最大的武器買家五角大樓10月29日宣佈，美國國防部和主要承包商洛克希德·馬丁公司已經就一份價值340億美元的合同達成一致，該合同將為F-35聯合攻擊戰鬥機的第12至14批次進行低速初始生產。
負責採購和維持的國防部副部長艾倫·洛德宣佈的價值340億美元的交易是交付478架F-35，包括12批次的149架、13批次的160架和14批次的169架。
“這是F-35一個新的里程碑，”洛德在五角大樓向記者介紹時說。“F 35是我們在最大的戰術飛機投資，並將在可預見的未來成為美國和盟國第五代戰鬥機的支柱。”
洛德補充說，她的辦公室和F-35聯合項目辦公室“專注於降低成本、提高質量和及時向作戰人員交付我們的能力”。
在新協議的478架飛機中，291架是為美國軍方製造的，127架是為F-35國際夥伴製造的，60架是為FMS客戶製造的。據國防部和洛克希德公司稱，總共351架將是F-35A常規起飛和著陸型號，86架將是F-35B短距離起飛和垂直著陸型號，41架將是F-35C航空母艦型號。
根據協議條款，F-35A單價將通過第13批次達到五角大樓不到8000萬美元的目標，比計劃提前一個批次。洛克希德公司稱，第12批次的價格為8240萬美元，第13批次為7920萬美元，第14批次為7790萬美元。第12、13和14批次的F-35B將分別耗資1.08億美元、1.048億美元和1.013億美元。F-35 C將分別耗資1.031億美元、9810萬美元和9440萬美元。
相對於第11批次，第14批次的單位成本將意味著F-35A預計減少12.8%，F-35B減少12.3%，F-35C減少13.2%。五角大樓稱，從第11批次到第14批次的所有三種型號的平均節省量將達到12.7%。
洛德說:“這份協議代表著我們繼續致力於大幅降低F-35的成本，激勵工業界滿足要求的性能，並以對納稅人最大的價值向我們的作戰人員提供先進的能力。”。
洛克希德公司還吹捧採購成本的下降，此前這一直是美國總統特朗普和其他觀察人士批評的焦點。
洛克希德公司的F-35項目副總裁兼總經理格雷格·烏爾默在一份聲明中表示:“憑藉明智的採購戰略、強大的政府-行業合作伙伴關係以及對質量和成本降低的不懈關注，該公司已經成功地將第五代F-35的採購成本降低到等於或低於第四代飛機的水平。”。
項目執行官員空軍中將埃裡克·菲克指出，該項目現在已經超越了生產線上最戲劇性的速度增長，這是以前批次的特點。第12批次的149架飛機僅比第11批次的數量增加了6%。他補充說，第13批和第14批將有類似的漲幅。相比之下，第11批次的數量比第10批次高50%，第10批次比第9批次高65%。
他說，生產率的大幅提高證明對供應鏈來說具有挑戰性。
“但是第12批到第14批之間相對較小的數量變化應該會給它一些喘息的空間。隨著我們的前進，這種穩定將有助於及時將零件交付到生產線上，並對現場進行備件和維修，”菲克說。
當生產成本下降時，洛德說需要做更多的工作來降低維持成本和提高飛機準備率。該部門正在與洛克希德公司就基於績效的物流合同進行談判。
與此同時，預計將於今年年底完成的聯合攻擊戰鬥機里程碑式的全速率生產決策，由於將飛機集成到聯合仿真環境中的挑戰而被推遲，這是該計劃初始作戰測試和評估的關鍵部分。
同時，洛德說五角大樓對今天飛行的F-35的作戰能力充滿信心。
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