据美国太平洋舰队官方在社交媒体上发布的最新信息，美国海军的“美利坚”号两栖攻击舰和“吉佛兹”号濒海战斗舰于3月13日闯入中国南海海域并开展联合训练。画面显示，两艘美国军舰在南海进行了编队航行演练，期间“美利坚”号两栖攻击舰还出动了F-35B舰载战斗机。
由JSF项目发展出来的F-35系列战斗机被誉为是美国历史上最为昂贵的武器项目，F-35B是F-35系列战斗机中的短距/垂直起降型，为美国海军陆战队所装备。相比正常起降的A型和舰载的C型，F-35B因为加装了升力风扇，航程较短，也造成其结构更复杂，是未来海军的主力战机。
在美国主导、多国参与合作的“联合攻击战斗机”(JSF)开发计划里，JSF战机包括常规起降型F-35A、短距/垂直起降型F-35B和舰载型F-35C。
2007年12月18日，首架F一35B联合攻击战斗机在洛克希德·马丁公司设在得克萨斯州沃斯堡工厂下线。日前，F-35B成功完成首飞，受到国际媒体的广泛关注。
F-35B是三种JSF型号中第二个首飞的，F-35B的特点之一是具备以前飞机不曾拥有的组合性能，即隐身、超声速和基于STOVL的灵活性。此外，BF-1是第一架具备了减重设计特点的JSF飞机。与F-35A不同的是，F-35B在座舱后装有一台升力风扇，在STOVL飞行状态下使用。F-35B将在三种JSF型别中率先于2012年达到初始作战能力2004年11月末，F-35B原型机完成了飞行性能测试。飞行员兴奋地告诉人们：F-35B与“鹞”式短距‘垂直起降战斗机相比真有天壤之别。
驾驶F-35B原型机飞行员只要把飞机去向告诉飞行控制计算机系统。这个系统就会很快拿出产生推力的方案，自动调整推力喷管角度、喷气和控制空气动力。飞行员根据显示屏显示的要求摁几下按钮就能驾驭F-35B垂直起降或高速平飞了。
F136的发动机是F-35B的一大闪光点。它是种智能型发动机，不但能提供等于“鹞”式1.9倍的强大动力、178千牛的升力，而且维修方便。
F136发动机配置计算机管理系统。它可在故障发生前感受到故障，并且能自动补偿受损的电子部件，使发动机继续工作。当故障发生时，F136发动机管理系统会自动向指挥基地报告故障情况，以利于基地维修人员在飞机着陆后迅速抢修。
F-35B是多种高新技术的大汇合，众多新技术在F-35B上“大显身手”，令人眼花缭乱。一种新的3M聚合物薄膜被巧妙地置于F-35B的蒙皮上，取代了现今飞机普遍使用的那种表面涂漆，为此每架F-35B就节省了300公斤的昂贵涂料。F-35B机体采用了洛·马公司“臭鼬”工厂与埃斯特莱因技术公司合作研制的耐高温隐形材料，可克服以往隐形材料遇到高温时产生退化的缺陷。
F-35B的雷达反射截面很小，可携带许多先进武器，进行对地对海攻击和空战等。
F-35B还可进行空中加油，采用的雷达技术含量与美国空军最先进的F-22隐形战斗机相差无几。
F-35B还将挂载新的武器，可能在机内携带两枚微型联合防空区外发射空地导弹，也可能挂载小型巡航导弹(SMACM)，它具备在各种天气情况下打击移动目标的能力，射程达450公里。F-35B战斗机能够挂载8枚SMACM巡航导弹。
在“联合攻击战斗机”计划开发之初，F-35B只是为美海军陆战队设计的，但其原型机几番亮相后，它的优异性能和3250万美元的身价吸引了美国空军和英国海军的注意。美海军陆战队希望能在2008年接收首架F-35B，到2020年共接收420架F-35B，主要执行近距离空对地支援、滩头支援和战场攻击任务。
美国空军历经阿富汗战争和伊拉克战争，迫切感到需要一种不管是在沙滩上、城市广场或开阔地上，还是远离内陆的偏僻场所都能起飞执行任务的新一代作战飞机。在2010年到2020年，美国空军将采购250架F-35B。
机身尺寸
机长： 50呎6吋（15.37米）
翼展： 35呎0吋（10.65米）
机高： 17呎4吋（5.28米）
重量
负载前： 26,000磅 （12,000 公斤）
负载时： 44,400磅 （20,100公斤）
最高离陆重： 60,000磅 （27,200公斤）
动力
发动机： 1× Pratt & Whitney F135 afterburning turbofan
推力： 28,000磅 （128千牛顿）
飞行性能
最高速度： 1,200英里/小时 （1,931公里/小时）
武器系统
机炮： 1x GAU-12/U 25 mm 机炮（活动式吊舱）
对空导弹：AIM-120,,AIM-132,MBDA Meteor
对地导弹：JDAM,JSOW,SDB,WCMD,HARM
根据以色列最近制订的5年计划，首支JSF中队的25架飞机所需资金得到落实，首批订单将正式确定。以色列空军希望最终能获得100架以上的新型隐身战斗机，按原计划所有这些飞机的型别将为F-35A CTOL型。但是由于最近来自南部加沙地区、北部黎巴嫩的导弹威胁迅速增加(最严重的情况是威胁来自西海岸，对方将会具备直接打击以色列心脏地带的能力)，导致空军基地内的机场跑道非常容易受到攻击，因此以色列军方认为将采购的JSF战斗机型别改为STOVL型可能更为合适。
F35B是美国和其盟友在21世纪的空战主力，美国空军最早将于2009年起装备此型飞机。美国军队将装备2443架，取代美国空军的F-16、美国海军的F-18的早期型号及海军陆战队的AV-8等。其他共同研发国家共装备710架。
2019年10月13日，4架英国皇家海军F-35B战斗机在“伊丽莎白女王”号航母上完成了首次降落，这也是英军战机首降该航母。
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