自西元1477年的应仁之乱结束后，原本拥有操控全国各地大名的幕府，实力日益衰微，原先负责拱卫都城的守护大名，其实力也皆被长达近十余年的应仁之乱所消耗，因此，失去了权力的绝对约束，不少地区的领主大名纷纷开始独立，与原先的室町幕府分庭抗礼，形成了掎角之势。就这样，原先为了稳定地方的大名领主制，便开始向战国大名领国制不断发展，朝廷及幕府对此现状又无能为力，这才最终开启了日本历史上群雄纷争的战国时代。
日本战国时代群雄割据势力分布情况
然而，尽管日本战国时代所流传下来的种种传奇，迄今为止仍旧为不少人所津津乐道，刀光剑影之中的儿女情长也好，阴云密布之下的义胆忠肝也罢，在诸多游戏和小说中，那段充满了纷争的历史，似乎也变得有血有肉了起来，再加上日本战国时期，又出现了诸如织田信长这般异军突起的新秀实力，更使历史同幻想相结合，从而诞生了一大批优秀的文艺作品。
日本战国时代——研究当代日本文明的窗口
实际上，日本战国时代的影响，远不止停留在这一层面。日本著名史学家内藤湖南，在对日本战国时代的描述时，曾说出过这样一段话：
如想了解今天的日本，只需了解1467年应仁元年发生的“应仁之乱”以后的历史。
按照内藤湖南的观点，日本应仁之乱后所开启的战国时代，不仅对日本当今的文化及精神现象起到了承前启后的作用，同样也影响了日本当今政体的内部结构，换句话说，
由于应仁之乱的爆发，原本以室町幕府为主要政治结构的体系逐渐崩塌，尽管之后仍旧有江户幕府作为过渡，但其核心结构已然同往昔大不相同，对之后明治维新，带领日本与世界文化接轨起到了决定性的作用。 因此，日本史学界在对日本战国时代的评价时，往往都赞同内藤湖南的这一观点，即战国时代便为日本当代政治文化现象的观察窗口。那么，战国时代对日本之后的影响究竟体现在哪些方面呢？
日本人民作为推动历史主体的首次亮相
首先我们要明确一点，那就是日本战国时代是一个封疆裂土，群雄逐鹿的时代，中央王权衰微，幕府名存实亡，各地领主大名互相征战，不仅仅存在于国与国之间，内部的矛盾也同样尖锐。诸如一些不愿封土称王的守护大名，由于其分国消耗过大，内乱结束后又无力维持分国的统治，这就导致各地不满生存现状的人民纷纷揭竿而起，或是推翻，或是取代，统治阶级与被统治阶级的矛盾一触即发。
根据唯物历史观的角度来看，人民是推动社会发展的主体势力。而日本战国时代的开启，也象征着日本人民，作为这一推动社会变革的主体，第一次在日本的历史长河中出现。当然了，这种推动主体的势力并不仅仅是个人的努力，而是将个人凝聚在一起的家族共同体。
只不过，这里的“家”不是普遍意义上的家庭，而是由多人、多个家庭、多个团体组织起来的“家”。不过，这个“家”的职能同十三世纪武士的家族一样，也有着共同的守护信仰。人们为了保护自己共同的家园，人人都充当着守卫者的角色。而这种家庭共同体的表现，在乡野称之为“惣村”，在城市则称之为“町”。
广义日本文化及传统艺能逐渐形成
其次，应仁之乱结束，战国时代的开端，也象征着日本开始由以往被自然束缚支配的时代，逐渐过渡到现代文明时代的起点。笔者在之前的文章中曾经论述过这样一个问题，那就是律令制和佛教的传入，标志着日本已经摆脱了落后野蛮的时代，而经由数百年光阴的积淀，直至应仁之乱后，各地领主大名为了稳固各自的统治，更加强化了以儒教文化体系的价值观，进一步向尚未开化的偏远地区渗透，大幅动摇了日本本土根深蒂固的土著文化。
另一方面，汉文化又同大和文化进一步融合发展，两者共同促进，互为表里，形成了日本广义的文化定义。这一定义，现如今也仍旧为日本史学界所采用。而这一现象的具体表现，则主要集中在当下日本诸多的传统艺能，以及为人乐道的匠人精神，也都是在应仁之乱后所逐渐形成的。加之社会结构的重大变革，新型科技及文化又开始向农村渗入，近代合理主义的思想理念也开始在日本民间普遍形成。
日本茶道的“鼻祖”和集大成者千利休
顺提一句，自日本战国时代开始，原本对日本文化极具影响力的佛教也开始转向衰微，但唯独同武士道精神相契合的禅宗一支，却得到了大部分武家政权的支持。因此，根据禅宗“明心见性”的特点，也先后孕育了诸如日本剑道、茶道、花道、香道等一系列传统艺术。再者，受时代变革的影响，日本佛教并没有“认命”，而是采取了积极入世的态度，一方面如真言宗、天台宗等佛教派系，同武家政权紧密联合，人民暴动和佛教暴动彼此起伏。另一方面，如净土真宗等派系，则选择压制人民，以此来稳定国内的政治文化环境。因此，佛教在日本历史上所承担的角色，向来都是丰富多彩的。
国民观及新型政治统治领域的产生
其三，由于战国时代大名纷纷“建国”，这就使得原本在一些偏远地区的日本民众，也开始被赋予了“国民”的义务和权利，国民与统治阶级互相形成的这种新型的政府统治领域，与当代日本的政府统治领域大同小异。同时，由于受战乱的影响，日本同中国的关系日益淡化，这就使得日本开始从以中国为中心的东亚华夷认知秩序中，逐步脱离，同世界文明接轨，为之后的明治维新打下了夯实的文化基础， 而这也侧面说明了日本第一次以一个独立国家的身份，融入了世界体系。
但值得注意的是，正是由于那一时期日本对文明的接触和学习对象发生了改变，也就不可避免的导致了之后在向西方学习的过程中，也存在比较激进的改造行为，这也是任何一个历史变革阶段所无法避免的局限性。
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