眾所周知，清朝統治者的“閉關鎖國”政策是導致中國近代落後於西方國家的直接原因，這使很多人有了一個觀念：我國古代的封建王朝大都是腐朽封閉的，這其實是一種誤解，別的不說，清朝之前的大明王朝就是一個相對開放的王朝，不僅有“鄭和七下西洋”的壯舉，還在中後期出現了資本主義的萌芽！
人類史上的偉大壯舉——“鄭和下西洋”
當然，資本主義萌芽的出現與“鄭和下西洋”不無關係，這次壯舉比麥哲倫遠航足足早了114年！但是由於資料的缺失，我們對這次航行卻知之甚少，之前還有一位美國華裔博士質疑“鄭和下西洋”是一場持續幾百年的騙局，結果卻被“狠狠打臉”！
如今馬來西亞等國境內存在的“三寶公廟”就是“鄭和下西洋”的最好證據，所以鄭和“鐵定”是下西洋了，但具體的動機，航行的細節，甚至船隻的大小，相關人員的配備我們都不清楚，這是因為鄭和遠航的航行日誌“消失了”。
據《殊域周咨錄》記載，鄭和下西洋的檔案《鄭和出使水程》原存兵部，明憲宗成化年間，被車駕郎中劉大夏事先藏起來，然後銷燬！
這種說法存在爭議，難道一個小小的車駕郎中竟有如此膽量？爭議歸爭議，“鄭和下西洋”的官方檔案確實不見了，以至於現在《明史》對鄭和遠航的記載都只是隻言片語！
如今網上盛傳一種說法：鄭和下西洋時，船上沒有年輕女子，只帶了一群50歲的老婦人，基於上文所述，這種說法其實是沒有真憑實據的！
但是，根據本人的拙見以及對相關資料的整理考察，卻認為這種說法很有可能是真的！
鄭和七下西洋，但僅有第三次和第四次航行有隨行人員的相關記載，據《明實錄》所載：鄭和第三次遠航率領官兵二萬七千餘人，駕駛海舶四十八艘，第四次遠航的使團中包括官員868人，士兵26800人，其他陰陽官、醫官、太監等若干！
雖然僅有兩次記載，但我們可以據此推斷出鄭和遠航的隨行人員極為龐大，動輒上萬！而且大都是青壯年男性，這麼大的團隊自然需要一些女性來為他們洗衣做飯，縫縫補補，所以船隊中必然會有侍女！
那為什麼是一群年過五十的老婦人，而不是年輕貌美的女子呢？最起碼有以下四點原因！
首先：“家有一老如有一寶”，人的經驗和閱歷通常是隨著年齡的增長而增加的，相對於年輕貌美的女子，老婦人固然在容貌上有所差距，但她們的生活經驗卻更為豐富，縫補的手藝更為嫻熟，也更能吃苦一些，鄭和船隊大都是一些五大三粗的“大老爺們”，自然需要一些手腳麻利，幹活勤快，經驗豐富的人來幫他們縫縫補補，處理生活瑣事，而符合這些條件的只能是老婦人，若是帶上一群嬌滴滴的弱女子，指不定誰照顧誰呢！
其次：帶上年輕的女子固然賞心悅目，卻極有可能引起諸多不必要的麻煩，海上航行極為枯燥乏味，放眼望去盡是茫茫大海，而且航行時間很長，動輒一年半載，鄭和船隊又大都是一些血氣方剛，年輕力壯的小夥子，若是身邊有一群年輕貌美的女子，必然會有人“心神盪漾”，難以把持，屆時定會滋生很多不必要的麻煩，甚至導致船隊軍心渙散，難以管理！
鄭和遠航是“宣揚國威”的壯舉，隨行人員需得凜然偉岸，容光煥發，豈能因為一群女子擾亂軍心！
再次：年輕女子每月會有“月事”的煩惱，船隊人員眾多，船上空間又極為有限，無法單獨為年輕女性提供私密的空間，而年過五十的老婦人已經“絕經”，自然沒有這麼多的麻煩事，更為重要的是，出於對大海的敬畏，舊時航行忌諱頗多，最怕“見紅”，而年輕女子每月必“見紅”，帶上年輕女子豈不是“自尋死路”？
最後：鄭和是“三寶太監”，生理有缺陷，無法行男女之事，若是帶上一群年輕貌美的女子豈不是自尋煩惱，只能眼睜睜看著其他人與那些女子“眉來眼去”，自己卻“有心無力”，這讓他如何自處！雖然咱們這個猜測有些“惡趣味”，但這也是人之常情，即使是鄭和也難以免俗！
因此，從各方面來考量，還是老婦人的“性價比”更高一點，所以我們說鄭和船隊帶的都是年過五十的老婦人極有可能是真的！
小結：
近年來，關於“鄭和下西洋”的爭議越來越多，爭議的內容包括遠航是否真的存在、遠航的目的，遠航的航線，遠航的利弊與影響等等，人們對此各持己見，爭執不休，爭議最大的當屬“鄭和下西洋”究竟有沒有必要，畢竟這七次遠航勞民傷財，明朝國庫因此而空虛，卻沒有取得什麼實質性的好處。
其實，爭論鄭和下西洋是利大於弊，還是弊大於利已經沒有意義了，畢竟一切已經發生，一切也已經過去了，毋庸置疑的是，“鄭和下西洋”確實是人類史上的一次壯舉！
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