唐朝末年，曾经纵横天下、睥睨万世的大唐王朝已经千疮百孔。内有宦官专权、党争内耗；外有藩镇割据、民变不断。王夫之在《读通鉴论》中说“

唐代宦官的权势之盛，一度超越了皇权，甚至可以擅自废立皇帝，皇权成为宦官争权夺利的砝码。唐代后期的历代皇帝中，顺宗、宪宗、敬宗是被宦官所杀，而穆宗、文宗、武宗、宣宗、昭宗等，又是在宦官的扶持下坐上皇位的。在此背景下，唐王朝的军权、财权、人事任免等等各种重要的国家权力，都集中到了宦官手中。

唐长孺先生说“唐代宦官专权，不仅中尉掌握了禁军，枢密使盗窃国政，而且还具有一个由宦官指挥的内诸司使行政系统”。这个庞大的内诸使司系统，是唐王朝晚期“南衙北司”格局中“北司”宦官集团的基础，宦官集团借助内诸使司系统来与外朝以宰相为首的三省“南衙”的官僚行政系统所抗衡。

南衙中以宰相为首，而北司中以“三巨头”为首。

唐代权阉王守澄剧照，曾任枢密使

晚唐宦官三巨头

在宦官的北司系统中，神策军中尉是宦官控制下唐王朝主要的武装力量；枢密使是掌握着参政议政的权力，有内相之称；而宣徽使则是这个内诸司系统的大管家。在唐朝晚期，宣徽使是仅此于“宦官四贵”（两位枢密使、左、右神策军中尉）的使职。

宦官之中，权势最大的称之为“四贵”，枢密使掌握行政，唐朝的宰相杜悰也说过“宰相、枢密共参国政”；中尉则是掌握京师禁军的重要使职。中尉产生于唐德宗时期，枢密使产生于唐宪宗时期。在很多时候，皇帝错误的判断了宦官的权势，托孤于枢密使、宣徽使，最后神策军中尉却因从龙之功不在自己，于是便矫诏擅行废立。从这方面也能够看出，掌握军权的中尉，在三巨头中的地位要远比只掌握政权的枢密使更高。

关于宣徽使则与中尉和枢密使不同，本来宣徽使并不是唐代中枢机构的决策者，但是随着宦官诸使的发展，宣徽使逐渐走进了中枢

中尉、枢密使、宣徽使三者相当于外朝“南衙”中的宰相内阁，即相互配合和外朝争锋，又相互制约。

唐代宰相：杜悰

宣徽使的职能

上文说到，宣徽使的地位经过一个由低到高的发展过程，其职能也是在这一个过程中逐渐发展扩大的。

唐代宣徽使地位、职能的变化和宣徽院地位的变化是分不开的。在唐代宗年间，宣徽院还只是和教坊一样为皇帝提供娱乐的机构。但是随着历史的迁移，其职能也不断的变化，最后发展到了可以位列中枢，和枢密使一起参与到国家的重大决策和重大政治事件当中。

关于宣徽使的具体职能，大致可以总结出以下两大类：

首先，传告皇帝的重大诏命

根据《资治通鉴》的记载“遣宣徽北院使齐元简迎郓王......下诏立郓王为皇太子”；还记载了这样的一件事情，那就是“两枢密使诣中书，宣徽使杨公庆继至，独揖惊受宣，三相起，避之西轩。公庆出斜封文书以授悰”。可见宣徽使可以有迎立太子、传召宰相等职能，足以证明宣徽使已经位列中枢。

其次，总管内诸司及服务宫廷的职能

根据《文献通考》中的记载，宣徽使还有着“掌总领内诸司及三班内侍之籍，郊祀、朝会、宴飨供帐之事，应内外进奉悉检视其名物”的职能。

宣徽使虽然是总领着内诸司，但其地位却要略低于枢密使、中尉。也正是宣徽使有着“总领内诸司”的职能，所以有学者才会认为，宣徽使是北司机构的大管家。

唐末宦官杨复恭，曾任宣徽使，后升任枢密使

宣徽使对唐代的影响

宣徽使作为宦官集团的重要组成部分，为唐朝后期宦官专权的局面造成了异常严重的影响。

首先是对当时社会风气的影响。

宣徽使管理着庞大的宦官机构，在宣徽使的庇护下，宣徽院所管辖的下属机构借助宣徽使的权势，做出了许多伤天害理的事情。

在唐宪宗时期，宣徽使下辖的五坊小使十分嚣张，经常凭借宣徽院受到皇帝恩宠而作威作福，对当地的百姓更是索求无度，下郅的县令裴寰对此十分不满，所以对这些人也没有好脸色。于是，宣徽院下辖的五坊小使，上告皇帝，说裴寰对皇帝大不敬。皇帝于是就以“大不敬”的罪名将裴寰下狱。古人说“十恶不赦”，其中对皇帝大不敬就是其中之一。可见，皇帝对于宦官的维护和宦官对于社会风气的败坏。

唐宪宗

其次是对宫廷政治的影响

晚唐时期最突出的一个政治现象就是宫廷政变不断，皇权更迭就像是女人的脸色，说变就变。而宦官就是这个女人，他们掌握着皇帝的废立。

唐敬宗之死就是在宣徽院的宦官参与组织下完成的；文宗时期，失宠于前朝的宣徽副使刘弘逸，在文宗皇帝一朝升任枢密使；宣宗病重期间，托孤于枢密使和宣徽南院使，但是为了抢夺拥立之功，神策军中尉王宗实将宣徽使等人抓捕，改立郓王。作为能够被皇帝信任托孤的宣徽使，由此可以看出宣徽使既得到了皇帝的认可，在外朝也拥有很大影响力，其作为宦官集团的三巨头之一的地位，已经牢不可破。

而晚唐的宫廷斗争，很大一部分是三巨头之间的权力争夺，以及皇帝和三巨头之间的博弈。

唐代宦官仇士良，曾任神策军中尉

以宣徽使为例，看唐代宦官权力的逐步发展

宣徽使对大唐的影响，仅仅是唐代宦官使职对大唐影响的一个缩影。那么，唐代的宦官又是如何逐渐发展成为可以与南衙对抗，甚至是可以超越皇权的一个势力集团呢？

在唐初，内侍是可以任军职的，还可以检查南衙百官，内侍省只用宦官而不用士人，并且太宗李世民明令内侍省不置三品官。随着武周的建立，宫廷斗争愈发激烈，在宫廷斗争中，宦官为李唐的复立做出了极大的贡献，这就导致了中宗以后，皇帝对宦官的普遍亲近，但是对于自家的皇子却软禁在十王宅中。由于皇亲的权力、自由被限制，最亲近皇帝的宦官成为了皇帝唯一的依仗，于是宦官被任命为监军、各种使职开始对官员、军队等等进行干预。

安史之乱后，各个藩镇基本上都设立了监军，而宦官李辅国还出任外朝宰相，鱼朝恩等人执掌皇帝禁军，担任外朝南衙的重要职位。平定安史之乱后

唐代宦官剧照

唐朝在代宗诛杀鱼朝恩之后，外朝的臣子没有了制约，相权开始对皇权进行侵夺，于是从德宗开始，内廷开始建立起和外朝类似的另外一套组织架构。在新的组织架构成立后，就开始明确出了内外朝之分。皇帝对外朝越忌惮，内朝宦官的权势也就越大，在唐朝中后期内朝北司逐渐侵蚀外朝的权力，以至于到了唐懿宗时期

宣徽使由低到高的地位变化，与唐代宦官的权力扩张是同时进行的。可以说，宣徽使的地位变化随着宦官权力变化而变化的，而宦官的权力变化，是影响宣徽使地位变化的原因之一。

安禄山、史思明剧照

从宣徽使看大唐宦官诸使的危害

在上文中，我们提到了宣徽使下属五坊小使侵扰百姓，导致民不聊生。还多次提到了以宣徽使、枢密使、中尉为主的宦官集团干政、乱政。

唐后期宦官的危害，除了上文所详述的宣徽使纵容手下扰民之外，就是因宦官随意干政而导致激化各个阶层的矛盾。比如说，宦官多以监军的名义深入到各地的藩镇之中，监军依仗自己是皇权的代表，以权谋私，更有甚者，擅自干预地方军政、擅自残杀边将。监军的随意擅权，导致了大唐内部的矛盾纷争，还引起了数次藩镇军将叛乱的情况。

尤其是监军在战场上的表现，他们急功好利，却又贪生怕死。文官集团的官僚受到过良好的教育和培训，武官集团的官员身经百战，有了一定的为官为将的能力。但是唐代的宦官长于宫廷，虽然是皇帝近侍，见识比起一般人要强，但却缺少了统军作战的经验和为官做宰的知识储备，更加重要的是由于身体上的残缺，导致了对道德、秩序的尊重和维护，他们更加注重的是自己的利益，而非国家的利益。

最终，宦官在皇帝、外朝官员、藩镇三方的合力下走向了灭亡

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