“對食”字面意思是相對而坐，面對面吃飯，這和歷史上專有詞彙“對食”是不同的。
“對食”由來
“對食”一詞，最早出現於漢代《漢書》一書中：
“官婢曹曉、道房、張棄，故趙昭儀御者於客子、王偏、臧兼等，皆曰宮（曹宮）即曉子女，……，房（道房）與宮（曹宮）對食。
隋唐以及後來的五代時期，詩作《宮詞》也曾對其進行描述：
“莫怪宮人誇對食，尚衣多半狀元郎。”
簡單來講，“對食”即宮中宮女之間或者宦官、宮女之間搭夥過日子。
不同的“對食”
首先來說宮女之間的“對食”：歷朝歷代，宮女作為帝王從民間搜刮來，絕大部分都是妙齡少女，進入宮中，服侍皇帝、皇子、皇后、妃子，她們絕大部分的生活僅僅侷限於此，特別是地位比較低的宮女。她們得不到帝王或者皇族的垂愛，生理需求得不到滿足，只能與相互慰藉，這在當代叫“女同”。
說起來，她們非常可憐。
接下來說宦官與宮女之間的“對食”：在這一方面和宮女之間的“對食”類似。宦官，即太監，或者“閹人”，他們自然是沒辦法娶妻生子的，然而他們一天天待在宮中，看著身體健全的人每天的生活豐富精彩，他們不免想入非非。於是促使他們和朝夕相伴的宮女搭夥做伴，即：
“宮掖之中，怨曠無聊，解饞止渴，出此下策耳。”
“對食”不同於“菜戶”
“菜戶”泛指宦官與宮女結成長期性的“夫妻”關係，它的最大的特點，是時間相對較長；而宦官與宮女之間的“對食”相處時間要短，更主要是臨時性的。
言外之意，宦官與宮女之間結成短暫的“對食”之後，相處一段時間後，形同“夫妻”才能被稱為“菜戶”。
宮女之間的“對食”不能稱為“菜戶”。
歷朝歷代朝廷對“對食”觀點
漢代，宦官勢力空前強大，他們“娶妻生子”的情形多見，正所謂"常侍黃門亦廣妻娶"；
唐代，宦官娶妻，更是很普遍，相傳唐玄宗時代的大宦官高力士，見到美女就抓到宮來肆意玩弄，可以說是其中一個典型；
到了明代，草根皇帝朱元璋明令禁止宦官與宮女“對食”；
而到了清代，此類“對食”依然普遍，但是朝廷對此管束也非常嚴格。
遺風
不管是宮女之間的“對食”，還是宦官與宮女之間的“對食”，都見不得光彩，但是的的確確在歷史上像一枚硬幣的背面，衣服的“裡子”一樣存在著。
參考資料：《漢書》、《唐書》、《明史》
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