眾所周知，張衡是傑出的科學家。他精通天文歷算，曾經兩度擔任執管天文的太史令，他創造了世界上最早用水力推動的渾天儀和能夠測知地震的地動儀，他還著有《渾天儀圖注》和《靈憲》等科學著作，為我國天文學、機械技術、地震學的發展做出了不可磨滅的貢獻。但要說最厲害的不僅僅是他的科學更重要的是他有多重身份。
中國古代傑出的科學傢俱有多重身份，他不僅僅是科學家還是文學家！
張衡不僅僅是個科學家，還是一位大文學家，他的《二京賦》和班固的《兩都賦》堪稱東漢文學的“雙璧”，不但氣勢恢宏，文辭優美，諷喻深刻，具有較高的思想性，而且記述了許多當時的民俗風情，為研究東漢歷史提供了豐富的資料。
張衡的代表作還有一篇短小精美的《歸田賦》，後世陶淵明的《歸去來兮辭》和《歸田園居》都頗受其影響。
張衡還是我國最早的文人畫家。他在繪畫理論上也頗有研究，他說："畫工惡圖犬馬而好作鬼魅，誠以實事難形，虛偽無窮也"，指出了繪畫重在寫實的實質。
張衡雖然淡於名利，卻並非一味清高，不問世事，他內心深處有著自己的政治抱負，那就是：佐國理民，立德立功。而“佐國理民”的具體目標和方法則是改革時弊，加強禮制，剔除奸佞，鞏固中央。
張衡生活的時代正是政治日漸腐敗，宦官在和外戚的鬥爭中逐漸坐大，地方豪強趁中央衰落之際割據一方的東漢中後期，人民遭受著重重剝削壓迫，處於水深火熱之中。
對這些社會上的黑暗現象，張衡為國抒難，為民請命，奮力進行抗爭。他曾向順帝上書，諷示近世宦官為禍，要皇帝“惟所以稽古率舊，勿令刑德八柄不由天子”，要求皇帝“恩從上下，事依禮制”；對選拔人才的方法他也提出建議加以改革；在河間國任國相時他還積極進行了抑制豪強的鬥爭。
無奈當時皇帝昏庸，朝政腐敗，黑暗勢力強大，東漢政權漸有病入膏肓之象，像張衡這樣的仁人志士雖有殺賊報國之心，卻已無扭轉乾坤之機。 既然不能兼濟天下，張衡只得選擇獨善其身，他逐漸有了消極避世的思想，但內心仍然充滿了矛盾和痛苦，他晚年的詩賦裡大量反映了這種情緒。
公元139年，張衡病逝，葬於故鄉南陽。 一千八百多年後，與張衡同樣博學多才成就卓著的郭沫若為張衡墓碑寫下這樣震撼人心的題詞：“如此全面發展之人物，在世界史中亦所罕見。萬祀千齡，令人景仰。”
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