1954年11月3日，日本東寶電影公司推出了由本多豬四郎導演、谷圓英二負責特效製作（當時稱“特殊技術”）的科幻恐怖片《哥斯拉》（ゴジラ）。從而宣告了電影史上與金剛（King Kong）齊名的怪獸之王的誕生。迄今為止，哥斯拉系列電影共有三十一部，其中日版二十九部，美版兩部。
但當我們回首哥斯拉電影的起點，也就是《哥斯拉》上映的1954年，便會發現，這一年恰處在日本人所謂的“戰後”時期。事實上，對於哥斯拉電影產生原因和過程的任何解讀，都不能忽略“戰後”這個特殊的社會歷史背景。
對於日本人來說，“戰後”不僅是“戰爭結束之後”這樣一個淺顯的字面意思，而是一個有著特殊而複雜內涵的詞彙。其本質就是在美國“強權”主導下，日本經濟社會諸方面整體性的再現代化過程。而從時序上看，就至少有三種對於“戰後”的不同理解：⑴從1945年8月15日宣佈戰敗投降到1952年4月28日“舊金山和約”生效，或者到1956年12月12日日本加入聯合國——這主要是從政治和國際關係的角度出發，即日本結束被佔領，恢復獨立主權國家地位，並重返國際社會。⑵從戰敗投降到1964年10月10日東京奧運會開幕——這主要是從經濟和國民心態的角度來看，1964年的東京奧運會是奧運會首次在亞洲國家舉辦，被看作是日本經濟起飛的標誌，而對於普通民眾來說，東京奧運會的召開則被看作是日本走出戰敗陰影，重新被國際社會接納成為平等一員的象徵。⑶從戰敗投降直到現今——這種觀點主要從日本的民族主義出發，認為：時至今日，日本國土上仍然有外國駐軍，日本仍舊受到二戰戰後格局的約束，無論是在政治、經濟、文化諸方面都談不上完全的獨立自主，因而“戰後”仍在繼續。
無論對“戰後”持何種解釋，不可否認的是，“戰後”——而非戰敗本身，是日本國家和社會在政治、經濟、文化，乃至民眾的精神氣質等方面都發生重大異變的根本誘因。具體到電影《哥斯拉》，甚至可以說，如果沒有“戰後”，幾乎可以肯定這部電影就不存在了。而在“戰後”這個複雜的歷史複合體中，“原爆”與“SF”對於哥斯拉電影的產生具有決定性的影響，並作為文化基因在這個系列電影中不斷複製、變異與傳遞。
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