前言
甲午戰爭次年（1895年）4月17日，中日簽訂了《馬關條約》，其第一款為“中國認明朝鮮國確為完全無缺之獨立自主國。故凡有虧損其獨立自主體制，即如該國向中國所修貢獻典禮等，嗣後全行廢絕”，言辭有些拖沓，簡言之就是中國承認朝鮮獨立，終結了中朝上千年的宗藩關係。朝鮮名義上獲得了獨立，實際上卻被日本控制，一步步走向亡國的深淵。國家和民族在面對外部強權時，往往出現內奸，官拜大韓帝國總理大臣的李完用堪稱“千古韓奸”，把民族敗類演繹得淋漓盡致。
· 朝鮮賣國賊李完用
· 乙未事變 ·
甲午戰爭後，日本加緊對朝鮮半島的控制，扶植建立了親日的金弘集內閣，大幅改革朝鮮的內政、外交，國內的反日呼聲十分高漲。此時的沙皇俄國也覬覦著這塊遠東肥肉，通過駐朝公使韋貝爾對朝鮮的政治、經濟加以滲透，日俄兩國在朝鮮的對立和傾軋逐漸加劇。
· 表現朝鮮被日、俄兩國爭奪的漫畫
朝鮮王朝第26代君主高宗李熙的王妃——閔妃（閔茲映），意識到強大的俄國對日本有很強的震懾力，甲午戰爭後由“親華”轉向“親俄”，她成立了“貞洞俱樂部”，聯絡和拉攏以俄國為首的西方各國公使，同時糾合反日大臣，形成一股強大的政治力量——“貞洞派”。李完用早年接受美國教育且訪問過美國，又追隨閔妃，是“親俄親美”的貞洞派中堅人物。
· 閔妃（後追封明成皇后）的畫像與照片
閔妃在俄國公使的協助下逐步解散了親日內閣，建立了親俄政府。此時的日本駐朝公使井上馨在日本國內爭取大量資金，欲贈與朝鮮，拉攏朝鮮王室，但是議會沒能通過，因此對閔妃的懷柔政策宣告失敗。
井上馨又推薦了右翼軍人三浦梧樓出任朝鮮公使，日本任命一個毫無外交經驗的軍人，實則昭示了其對朝政策的轉變，但朝鮮並沒引起足夠的重視，閔妃還很看不起這個整日誦經（假裝）的日本公使。
三浦梧樓於1895年9月1日抵朝赴任，僅用了一個多月的時間就策劃、製造了震驚世界的謀殺朝鮮王妃的“乙未事變”。他糾集在朝的日本浪人，聯繫閔妃的朝鮮政敵，尤其是因反日被日本廢掉的閔妃的公公興宣大院君，用以將事件推為朝鮮內部的宮廷政變。
· 三浦梧樓（左）與漢城新報社前參與乙未事變的日本浪人（右）
10月8日凌晨，三浦梧樓協同日軍漢城守備隊（約450人）與朝鮮訓練隊（約800人）攻佔朝鮮王宮宮門，隨後數十位日本浪人衝入景福宮，搜尋和暗殺閔妃。閔妃打扮成宮女的模樣，仍未能逃脫被害。據傳浪人們殺害閔妃後還對其屍體進行了姦汙，而後於後花園焚燒，毀屍滅跡。
日本就這樣公然謀害了朝鮮王妃。
· 俄館播遷 ·
乙未事變後，親日派再次回到朝鮮的權力中心，隨著乙未事件真相的進一步揭露，朝鮮國內反日的聲音日益高漲。
1896年2月11日，不堪忍受日本人和親日派脅迫的高宗，在李完用等親俄派的主導下，率王族出走俄國公使館，史稱“俄館播遷事件”。與其說是出走，其實更像逃竄，據說高宗抵達俄館時“面如白紙，戰慄不已”，一代國君如此狼狽。
· 身在俄館的高宗、太子和大臣
高宗到俄館後連下幾道詔書，罷免全部親日內閣大臣，逮捕以總理大臣金弘集為首的“逆賊五大臣”，其中金弘集等兩人被捕，李完用私自下令將兩人立刻處死，其餘三人通過日本公使館逃亡日本。
俄館播遷事件後李完用等親俄派上臺，朝鮮被強權壓榨的命運並沒有改變，與當年親日派如出一轍，親俄派不斷向俄國及其他歐美列強出賣國家主權，包括礦山開採權、鐵路敷設權等等，俄國還通過秘密協議控制朝鮮的軍事、財政權力。
1897年2月20日，高宗在俄公使館住了整整一年後才搬出，回到王宮。同年10月12日，高宗自稱皇帝，結束了朝鮮王朝，改國號“大韓帝國”。
· 獨立協會 ·
在朝鮮王朝末期，大韓帝國初期這幾年，朝鮮存在過一個由資產階級知識分子組成的團體——獨立協會。協會由美籍朝鮮人徐載弼建立，旨在對內提倡政治民主與經濟建設，對外擺脫列強的控制。
徐載弼是甲午戰爭前參與發動政變的“開化黨”成員，後被朝鮮宗主國——清朝鎮壓而流亡美國，入了美籍，還娶了美國太太，回國以“外臣”身份創立獨立協會，自認顧問。協會選舉安駉壽為第一任會長，李完用為二把手——委員長。
在短暫的存續期間，協會作了幾件大事，一是創立了《獨立新聞》報刊，完全使用朝鮮文字，不夾雜漢字，廣泛宣傳西方先進思想，對朝鮮的近代化啟蒙起到了很大作用；二是模擬巴黎凱旋門式樣在漢城建造了“獨立門”，其原址是始建於1407年，1895年被日本拆毀的朝鮮王朝迎接中國使臣的“迎恩門”，象徵朝鮮擺脫中國獨立，如今已成為首爾重要的名勝古蹟。
· 左：迎恩門；右：獨立門（可見其前保留的迎恩門柱基）
1898年2月獨立協會改選，李完用當選會長。不知是否因為國內反俄的聲音日益高漲，抑或獨立協會的影響，這一時期的李完用“棄俄親美”，他發表演講稱“朝鮮如果不依靠美國就會是波蘭的下場”，這引起了俄國的痛恨，施壓高宗將其調離了權力中心，獨立協會也因其在外部大臣任上出讓利權的賣國行徑將其開除。
獨立協會深入大韓帝國的政治生活，組織“官民共同會”，制定“獻議六條”的獨立綱領，妄想建立議會。高宗深恐獨立協會釀成“法國革命之亂”，1898年12月25日列舉協會11項罪名，宣佈取締。
· 日韓協約 ·
1904年日俄戰爭爆發，大韓帝國立刻宣佈中立，而日本在仁川登陸，佔領皇城，脅迫韓國簽訂了《日韓協定書》，強將韓國拉入日本陣營。
隨著日本在日俄戰爭中取得勝利，日本正式加入了列強行列，世界對日本刮目相看，失勢已久的李完用轉而投靠日本。《日韓協定書》中已有日本保護韓國的條款，戰爭勝利後，日本打算徹底將韓國變成其保護國。任伊藤博文為第一任韓國統監，赴朝與大韓帝國締結協議。
· 韓國獨立紀念館中還原的《乙巳條約》簽訂場景
伊藤博文花重金收買了李完用等人，最終促成《日韓保護協約》的簽訂，這使得韓國喪失了外交權，成為了日本的殖民地。協議在1905年乙巳年簽訂，韓國也稱《乙巳條約》，李完用等同意協約的5位大臣也因此被稱為“乙巳五賊”，協議簽訂第二天李完用家就遭人縱火。
· 逼退高宗 ·
如果說日本早就有意廢黜高宗，李完用卻是這件事的發起者與執行者。1906年底，他主動找到日軍駐朝司令長谷川好道，歷陳高宗性格“無法糾正”，以及伊藤統監“熱心盡力”仍“無法挽救”，提出廢黜高宗，且十分貼心地提議由其辦理此事，避免累及日本，僅是讓日本點頭同意，但當時日本認為時機尚早。
· 伊藤博文與長谷川好道乘車進入統監府
廢立一事雖暫時擱置，李完用卻因此更加獲得日本的賞識。次年，伊藤博文即逼迫高宗擢升李完用為參政大臣，並且廢除朝鮮數百年的議政府制度，仿效日本建立內閣制，就此李完用當上了大韓帝國首任總理大臣。
高宗對伊藤統監及李完用既深惡痛絕，又毫無辦法，只能稱病不見，整日以淚洗面。1907年7月，荷蘭海牙召開第二屆萬國和平會議，高宗提前派密使抵達，希望在這次會議上向全世界控訴日本的侵略暴行，收復韓國主權。結果事情暴露，高宗的委任狀和親筆信都落入日本人手中，伊藤博文勃然大怒，決定廢黜高宗。
· 和平會議對高宗三位密使的報道（此三人事後一人被判處死刑，兩人判處無期徒刑）
日本的做法自然是躲在幕後，指使李完用對高宗展開逼宮。李完用召開三次御前會議，夥同部分大臣逼迫高宗退位。高宗堅決不從，拍案大怒：“朕寧死決不退位！卿等將朕欲賣與統監乎！”。而後，日本派外相林董赴韓揚言宣戰，高宗無奈之下被迫下詔“將軍國大事委託皇太子代理”。
1907年7月20日，在位44年的高宗李熙禪位於太子李坧（純宗），當時逼迫高宗退位的七位大臣也被稱為“丁未七賊”，七賊之首的李完用在禪位儀式上被宮內府大臣樸泳孝等人撲殺，但因事情洩露沒能得逞。
· 高宗李熙與純宗李坧
高宗退位後僅4日，伊藤博文又脅迫李完用簽訂了第三次日韓協約——《丁未七款條約》，解散大韓帝國軍隊，“乙巳五賊”中其他人不願再次充當賣國賊，李完用就以內閣總理大臣的身份單獨在協約中籤了字。漢城市民對李完用的賣國行徑忍無可忍，搗毀了他的宅邸，焚燒了他祖宗的神位，李完用一家被迫逃往日本聚居區。
· 日韓合併 ·
李完用在國內人人喊打，日本對他給與的待遇卻越來越高，除了金錢，還授予其“旭日桐花章”，李完用更加死心塌地效忠日本，唯命是從。
這一時期韓國反日的呼聲極其高漲，但日韓也都出現了“合邦”的論調。1909年4月10日，日本首相桂太郎拜訪韓國統監伊藤博文，探討日韓合併的問題，伊藤表示贊同。7月6日日本內閣決議通過《對韓政策之方針》，決定“合併韓國使其成為帝國版圖之一部分”。10月26日，朝鮮愛國志士安重根在哈爾濱槍殺了伊藤博文。
· 筆者攝於旅順日俄監獄舊址的安重根遺言及其被關押的牢房
1910年7月，新任韓國統監寺內正毅赴任，他深諳賣國賊的本性，略施小計就加快了韓國的滅亡。他抓住李完用與宋秉畯（組建親日團體“一進會”，鼓吹日韓合邦的韓國二號賣國賊）的矛盾，放出話去，一旦李完用在日韓合併上有微詞，立刻將其撤掉，由宋秉畯組閣。聽到消息的李完用嚇壞了，他的家人勸他辭職，他說道：“我為國民怨府久矣，退則有禍，寧始終依日以自保也”，於是拖著病體立刻趕往漢城與寺內正毅密商。
李完用對寺內正毅提出的合併條款完全接受，象徵性地提了兩條要求：一是想要保留韓國的國號；二是將純宗與高宗封為公爵。寺內正毅說日本內閣已經決議使用“朝鮮”，不可更改，至於純宗與高宗，不止封公，可封王。
密商的結果得到了日本內閣的同意後，李完用在韓國內閣會議上公開討論日本提出的條款，不料學部大臣李容稙誓死反對，沒能通過。李完用十分慌張，他拜見純宗告知合邦之事，純宗自知無法挽回，含淚同意。李完用又找到高宗，高宗平靜地說：“我是個不能參與政治的人，對合邦不便發表意見，一切皆由皇帝和大臣們商量吧”，李完用欣喜若狂，他剛一離開，高宗就仰天長嘆、痛哭失聲。
1910年8月22日，朝鮮王朝召開了最後一次御前會議，日本除派人監視會議外，也對漢城全城實行了戒嚴。李完用故意沒有通知誓死反對合邦的李容稙，他在會議上說明日韓合邦已不可避免，內閣全體大臣一致贊成。李完用拿著純宗皇帝的委任狀迅速趕到統監府，以大韓帝國內閣總理大臣的身份在合併協議上籤了字。
· 《日韓合併條約》
整個《日韓合併條約》可謂日本指使、李完用一手包辦，宣告了朝鮮五百餘年李氏王朝的滅亡，也開啟了朝鮮半島長達36年的殖民時代。
日本為了紀念其吞併大韓帝國，於1912年設立了“韓國併合紀念章”，用於獎勵直接參與吞併，或起到輔助作用的日本與韓國官員及相關人士。
紀念章正面上部為代表日本皇室的十六瓣菊紋章，紋章下方是底部交叉的兩條樹枝，分別為代表日本的桐樹枝條與代表韓國的李子枝條，樹枝上長滿樹葉與盛開的花朵；背面由頂、中、底三部分自右至左的文字組成，頂部文字“明治四十三年”，即日本吞併大韓帝國的年份；中部分兩行刻有“韓國併合”與“紀念章”；底部文字“八月二十九日”，此處非簽訂《日韓合併條約》的“八月二十二日”，因二十九日為純宗頒佈《讓與詔書》、宣佈退位的日子，同時公佈了明治天皇《合併詔書》和《日韓合併條約》，韓國的國號也是自這一天改回“朝鮮”，因此“八月二十九日”視為真正吞併的日期。
當年的“榮譽之章”，如今已成為最直觀的歷史罪證。
· 結語 ·
李完用可謂四姓家奴，屈服於強權，投機善變搖擺於俄、美、日之間，最終完全葬送了自己的祖國。其為人也十分無恥，他的兒子李升九因為他作賣國賊而羞憤自盡，李完用非但沒有警醒，卻轉而霸佔了他的兒媳。
李完用對日本是唯命是從，毫無異議、毫無廉恥的積極賣國，從他的名字來看是否也有隱喻，“李完用”倒過來為“用完李”，冥冥之中預示“李完用”完結朝鮮“李氏王朝”。
（注：本篇封面圖使用當年的明信片，最右側照片實為宋秉畯；明成皇后的照片也有專家質疑）
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