在甘肅省的西北部，有一個地方叫做張掖市，它是甘肅省的一個地級市。張掖市位於河西走廊的中部地區，轄區面積四萬多平方公里，總人口一百三十多萬。張掖這個地方自古就是絲綢之路的重要節點，現在也是甘肅省的重要產糧基地，很早就有“塞上江南”和 “金張掖”的美稱。
張掖這個地方，在古代叫做“甘州”，現在甘肅省的“甘”字就是從這裡來的。這個地方歷史悠久，有文字的記載就有五千多年。當我們看到“張掖”這個名字的時候，有時候還以為是某個人的名字，那麼這個看上去比較奇怪的名字是怎麼來的呢？
當年漢武帝征戰四方，就曾經讓霍去病區西域打通河西走廊，河西走廊打通以後，大漢王朝就有了和西方交流的通道，所以這裡也是兵家必爭之地。我們現在來看看河西走廊的形狀，看上去是不是像一個人的胳膊？張掖也就是張開國家的胳膊，來與西域互通的意思。後來到了南北朝的時候，很多的郡都改名為州，張掖在這個時候也就改名為甘州了。
說起“甘州”這個地名的起源，在公元554年，也就是西魏廢帝三年的時候，將原來的西涼州改名為甘州，那時候的張掖郡就隸屬於甘州管轄。到了隋朝，在公元583年，也就是隋文帝開皇三年的時候，將當時的張掖郡併入了甘州，後來又在公元607年的時候，撤銷了甘州，設置看張掖郡。
到了唐代，公元618年的時候，又將張掖郡改回了甘州。在公元742年，也就是天寶元年的時候，又將甘州改成了張掖郡。公元781年的時候，又把張掖郡改成了甘州。在唐代末期，甘州曾經在公元781年的時候，被吐蕃攻陷過，後來在公元851年的時候，被歸義軍節度使張義潮重新收復。後來甘州又被回鶻攻陷過。
到了宋代，甘州被西夏佔據，並且在這裡設立了宣化府。在元朝的時候，公元1264年，也就是至元元年的時候，在這裡設置了甘肅路總管府，後來又改名為甘州路總管府。在明朝的時候，公元1375年，也就是洪武五年的時候，廢除了甘州路，設立了甘肅衛。到了清朝，在公元1725年，也就是雍正三年的時候，設置了甘州府，同時設立了張掖縣。
中華人民共和國建國以後，在1985年的時候撤銷了張掖縣，設置了張掖市，這時的張掖市是一個縣級市。在2002年的時候，縣級張掖市升級稱了地級張掖市，並且在張掖市設置了甘州區。
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