最早知道食堂这个词，是从父母那听说的，就是当年公社的食堂。
食堂，最初是佛教僧人会餐之处。史籍记载：僧人入食堂时，威仪齐肃，次第而坐。
而我们今天的食堂，大多都是学校、单位提供膳食。有收费不收费两种。在食堂吃饭，热闹沸腾。早些年，像机关厂矿都有专设人员称职、设备齐全的食堂，这对于单身男女或家远灶冷的人来说，绝对是一个天大的美妙去处。
我自幼生在林区家庭，儿时也没机会去食堂吃饭。第一次吃食堂，就是90年代在省城读书，专科院校的食堂已与传说中的食堂有了很大区别。第一次吃，新鲜得很，眼睛不够使，看什么都香。吃多少自己也没个谱子，也不会分配打菜和打饭的时间差，常常是打完了饭，菜就剩汤和底了。后来学会跟同学伙着打，看好黑板上的菜名，交待好饭票，我帮同学打饭，他帮我打菜，至此，正式融入食堂生活。三年集体生活，从心里觉得食堂是家，等回到生我养我的林区小城，吃母亲做的饭菜有点隔世之感，毕业那年回家，偶尔一次，老妈问我吃多少米饭，习惯地回了一句：三两。老母不禁笑言：这孩子，上学上傻了吧。
后来参加工作，吃单位小食堂。那时候林场的食堂大同小异，在办公区隔出几个单间，大圆桌子，十几个人一桌，饭菜都是林区的家常菜。荤素搭配全看食堂管理员的心情。米饭馒头管够。偶尔，单位杀个猪、宰个羊，帮着打打下手，便能改善几天伙食。刚参加工作的时候，单位的食堂是个人承包的，伙食费用包干，吃食堂的人每月交200元包伙费。那年我工资每月才288.88元，交了伙食费，剩下的钱仅够买条“红山茶”香烟和回家的交通费。好在，半年后，食堂的伙食质量和费用太高，职工怨言太多，食堂被单位重新回收了。现在想想，真不知道那时候怎么坚持下来的。
食堂，是一种文化存在，从林场转到机关，已有二十年没再吃过食堂。当年的食堂，其味其境，绝非当今自助餐能比。食堂——集体生活的美好回忆！
有朝一日，我若干开个公司或者起个厂子，食堂一定免费 。
2020.3.10于办公室
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