馮異其人堪稱與劉秀亦師亦友，幾次救劉秀與危難之間，但他從不自誇功勞，每當得勝，其餘將領往往神情得意，逢人就炫耀自己的戰功，唯獨馮異只是坐在樹下，閉目養神，久而久之，便得了個外號：“
大樹將軍”。
徵西大將軍陽夏侯——馮異
南宋學者徐鈞有詩讚道：“舊是起兵時主簿，今為大樹下將軍。若看勸帝施恩語，何獨區區戰伐勳。”
馮異為人孝順，在劉秀大兵壓境的情況下，為了保全老母，不得已投降劉秀，劉秀並沒有將馮異圈禁，反而赦免了他，馮異深受感動從此效力帳下，史稱“巾車之恩”
劉秀在劉秀因劉演被殺處境艱難之時，只有馮異陪在劉秀身邊，出言安慰此時近乎崩潰的劉秀，並建議劉秀結交權貴，收攏人心，以圖東山再起。
大樹將軍
劉秀北巡期間，因王郎起兵，一度被逼至絕境，眾人飢渴難耐，馮異卻能從衣物的夾層中尋得豆子、小麥熬成粥飯，進獻劉秀。建武（劉秀稱帝年號）六年，劉秀早已登基稱帝，而馮異此時也受封徵西大將軍鎮守長安，劉秀仍沒有忘卻這頓粥飯之恩，下令賞賜，並說道：“倉卒無蔞亭豆粥，虖沱河麥飯，厚意久不報。”
馮異獻粥
馮異為人謙遜有禮，每逢與人在路上相遇，總是避讓一旁，又擅長練兵，軍容威武，令人稱讚。每次分兵時，士卒多願留在大樹將軍軍營之中，成為一時美談。
而馮異鎮守長安後多有流言蜚語，馮異很不安，常常想辭去大將軍之職，返回洛陽朝堂，劉秀卻讓馮異放寬心。直到有人上書馮異造反，已經斬殺長安令，自號咸陽王；劉秀悄悄將密奏送給馮異，馮異一看，大驚失色，連忙上表請罪。而此時劉秀的一紙書信，卻讓馮異淚流滿面，上面寫道：“將軍之於國家，義為君臣，恩猶父子，何嫌何疑，而有懼意？”
對於劉秀的賞賜與恩典，馮異卻向來不接受，每每只是回答：“陛下不應該常常把我應該做的事記在心頭，我聽聞管仲常常告訴齊桓公不要忘記他曾差點害死齊桓公，而齊桓公也曾將管仲打入死牢。願陛下不忘河北之難，而臣不忘巾車之恩。”劉秀雖然接受了馮異的推脫，但卻將馮異的妻子送往長安和他團聚，以示自己絕無猜忌之心。
馮異戰功卓著，常常駐紮西北，防範隗囂盧芳等西部群雄。在統一中原時，曾用一封信離間李軼朱鮪，使得劉秀在與朱鮪的爭鬥中常常穩居優勢地位。而對於別人錯誤的決策也能提出自己不同的見解，鄧禹曾經一意孤行要與赤眉軍決戰，卻被打得大敗虧輸。只有馮異率領兵馬收容潰軍，趁赤眉驕傲進軍之時，瞞天過海，偽裝成赤眉軍，將其一舉剿滅。劉秀也發詔令稱讚他：“失之東隅，收之桑榆。”
在行伍中他也有像當年絕境之時可以進獻豆粥的急智，似乎只要有馮異在，天便塌不下來。攻伐隗囂時，由於糧草不濟，全軍後撤，又被敵軍尾隨擊敗。眾將都認為必敗無疑，應該早早撤退，只有馮異認為：“
攻者不足，守者有餘。”便下令固守城池，並尋得戰機和祭遵一起擊潰了囂張的敵軍，逼迫北地郡投降。這時馮異又發揚不貪功的優點，眾將見狀都想來分潤一份功勞，卻被劉秀斥責。
馮異進京後，劉秀握著他的手對滿朝公卿說道：“他曾是我起兵時的主簿，披堅執銳 ，披荊斬棘，為朕平定了關中。”
可惜天不假年，常年統兵在外的馮異身體一直不好，在鎮守長安的歲月裡，也不忘收復西北，祭遵死後，他獨扛西北軍務，終究病逝在任上。
馮異一生都遵循謹小慎微、謙遜低調的原則，這使得他的功勞大多淹沒在同時期的將星之中。但大樹將軍的美名，卻在史書裡一直流傳，明太祖朱元璋選擇古來名臣將相三十七人配享歷代帝王廟，東漢之中只有鄧禹和馮異兩人獲此殊榮。
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