1
應當又是春至了。
畫九枝彎身撿起窗沿上的一瓣桃花，這樣想著。
她想起曾同丹青一起去見過的那片桃林，灼灼其華，她見之難忘，卻已是很久之前的事了。
也許是五年前吧，也許更久一點，她有些記不真切了。
院內忽然響起了窸窣的腳步聲。
九枝有些意外，她住的地方特意挑得很偏僻荒涼，因為這很像生她養她的地方，待著會心安些。
無草木，無水的鹹陰山。
丹青推門進來，懷中抱了幾枝桃花。
九枝恍若未聞，將那花瓣隨手就丟出了窗外。
“九枝，今日我路過郊外的桃林，見桃花開得正盛，我想著你一向都喜歡得緊，就取了幾枝回來。”丹青道。
九枝低斂著眉眼，顯出淡漠的神色來，她並不應允，只是靜默著踱至書案旁，執狼毛細毫，一筆一畫地在案桌鋪平的紙上謄寫詩集。
春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰。
她常寫的就是這首詩。
丹青知曉她是不願理會自己的，也不多言，自行在小案上取來青花勾紋的白瓷瓶，將折來的桃花細緻地插好，而後放到房中臨窗的木桌上。
一直到丹青離開院子，九枝都不曾和他說過一句話。
服侍她的丫頭綠饒端了茶進來，見九枝失了魂的神情，不由得多了嘴，勸道：“姑娘，我們都是第一次瞧見公子對一個人這般上心，你何苦這樣疏離呢？我見你也是難過的。”
九枝道：“若是我們的相識不是他存了欺瞞的設計，我又何苦這般為難自己呢？”
畢竟，她生平最恨，便是所愛之人的欺瞞與背叛。
當夜，九枝毫無預料的發了高熱，她覺得腦中昏昏沉沉的，連床前照顧的人都辨不清，眼前紛亂閃現，盡是來臨安的這七年光景。
2
七年前，她守在鹹陰山。鹹陰山不見生靈，很是荒蕪，亦是孤寂。
她於十幾年來見的第一人，便是丹青，古家大公子丹青，喻古玉丹青。
丹青久久地跪在鹹陰山下，求九枝施捨靈藥。
九枝起初並不理會，因為她不知鹹陰山上有何靈藥，可救人性命。
但山下那人卻是隔幾日就來，來時總是帶了幾枝桃花，枝繁葉茂，很是喜人。
九枝起先不知那是什麼，只是覺得很喜歡，可惜鹹陰山上養不了那樣美的東西。
九枝看那惹人歡心的妃色是逐漸痴迷，她會願意隨丹青下山，更多的也是因為他許下了諾，九枝，我會帶你去看灼灼成林的桃花。
九枝隨他下了山，到了久居臨安的古家。
在接連幾日的打探下，九枝明瞭前因後果。
古家老爺子給自家大兒子定下了婚事，瞧上的是城中許家的姑娘，一是因為兩人從小相識，二是兩家結姻都有益處。
古丹青是不願的，便自行去退了婚約。誰知那許家姑娘卻是痴情，聽聞丹青退了婚，竟一時犯傻，去請了巫蠱，結果自身遭了反噬，久病不起。
丹青得知此事是因他而起，很是愧疚，多般打探下知道，道是鹹陰山上有靈藥，那靈藥可救人性命。
但九枝確實不知鹹陰山上有何靈藥，鹹陰山連草都不生半根，又怎會生有靈藥。
九枝只略懂岐黃之術，能暫時幫那許家姑娘壓制發病時的痛楚。
但閒暇時，他還是帶了九枝去臨安城郊的桃花林。
泛泛瞧去，滿目妃色，若天邊霞落林間來。
九枝很歡喜，呆了許久才戀戀不捨地離開。
丹青看她喜歡，有空閒時就常常帶她去，還遣奴婢在她住的房中也放了桃花。
臨安是繁華之處，九枝瞧什麼都覺得新鮮，也不捨得回去，不知不覺就在古府住了小半年，丹青慷慨，一直禮數週全，吃穿用度俱是精緻。
坊間逐漸有流言蜚語，更多的是對九枝身份的猜測，但聽了不少古府中僕從的話，也只是知道她的名姓，從鹹陰山而來，其餘一概不知。
3
這日，九枝去尋丹青，正遇上他從許家回來。許家姑娘的病怕是又重了，丹青憂心忡忡，九枝見他神傷的模樣，竟也覺得心內微微泛疼。
她想，也許自己能幫他的，於是，她不打招呼地就回了一趟鹹陰山。
鹹陰山隔臨安城來說，是窮山惡水，路途遙遠，這一去一回也費了些時日，而且九枝回時途中面色蒼白，時常虛弱難行。
甫一進到古府，就見到急急地從廳堂中來的丹青，九枝還未說話，就被他擁入了懷中。
“九枝，你去了哪裡？為何不告而別？我還以為你嫌這乏悶，便走了。”雖不見他神情如何，但話中急切與擔憂確是顯而易見。
九枝心內微暖，自袖中取了一個藥瓶給他，道：“鹹陰山上有一處設了禁制的洞穴，裡面囚了作惡的兇獸，我想著你先前說的靈藥，許是與那有關，就去取了些血來入藥，若是有用，也能為你分憂。”
丹青接過藥瓶，復又將她擁入懷中，滿是心疼地道：“傻姑娘。”
九枝受了些傷，又一路顛簸，驟然放鬆下來，便有些撐不住了，神識恍惚間，就只見到丹青焦急喚她的模樣。
有人疼惜，當真是好。
九枝昏昏沉沉地睡了三日才醒轉過來。醒來時見到的是守在她床邊的丹青。
待她清醒了些，丹青才喚奴婢送來了養身的湯藥和清粥，親自喂她吃下。
九枝慢吞吞地嚥了粥，說道：“我總覺得現在這樣，有些奇怪，莫不是我走了一趟，牽扯了些什麼出來？”
丹青放下碗，拿手帕輕輕地擦乾她嘴角沾的湯水，道：“我想我是早就中意你的，鹹陰山見過你後，就一直沒忘記。”
“所以，即使你已言明並無靈藥，我也還是想勸你隨我下山，當時未覺，現在才明瞭。”
“前些天你不告而別，我才驚覺過來，原是非你不可，不見你就難過。”
“待我尋到醫師，治癒了許家小姐的病，就同家裡人言明你的身份，也能商議下婚事。”
九枝聽的稀裡糊塗，“你別欺我愚笨，我還沒答應要嫁給你。”
丹青一笑，胡編亂造地道：“你不知？在臨安城中，若是有哪家公子相中了哪家姑娘，就會邀她來府上小住，若是那姑娘也心悅那家公子了，就會在府中長住，一直到公子家去提親。你在我這府中住了這麼久，難道不是已經心悅我了？”
“況且，現在坊間都在傳你的流言蜚語，我早些娶了你，也好過你的清譽被毀啊。”
九枝睜大了眼，不可思議，“哪，哪來的這些道理？”
最後她還是應允了，瞧著那副好看的皮相，她實在說不出什麼拒絕的話。
色令昏智，美色誤人啊。
4
丹青將九枝送去的血給了醫入藥，當真是有效的，許家便又求著丹青賜藥救人。
丹青左右為難，便同九枝講過，他想去鹹陰山取血救人。
九枝搖頭，道：“怕是不行，那洞穴的禁制只有鹹陰山上的人才能進去。”
但丹青也絕不許九枝再獨身去，最後商議才定下，他在山下守候，九枝入洞穴取血。
丹青雖不放心，但每次也只能看著九枝獨自上山去，幾個時辰後一身狼狽地回來。而且每次取完血回臨安，九枝都要昏睡好幾日才能休養回來。
丹青瞧得心疼，大半年來也只許她去取三次血。
這一折騰，竟快進年關了。九枝是第一次過民間的年，熱鬧不說，光是丹青遣人做出來的吃食都應接不暇。
十五的元燈夜，九枝教那滿街的花燈迷了神，玩鬧了許久都不肯回去，丹青索性將府中都掛上了花燈，惹得九枝還笑話他，說他連那燈籠都要醋上一醋。
轉過年關，九枝卻突然大病了下場。
這病來得突然，所幸並無大礙，大夫診過脈，開了幾服藥，說是按時煎了喝下就能好。
這日，夜已深了。九枝心口突然傳來一陣絞痛，似有利刃劃過，她咬緊牙關，生生捱了大半個時辰，痛感才逐漸退散。
這下沒了睡意，她強撐著起身，想去尋丹青。
她住的房間離丹青臥房不算近，走了半晌才到，隔得遠遠的就看見他房間的燈還亮著。
丹青一向早眠，這個時辰都還沒睡下，想來是有事操勞，九枝遂放輕了腳步，怕擾了他。
走近後，九枝聽到房中傳來說話的聲音。她很疑惑，因為房中兩人的談話是與自己有關的，她聽到了自己的名字。住進心上人家我身體越來越差，偷聽他談話我想逃走。
一人聲音蒼老，道：“我開的藥方中放了助眠的藥，只要不發心絞痛，她這幾天都清醒不了的。”
丹青道：“那便好，雀兒的病還要多久才能好。”
九枝略一回想，雀兒？不正是那許家姑娘的小名嘛。
“現在只要再哄那人再取來一瓶心頭血，輔入藥中即可。從她脈象看來，若是再取血，怕是要傷及性命，但強行取出的心頭血也是沒用的。話已至此，如何定奪，便全由公子決定。”
丹青沉默半晌，腦中一團亂麻，揮手示意那人退下，九枝卻在這時用力踹開了門。
丹青看過去，驚惶出聲，“九枝？你怎麼會在這裡？”
九枝直直地望向他，罵道：“騙子。”
丹青想要解釋，九枝卻不想聽，轉身向自己來時的路而去，丹青忙追上去，最後被關在了門外。
九枝回到房中，強忍的淚才落了下來。當初她貪戀人間煙火，才會隨丹青來了臨安，後來她發現自己戀的是丹青那一個人。她自小在鹹陰山長大，無人教她用情不可至深的道理。
第二日，天色還早，丹青在門外喚她，九枝一夜未眠，聽到他的聲音更覺心煩，翻身朝向裡面，不想說話。
丹青推門進來了，站在她的床前，磕磕巴巴地想解釋，卻越說越亂。有什麼好辯解的呢？他與九枝會到這一步，就是他存了不純的心思蓄意安排的。
當初，請來的醫師告訴他，鹹陰山上的靈藥，是鹹陰山山神的心頭血，想要救人，就先要取得她的心頭血。所以他才去了鹹陰山，在見到九枝後，他便知曉了她的身份，於是才會千方百計哄她下山。
但之後的一場風月，他摻了情進去，卻是意料之外的事。他知曉九枝最恨親近之人的欺瞞背叛，他如今卻是親手將他們之間的情愫斬斷。
九枝聽完，已是淚流滿面，淡淡地道：“我要回鹹陰山。”
丹青最終還是沒有應允，九枝沒能如願地回鹹陰山去，但自那以後，她搬到了古府最偏僻的院子裡，決意再不見丹青。
丹青是痴戀她的，亦是有愧，便時常去尋她，九枝卻再也不同他說話了。
這一恍，就是七年，九枝亦是心如死灰地過了七年。
5
九枝醒轉來時，大夫正在替她診脈，卻是連連嘆息，留下句“無藥可醫”便起身離開了，綠饒一臉緊張地守在床前，猛一聽到這話，竟哭出來聲來。
“姑娘，怎麼辦？怎麼救你呢？”
九枝虛弱一笑，道：“沒用的，取了血後我便沒回過鹹陰山，我是生自鹹陰山，回不去了，自然也會殞命。”
“那，我去求公子，公子這般愛你，定會送你回去的。”
九枝瞧著綠饒踉蹌的身影，不由得有些愧疚。她也厭惡利用親近之人，但現下也是不得已了。
丹青來得很快，神色也是焦急萬分。
九枝虛虛靠在迎枕上，向著丹青道：“明日，我可以給你一瓶心頭血救人，但作為交換，我要回鹹陰山。”
“你若是不願，大可繼續這樣下去，畢竟到頭來，也不過是兩敗俱傷，你的雀兒也保不住。”
丹青輕輕地抱著她，像之前的許多次一樣，“九枝，不要取你的心頭血了，我捨不得你疼，明日，我就送你回去。”
“有勞。”九枝仍是淡淡的語氣。
“九枝，九枝。”丹青輕聲呢喃著她的名字，眼角無聲地落下淚來。
第二日，天才放亮，九枝就已經起了，臥床許久，倒很少有這麼精神的時候。
古府門前已備好了馬車，九枝掀簾進去，不意外地看見了丹青。
丹青道：“九枝，我送送你。”
九枝不語，同綠饒話了別，便吩咐車伕動身了。
一路無話。
到鹹陰山下時，九枝強撐著起身，最後是丹青抱著她下了馬車。
丹青道：“九枝，是我騙你在先，害你受了這一遭罪。怨我恨我，我都無妨。”
九枝掙扎著下地，淡漠地看了她一眼，道：“我無怨亦無恨，是我愚笨不自知。心頭血我已經取了交給綠饒，你拿去救你的雀兒吧，往後都莫來擾我，我不想見你，我的生死自此也與你無關。”
九枝慢慢地朝山上走去，腳步還有些虛浮，丹青看著她走遠，直到眼前模糊一片，趕車的馬伕看見自家公子垂淚的樣子，默不作聲地嘆了口氣。
早知如此，何必當初。
九枝回到了安身的住處，腦中梳理著這太不真切的七年。
她想起曾同丹青說的話，她說：“我生平最恨，便是所愛之人的欺瞞背叛。”
丹青問她：“那若是我瞞了你傷了你呢？”
她嗔了他一眼，道：“那我就瞞回來傷回來，教你一輩子都不得安生。”
當時只當是笑談，如今卻全都成真了。
她失了心頭血，雖是重傷，卻不至死，只是難免要休養些時日。
也罷，反正她也不願再下山去，人心難測，她是真的怕了。
至於丹青，也許還相信她活不長了的話，守著對她的那份愧疚度日。
九枝覺得乏了，閉上了眼休憩。
鹹陰山無草木，無水，荒蕪依舊。
後書：臨安城中有一丹青先生，又稱桃花先生，先生終身未娶，聽聞是在等著他的未婚妻。丹青先生畫技絕佳，尤其善作桃花，且不知何故，畫中桃花，皆為九枝。（作品名：《九枝》,作者：見冬。來自：每天讀點故事APP,禁止轉載）
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