湖北省西北部有個十堰市，十堰市區西南就是大名鼎鼎的武當山。在武當山的西南有個竹山縣，瀕臨漢江的支流堵河。你似乎覺得竹山縣的知名度不算很大，可能還沒武當山的名氣大呢。別急，給你說一個竹山縣曾經的地名，你也許會恍然大悟，這就是漢魏時期大名鼎鼎的上庸。
《三國演義》第八十五回講蜀主劉備在白帝城含淚託孤於諸葛亮，魏主曹丕納司馬懿之計，大起五路兵討伐蜀漢。司馬懿說這五路兵各引十萬，讓諸葛亮首尾難顧，其中一路就是降將孟達起上庸兵十萬，西攻漢中。
《三國演義》的軍隊數量往往都是誇大的，比如曹軍八十三萬，蜀軍七十五萬，還有孟達的上庸兵十萬，上庸不可能擁有十萬士兵。我們看魏蜀爭霸，往往會把注意力集中在漢中，這是魏蜀的主戰場。實際上，蜀漢出漢中北伐只是一個比較無奈的選擇，這就說來話長了。
志在復興大漢王朝的劉備寓居荊州時，三顧茅廬請出諸葛亮。諸葛亮在給劉備制定的職業規劃《隆中對》說得明明白白：先取荊州，後取益州（西川），然後使上將引荊州兵北伐，劉備引川兵主力北出漢中伐魏。
很多人認為《隆中對》最大的敗筆是諸葛亮忽略了荊州對東吳的門戶意義，關羽北伐時，東吳不惜與蜀漢撕破臉，襲荊州殺關羽。丟掉了荊州，其實並不意味著蜀漢北伐的失敗，至少蜀漢還可以兵出上庸，也能起到北伐的效果。
上庸在兩漢時期本是益州漢中郡的一部分，到了東漢獻帝建安年間，上庸縣升為上庸郡。劉備當時還在荊州爭地盤，上庸為曹魏所有，申耽領上庸都尉。劉備取荊州、益州，開始與曹操爭奪漢中。建安二十四年（公元219年）五月，劉備得到漢中。劉備此時的勢力急速擴大，他派宜都太守孟達從秭歸北上攻房陵。劉備早就盯上了上庸，派養子劉封從漢中順水東下，與孟達會合後直取上庸。申耽自知不是劉備對手，舉上庸降蜀。
如果說丟掉荊州對蜀漢來說等於丟掉了東大門，那麼丟掉上庸對曹魏也產生了巨大的威脅。劉備據上庸，曹魏有兩座重鎮最受威脅，一是洛陽，一是襄陽。曹操當年取荊州，在赤壁雖然慘敗，但拿到了襄陽。襄陽在荊州以北，曹魏得襄陽，就可以隨時南下荊州。無論是蜀漢或東吳佔據荊州，襄陽在魏對他們來說都是巨大威脅。
咱們看地圖，襄陽在漢江中游，而上庸恰好在漢江上游。上庸地勢高，襄陽地勢低平，蜀軍如果從上庸攻襄陽，則有居高臨下的優勢。對曹魏來說，一旦丟掉襄陽，一則丟掉了進攻荊州的跳板，二則等於讓蜀漢打開進入中原的門戶。
上庸為蜀漢所據，為何說又對洛陽產生威脅呢？很簡單啊，上庸距離洛陽比較近。蜀漢據上庸，完全有可能兵出河南伏牛山，從南線攻洛陽，或切斷曹魏洛陽與襄陽的聯繫。
孫權偷襲荊州得手後，蜀漢勢力大衰。魏黃初元年（公元220年）七月，蜀漢上庸太守申耽降魏。上庸得而復失，讓蜀漢失去了進攻中原的方便通道，此後只能兵出漢中奇險之地，蜀漢為此不得不消耗大量資源。蜀漢意識到上庸對於北伐的重要性，諸葛亮死後，新執蜀政的蔣琬就打算造舟船，順漢江東下取上庸等地。只是蔣琬得病，事不能成。
如果蜀漢能再次取得對上庸的控制權，北伐這盤棋就有活過來的可能，蜀漢將取得戰略性主動。當然，負面作用也有，這將嚴重刺激控制荊州的東吳，蜀吳關係可能會出現波動。不過在總體上，蜀漢如果得到上庸，可以吸引魏軍重兵佈防於上庸以北，再加上東吳在東線進攻魏軍，蜀漢主力依然可以出漢中，取隴涼。
上庸在三國爭霸大棋盤的重要性並不遜於荊州，而今事過一千八百多年，金戈鐵馬早被雨打吹去。上庸這個地名在南北朝西魏時就不再用了，改為竹山，沿用至今。
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