公元前453年，韓趙魏三家滅了智氏，瓜分了晉國，霸主晉國體會到了周天子的無奈，做了50年的傀儡，公元前403年，周天子承認韓趙魏三家諸侯地位。三家分晉標誌著春秋結束，戰國開始。
成也分封，敗也分封
武王伐紂，分封天下。讓中原文明從黃河流域不斷延伸到四方，帶著先進的中原文明，齊國、晉國、燕國、魯國等國很快發展起來。尤其是晉國，作為王室子弟，得天獨厚的地緣和血緣優勢，很快崛起，在平王東遷之後，不斷兼併土地，並分封給宗室，因為分封制，導致晉國內亂不斷。
晉國大宗小宗相爭，最終曲沃代翼，小宗獲勝。小宗為了再次內鬥，全滅大宗，後期晉獻公、晉文公，同樣阻止分封宗室，廢除了公族大夫制度，徹底解決了同宗作亂的問題，但是失去了公族大夫的制約，分封的卿大夫開始獨大，這為三家分晉埋下了伏筆，而有先見之明的國家已經開始用郡縣制代替分封制，加強中央集權，避免了成為周天子式的悲劇。
三軍六卿的後遺症
經過19年的流亡生涯，晉文公回國執政，為了富國強兵，在晉惠公的"作州兵"基礎上，確定了"三軍六卿制"，六卿輪流執政，優秀的人才輪流坐莊，雖然晉國一直處於霸主地位，但是卿大夫得到了利益和土地超過了國家，在一次戰利品分配中，趙氏所得利益，甚至可以養活趙氏一族十年。
到了春秋晚期，晉國六卿趙氏、韓氏、魏氏、範氏、智氏、中行氏。六卿開始互相爭權奪利，先是範氏、中行氏向晉國國家執政趙氏領袖趙鞅發難，而智氏、韓氏、魏氏與中行氏有仇，就幫助趙氏滅了範氏、中行氏，瓜分了他們的地盤，就這樣六卿變四卿。
趙鞅死後，智氏領袖智瑤成為晉國執政，有才無德，貪得無厭，希望能夠向田氏代齊一樣，獨佔晉國。先是向韓氏、魏氏若要土地，韓魏兩家弱小，不敵智氏，為了明哲保身，不得不把土地獻給智氏，人心不足蛇吞象的智瑤，又向從前的老大趙氏索要土地，趙氏族長趙無恤斷然拒絕。智氏於是聯合韓氏、魏氏攻打趙氏，趙氏退走晉陽，趙氏奄奄一息之際，韓魏兩家頓生兔死狐悲之感，反水連趙，最終韓趙魏三家滅掉智氏，瓜分了智氏的地盤，四卿變三卿，晉國君手上只有兩座城池，晉國名存實亡。
世襲制的黃昏
分封制和三軍六卿制，都是貴族才能享有的權利，而且都是世襲制。世卿世襲，世代都是達官顯貴，後代子孫養尊處優，很容易喪失向上的動力，開始貪圖享受，腐化。西周末年世襲的周天子已經沒落了，春秋晚期世襲的諸侯也沒落了許多，被其他國家兼併。
隨著國家的拓展，鐵器和牛耕的大面積使用，人口暴增，貧富差距擴大，佔據了大部分私田的新貴族崛起，而舊貴族仍不思進取，在有限的土地上，渴望更多的享受，只能變本加厲的剝削百姓。
百姓沒辦法只能放棄耕種公田，開發私田，山林，這樣公田荒廢，井田制被破壞，失去了百姓的供養，和卿大夫的支持，不順勢而為的老貴族們，慢慢的沒落，被新貴族們代替，而三家分晉就是這歷史進程的縮影，代表著新勢力的卿大夫，打敗了舊勢力的晉國國君，成了國家真正的主人 。
綜上所述，三家分晉是歷史發展的必然趨勢，代表著新勢力的勝利。意味著分封制、三軍六卿制、世襲制這些曾今先進的制度，已經成為制約社會發展的枷鎖，代表著新勢力的韓趙魏三家，成為了各自領域的主人，書寫著歷史全新的一頁。
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