最早知道食堂這個詞，是從父母那聽說的，就是當年公社的食堂。
食堂，最初是佛教僧人會餐之處。史籍記載：僧人入食堂時，威儀齊肅，次第而坐。
而我們今天的食堂，大多都是學校、單位提供膳食。有收費不收費兩種。在食堂吃飯，熱鬧沸騰。早些年，像機關廠礦都有專設人員稱職、設備齊全的食堂，這對於單身男女或家遠灶冷的人來說，絕對是一個天大的美妙去處。
我自幼生在林區家庭，兒時也沒機會去食堂吃飯。第一次吃食堂，就是90年代在省城讀書，專科院校的食堂已與傳說中的食堂有了很大區別。第一次吃，新鮮得很，眼睛不夠使，看什麼都香。吃多少自己也沒個譜子，也不會分配打菜和打飯的時間差，常常是打完了飯，菜就剩湯和底了。後來學會跟同學夥著打，看好黑板上的菜名，交待好飯票，我幫同學打飯，他幫我打菜，至此，正式融入食堂生活。三年集體生活，從心裡覺得食堂是家，等回到生我養我的林區小城，吃母親做的飯菜有點隔世之感，畢業那年回家，偶爾一次，老媽問我吃多少米飯，習慣地回了一句：三兩。老母不禁笑言：這孩子，上學上傻了吧。
後來參加工作，吃單位小食堂。那時候林場的食堂大同小異，在辦公區隔出幾個單間，大圓桌子，十幾個人一桌，飯菜都是林區的家常菜。葷素搭配全看食堂管理員的心情。米飯饅頭管夠。偶爾，單位殺個豬、宰個羊，幫著打打下手，便能改善幾天伙食。剛參加工作的時候，單位的食堂是個人承包的，伙食費用包乾，吃食堂的人每月交200元包伙費。那年我工資每月才288.88元，交了伙食費，剩下的錢僅夠買條“紅山茶”香菸和回家的交通費。好在，半年後，食堂的伙食質量和費用太高，職工怨言太多，食堂被單位重新回收了。現在想想，真不知道那時候怎麼堅持下來的。
食堂，是一種文化存在，從林場轉到機關，已有二十年沒再吃過食堂。當年的食堂，其味其境，絕非當今自助餐能比。食堂——集體生活的美好回憶！
有朝一日，我若干開個公司或者起個廠子，食堂一定免費 。
2020.3.10於辦公室
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