古代有很多自殺的方法，電視劇常見的方式有上吊、咬舌自盡、鶴頂紅等等，其實還有一種不常見的方法是吞金自殺，《紅樓夢》裡面的尤二姐就是用這種方法自殺的。但黃金沒有任何有毒的物質，因此吞金自殺的人並不是因為黃金中毒死亡的，那這究竟是怎麼一回事呢？吞金自殺是怎麼使人死亡的呢？
《本草綱目》中記載：“毒金即生金，出交廣山石內，赤而有大毒，殺人，煉十餘次，毒乃已。”，因此我們可以得知，沒有經過淬鍊的生金是有毒的，但是人們一般不使用生金，而是把生金經過程序加工變成黃金，在這個過程中，黃金的毒性就慢慢消失了。
意思就是說，真正的純黃金是沒有毒的，但是沒有經過眾多程序煉製的生金才是有毒的，而且毒性非常的大。沒有經過多個程序煉製的黃金，裡面含有大量的水銀，而水銀中含有大量的毒性，人要是服用了水銀，就等於沒救了，所以古人吞金自殺，正是因為這個原理。
此外，人類體內的胃酸根本腐蝕不了黃金，因此在吞下黃金後，短時間內是不會死的，但是時間一長，就會感覺胃裡很難受，吞得越多，胃就越難受，最後就會造成腸道堵塞，從而引起一系列的不良反應，最後身體會異常疼痛，最後活活被痛死。
“吞金自殺”不一定吞的是金子？
其實，古人所謂的“吞金自殺”，並不一定使用的是金子。即使是現代，黃金的價格都非常昂貴，更何況是以前。因此在古代，古人們所稱之為的“金”，不一定是黃金，只是把所有的發金色的東西稱之為金，所以古人有可能吞下去的不是黃金，還可能是其他的金屬，比如銅、鉛這類有毒金屬，吞下去也會導致死亡。
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