世人皆識西施，卻不知道她與范蠡的這一段情史
西施是春秋戰國時期越國的浣紗女，其天生麗質，嫵媚動人，真可謂一笑傾人城，再笑傾人國。她在河邊浣紗時，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗，這時，魚兒看見她的倒影，忘記了游水，漸漸地沉到河底。從此，西施這個“沉魚”的代稱，就流傳開來。
當時越國稱臣於吳國，越王勾踐臥薪嚐膽，謀復國。勾踐針對吳王淫而好色的弱點，大夫文種獻滅吳九策，其中最毒辣的便是美人計，與范蠡設計：“得臨浦苧蘿山賣薪女西施、鄭旦”，準備送於吳王。
大夫范蠡奉命巡行全國勘察美女，他來到苧蘿村，遇到了鄭旦和西施一對姊妹花，他愛鄭旦，更愛西施，一次假面舞會的誤會中，他向西施坦露了真情，西施也愛上了這位範郎。然而文種的到來結束了這段芬芳纏綿的愛情，他將鄭旦和西施帶回會稽，教習歌舞，準備獻給吳王夫差。
在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身救國，與鄭旦一起被越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子，亂吳宮，以霸越。自古紅顏多薄命，西施本是農家女子，只是因為天生麗質，做了越王政治鬥爭中的工具，事成之後，“兔死狗烹”，也是情理之中的事。
西施與范蠡真的有著絕世的愛情嗎？本世紀初的公元2003年，戰國古墓出土的竹簡，解開了范蠡和西施的關係之謎。
蘇州某建築工地施工時，發現了一座戰國時期的古墓，墓中出土了三片竹簡，上面寫著——“蠡與施潛通，三年始達吳，以語兒亭為質，施不得不勉。”這段文字翻譯成白話就是：范蠡和西施在途中私通，三年後抵達吳國，范蠡以二人所生的兒子“語兒亭”為人質，逼迫西施去吳國完成使命。
西施去吳國是無可奈何之舉，有親生兒子作為精神支柱，才勉強完成了迷惑吳王夫差的使命。至於西施到底是隨范蠡歸隱五湖還是被沉江底，只能由後人自己評說了。
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