100mm，而且翼子板上的机枪也被取消，换成了航向机枪，同轴机枪和防空机枪的组合。总而言之，新型坦克距离我们熟知的五对轮又靠近了一步。
1951年开始生产的T-54-3已经与我们熟悉的T-54十分相似了，只是炮口仍然是配重块，而不是我们熟悉的抽烟装置
可以看得出来，苏联装甲兵对T-54-2还是比较满意的，1950年，183厂（乌拉尔国有机械车辆制造厂）制造了423辆这种坦克，1951年又交付了800辆。同时对于车辆的改进仍然没有结束，1951年，T-54-3问世，新坦克最大的改进就是换成了我们日后常见的半卵型炮塔，其它改进则比较细微，包括换装了密封摩擦部件和轴承，防尘的电子设备以及加装TSh-2-22伸缩式炮手瞄具，搭载烟幕发生器。同时，新研制的R-113无线电台和指挥型T-54K也问世了，如果想要快速识别这型坦克，就得看主炮有没有抽烟装置，没有抽烟装置使用半卵形炮塔的就是T-54-3，以上三种颇具实验性质的T-54在苏联的项目代号统一为137工程。
T-54A(137G1工程)
卡尔采夫不仅改良了T-54坦克，还研制了T-55、T-62、T-72等耳熟能详的车辆
1953年，OKB-520设计局成立了一个全新的团队，该团队核心人员就是莫洛佐夫的首席助手，同时也是T-72坦克的设计师卡尔采夫。该团队致力于对T-54坦克进行进一步的升级，该计划项目代号为137G1工程，加装STP-1“Gorizont”垂直稳定仪，换装新型D-10TG火炮，炮口拥有一个抽烟装置，能够将开炮后 产生的有毒气体排出车外。改进后的T-54A坦克拥有了简单的移动射击能力。
波兰陆军的T-54A坦克，可见炮管前部标志性的抽烟装置，这辆坦克的同轴机枪已经不见了
此外，T-54A的发动机配备了一个更加完善的，带开关百叶窗的空气滤清器多级空气滤清器。能够随时发挥发动机的最大性能。同时还加装了一个OPVT涉水管。使得T-54A坦克拥有涉水能力。驾驶员红外夜视设备也成为了T-54A的标准配置。新坦克还加装了一个R-113电台，TSh-2A-22望远镜瞄准具等。其他方面，T-54A还增添了电子油泵和自动灭火器，T-54A的产量巨大，而且苏联还将生产线转让给了波兰，捷克斯洛伐克和中国。
一辆东德陆军的T-54A，同轴机枪口更加圆润，许多T-54A在服役过程中加装了红外大灯，这种改型被称为T-54AM
接下来说说波兰生产型，捷克生产型和59式坦克与T-54的区别，波兰T-54A最大的特征是炮塔底部两侧有“L”形切槽，而且波兰生产型和捷克生产型的瞄具和同轴机枪口都是椭圆形的，许多华约国家和苏联的卫星国装备的T-54/55都是波兰和捷克斯洛伐克制造的。我国的早期型59式坦克就是基于苏联的T-54A仿制的，除了首上装甲和首下装甲焊接方式有所区别外与T-54A没有什么本质不同。
59式坦克，仔细看首上装甲焊线与苏联T-54A接合方式有所不同
T-54B(137G2工程)
1955年，T-54的另一个改进项目T-54B（项目代号 137G2工程）正式投入生产，改良的D-10T2S火炮安装上了STP-2“旋风”双向稳定器，据悉搭载这种双向稳定器后，D-10T2S火炮的打靶命中率从30%猛增到了60%。T-54B的油箱还增添了一套自密封设备，涉水深度增加到了16.4英尺（5米）左右。
一辆展示的T-54B，轮圈涂白一般是阅兵车辆才有的涂装
1959年，苏联还为已经生产但没有交付部队的T-54B加装了标志性的L-2“月亮”红外探照灯、能够与炮管随动的TPN-1-22-11红外瞄准具，以及安装在指挥塔上的OU-3红外大灯，T-54B也成为了苏联首个搭载全套夜视装备的坦克。波兰也被授权生产了大量的T-54B，波兰生产型号的翼子板上加装了两个波兰自行设计的燃料电池，同时右后进气口的形状也与苏联生产型不同。
T-54B的红外大灯组件
T-54的后续计划
除了以上这些常见的型号之外，T-54还有一个并不成功的改型T-54M，项目代号139工程，该坦克首次采用了D-54TS 100毫米滑膛炮，新型双向稳定装置以及升级的V-54-6发动机。原型车于1954年10月在下塔吉尔的183厂交付，然而该坦克在测试阶段就问题多多，尤其是新型滑膛炮故障不断，最终导致该项目被放弃，不过，139工程间接的催生出了下一个极为重要的坦克，极具威慑力的T-62。
T-54M（139工程），使用了一门全新的滑膛炮，为了容纳主炮耳轴，炮塔形状也发生了改变
冷战时期，北约和华约双方爆发核战争的可能性增大，而苏联军方也将注意力放到了潜在的核战争上。为坦克加装三防装置来防范潜在的核武器、化学武器、生物武器袭击也成为了迫在眉睫的事，从1955年开始，搭载三防装置的T-55逐渐取代了T-54的地位，T-55拥有一个厚重的装填手舱门，同时换装了额定功率580马力的V-55柴油发动机，起动机、发电机和加热系统也都有所改进，备弹量增添到了45发，燃油容量也有所提升，1961年研制的新型BK5M尾翼稳定破甲弹使得T-55能够击穿390mm厚的均质钢装甲，总的来说，T-55与T-54十分的相似，关于T-55的详细故事，咱们有机会再说。
T-55坦克增设了三防设备，可见其凸出炮塔的车长舱盖
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