中國歷史上，從來不缺乏戰爭，滿清亦是如此，各種針對清政府不良統治而產生的暴動、叛亂，層出不窮。其中，規模最大的，當屬洪秀全領導的太平天國運動。
洪秀全及他所開創的拜上帝教，從廣西開始起事，並在公元1853年，不僅搶先佔領了南京，還將南京改名為天京，定為太平天國首都。
之後不久，太平天國便開始了大規模的征戰，西征和北征同步進行。其中，北征的領導是林鳳祥和李開芳，他們二人率領兩萬精兵，從浦口到安徽，再由蒙城和亳州，進入河南，攻入商丘，準備渡黃河北上。但是，由於船隻的匱乏，大軍只能一路沿黃河南岸西行，用了三個多月的時間，才渡過黃河。
這支北伐部隊，一部分兵力被清軍攔截，北上無望，所以，折返南下。他們攻克了開封的長葛縣後，選擇南下，貫穿河南地帶，一路殺向了湖北。
太平軍在戰線沿途的情況，都被詳細記錄在《豫兵紀略》之中。
從大清政府建立以來，河南作為國之中央地帶，一直都安穩無事。
所以，清政府對於這個地方的戰略防禦也較為鬆懈，駐軍數量是一減再減。比如：禹州這個地方，清朝建國初期，這裡有標兵一百名，但是，到了康熙元年，不僅開始大量裁軍，連武器裝備都減少了許多。直到道光年間，駐軍數量才降到了45人。
由於，各地駐軍數量少，軍事力量又相當薄弱，且常年處於鬆散狀態，沒有經歷過戰爭，士兵的士氣低迷，毫無戰鬥力。這樣鬆散的兵力，在面對太平天國大軍這種兇如虎狼的對手之時，自然是節節敗退，毫無還手之力。而這，也是太平軍能夠縱橫各地，一路暢通的原因所在。
英桂，晚清重臣，在河南巡撫因防禦不當被革職後，到當地接任職位。既然，官兵無力抵抗“流寇”，無法保全疆土的安全，那麼，民眾自己拿起武器捍衛家園，積極性應該更好。所以，英桂上任之後，便開始組織各地建立聯莊會，讓百姓們拿起武器，團結一致，抗擊敵軍。
這個辦法的好處有很多，首先政府不用操心練兵，也不用出資供養，而百姓團結起來保護自己的財產安全更加用心。聯莊會的確是保護家園的好方法，鄉親們在官府的組織之下，抗擊敵軍、保護家園的積極性很高。太平軍在來到各地的時候，百姓們不再聞風喪膽，四處逃竄，而是團結一致，共同抵抗。
民眾這樣的反應，讓太平軍措手不及，對於流動作戰的太平軍來說，這是一件非常頭疼的事情。
組織建立聯莊會的，通常是地方的鄉紳和大戶。由於，中國古代歷來都是以縣衙作為最低級別的行政機構，而縣級以下的地方則採取自治原則，所以，按照相關的規定：民間有影響力的大戶可以作為領袖，承擔起保護鄉土，維持當地秩序的責任。
因此，當政府發出建立聯莊會的號召後，各地大戶紛紛行動了起來。由於大戶們，農田、財富較多，生活水平也比較高，那些大戶們對於籌建自己地方的武裝力量也分外賣力。
河南聯莊會抗糧起事的事情，起因是一個不大不小的糾紛。
紫金裡有一個窮人和富人發生了衝突，於是，便去找當地的聯莊會評理。當時，聯莊會的首領，由於同是大戶出身，所以，沒有站在公平的位置去裁定這件事情，而是對富人做了偏袒，使得窮人的利益受到了損壞，得到了不公平的對待。事情爆出來之後，大家都非常驚訝。
這其中，有一名為劉化鎮的人，素來喜歡抱打不平，聽聞此事直接出面替窮人說話，指責聯莊會首領處事不公，欺負弱者。根據相關的史料記載，劉化鎮這個人孔武有力，為人仗義執言。之前，在選拔聯莊會首領的時候，由於自己的資本不足，未能被選上，但此次事件，卻給他提供了翻盤的機會。
劉化鎮的指責，使得當地的聯莊會首領不得不引咎辭職，而這，也從另一方面證明了劉化鎮在當地具有的威望和影響力。當然，如果像劉化鎮這樣熱衷於為大家效力的人，聯莊會的首領職位可以說是他們非常向往的，但是，對於那些不想多管事的大戶來說，做這種武裝力量的首領，卻並非他們所願。
畢竟打打殺殺，敵軍來臨的時候，首領還要帶頭抵抗，這無疑承擔了很大的風險。如果不幸敗於敵軍之手，那首領更是自身難保。所以，聯莊會建立初期，有這種想法的大戶們熱心組建隊伍，但是，卻不願意擔任首領職位。所以，在紫金裡事件發生後，其它地區的聯莊會首領也相繼辭職。
這種此起彼伏的辭職浪潮，並不能用簡單的意氣用事來解釋，而是因為在他們自身利益受到侵害的時候，他們願意通過政府的扶持，建立起自己的武裝來保護自己的財產。但是，他們卻不想因此賠上自己的身家性命，畢竟，槍打出頭鳥。中庸之道在戰亂之時，就是明哲保身的良策。
大批鄉紳辭去聯莊會首領職位之後，另外一批原本資金不足，經濟不夠雄厚，但是，卻具有一定的俠義心腸，願意為大眾事件奔走的人，成為了新首領。此後，聯莊會在此次事件中轉型，從地主為首，改為了普通民眾做主，而這，也是聯莊會亂世之中的必由之路。
在古代的中國，百姓們的經濟活動無非是商品買賣和交易，通常，都是用銅錢和碎銀子等作為結算。
國家徵收賦稅的時候，百姓則上交糧草，或繳納銀兩。由於，當時鑄幣和熔鍊的技術有限，銀兩在加工的過程中會出現損耗，這個叫做“火耗”，且這些耗損的部分是需要分攤到交稅的農民身上。正因為如此，很多地方官員都利用這個“火耗”，作為了自己中飽私囊以權謀私的方法和藉口。
此外，在銅錢折算成銀兩的時候，匯率也不固定。很多官府在徵收錢糧的時候，通常以強制手段降低匯率，使得百姓在折算過程中吃虧。還有運輸糧草的車馬費用，也是通過農戶均攤來支持的，很多官府便藉機多加費用，從中牟利。
河南當時採用收制錢的方法繳納錢糧，當時，由於戰事地方對中央政府需要給予持續補給，這使得地方的財政緊縮。而時任知州程佶對於這種“損失”無法容忍，原因在於，它侵蝕了自己可以從中獲得的利益。所以，他決定行動起來，彌補自己的不正當收入。
程佶為了保證自己的灰色收入，把自己貪婪的目光投向了百姓身上。
為了用百姓的利益來彌補自己的“損失”，所以，他首先想到的是，利用加徵賦稅“增加收入”。但是，在戰事不斷的時期，賦稅的持續增多，勢必會引來民怨與抵抗。面對百姓的反抗，程佶沒有以血腥鎮壓來解決，而是選擇了令人頗感意外的方法，那就是辭官。
程佶辭官事發突然，但去意已決。隨後，政府又派來了朱光宇做了新任知州。朱光宇是一個精明能幹的官員，非常善於運用手腕處理民事。但是，面對上任知州留下來的病根，朱光宇卻沒有進行糾正，而是將錯就錯，堅持按照不合理的稅收對農民進行徵繳，這樣的決定讓官民的團結之心蕩然無存。
所以，在咸豐四年，劉化鎮帶領眾鄉親到衙門去討說法，要求降低賦稅，被朱光宇一口回絕，進一步激化了官民矛盾。
後來，劉化鎮直接帶領一干人等發動暴力活動，不過，卻因為趙仁之死告了一段落。
隨後，朱光宇將劉化鎮“聚眾鬧事”的事情上報了朝廷，當然，他沒有提及自己增加賦稅的事情，只說當地百姓抗糧造反。英桂知道此事後，便派將領前去鎮壓。經過幾次交鋒，劉化鎮最終走向了自殺的道路。
這便是咸豐年間，河南地區，禹州聯莊會抗糧起事的初始原因。
【《清朝野史大觀》、《豫兵紀略》、《太平天國軍事史》】
閱讀更多 指點江山 的文章
