第4章
半神亦是半人
當Shox VC系列從第四代開始將定價從原先的1480人民幣降低到990人民幣，再到Shox VC 5成為系列的絕唱，Carter簽名鞋的隕落，似乎就如同他曾經的騰飛一樣，令人猝不及防。但即便降落凡間，他依然是那個無所不能的“半人半神”。
在Shox VC系列乃至所有Shox籃球鞋當中，筆者穿著過最舒服的款式，應該就是Shox VC 4了。在這款球鞋上，出於定價下調以及Carter本人的穿著訴求，Nike放棄了在Shox科技上不斷追求視覺衝擊力的激進做法，而是迴歸到了以前掌Zoom Air結合後跟Shox這樣，類似Shox BB4的穩妥配置。
並且在後跟部位，創新的6柱結構，也賦予了Shox VC 4比普通中高端Shox籃球鞋更多的個性與科技感。
除了科技上回歸質樸，Shox VC 4在設計風格上同樣有著不小的改變。鍾愛科技風的Aaron Cooper被調職到歐洲，Tracy Teague接手了Shox VC系列的設計。相比Aaron，Tracy的設計更為內斂，Air Force 25、Zoom LeBron 6等充滿復古神韻的籃球鞋都是他的代表作，而Shox VC 4採用的也是類似的簡約古典路線。
除了球鞋在科技與設計上的改變，Carter本人也穿著Shox VC 4離開了寒冷的多倫多，新澤西籃網成為了他新的球隊，在這裡，他與Jason Kidd、Richard Jefferson組成了在東部名噪一時的“三叉戟”，由Jason Kidd這位老派Flight功勳發起快攻，另外兩位Shox時代Flight代表人物完成空中作業，如此的鏡頭在當年成為了每週NBA十佳球的固定欄目。
雖然Shox VC 4“以退為進”的策略讓它收穫了不錯的口碑，但顯然，Carter以及他的Shox VC系列已經不再是Nike所倚重的頭牌，Shox VC 5的亮相也因此顯得格外低調。
在採用了同樣的前掌Zoom Air、後跟6柱Shox科技組合的同時，Shox VC 5採用了AF，即Advance Fit內籠結構，這種早先運用在Steve Nash球鞋Zoom Drive AF上的結構可以大大增加鞋身的舒適。
不過，由於Tracy Teague在Shox VC 5的鞋面上採用了一道不可調節的鬆緊帶，因此對於許多腳面相對較高的亞洲消費者來說，Shox VC 5的舒適性因為腳面上方強烈的壓迫感而受到些許影響。
有趣的是，同樣出自於Tracy Teague手下，但Shox VC 5似乎卻比前作更加強調在設計上的現代感，車線的交錯讓它遠比重劍無鋒的Shox VC 4更具攻擊性。除了Carter本人之外，Joe Johnson也是Shox VC 5的忠實信徒，他甚至還把國家隊配色的Shox VC 5穿到了2006年大阪男籃世錦賽的賽場。不過遺憾的是，Shox VC 5，最終和當時不少傳言中的那樣，成為了Shox VC系列的絕唱。
2006年，在Shox VC系列將被終結的傳聞中，一雙帶有VC個人Logo，並採用Zoom Air與4柱Shox的球鞋低調上市，價格進一步地從990元人民幣降低到930人民幣元。甚至在它上市之前，國內也有媒體以Shox VC 6之名曝光過它的諜照。但對於無數Carter鞋迷來說，最終的現實卻是殘酷的——Shox Leapers，這個名字，無疑宣告了Shox VC 6將不復存在。
而或許是出於對往日輝煌的追憶，也可能是出於超級巨星應有的尊嚴，Carter對於這雙其實在設計與科技上還算頗具水準的Team款Shox球鞋並不熱衷，在那一年的比賽中，他依舊在絕大多數場次的比賽中穿著Shox VC 5。
2007年全明星版本的Shox Testify "Shawn Marion" PE
除了Shox Leapers，晚些時候上市的Shox Testify也是類似的狀況——傳統的科技配置、簡單的造型、中端的定價，當然還有VC的個人Logo。除了Carter之外，Nike還在同期推出了帶有Andre Iguodala等Flight家族二線球星個人Logo的其他球員配色。
此時的Carter，依舊是Shox以及Flight的門面，但已經無力繼續承擔起簽名鞋的大旗。同樣，年近30的新澤西飛人，雖然還可以在每場比賽輕鬆砍下20多分，但此時的聯盟，人們關注地更多是Kobe與LeBron的碰撞，Carter，人們更多地只是在感嘆於傷病猛於虎罷了……
2007年初，Nike推出了Shox Spotlight，也就是那款著名的內置Shox籃球鞋。在主打外場耐久度的思路下，設計師將這款Shox球鞋後跟部位的6根柱子以半透明橡膠包裹，形成一個類似可視氣墊的內置效果，實際性能倒是與傳統Shox的外露結構並無區別。再搭配前掌的Zoom Air，Shox Spotlight在科技上回到了Shox VC 4以及5的配置。
而在造型上，Shox Spotlight有著異常粗獷而復古的設計，與同期的Air Force 25如出一轍。或許是被這雙獨特的內置Shox球鞋所感染，Carter終於換下了自己的Shox VC 5，在Shox Spotlight的伴隨下，出征了2007年全明星賽，那是他第八次入選全明星陣容，也是最後一次……
文至此處，Carter開始真正從天空回落到人間，他的Shox VC球鞋也已成往事。但偉大的英雄，從不會被輕易擊倒，他所需要的，只是更換一種獲勝的方式或是角度，亦或只是一雙新的球鞋……
告別了 Shox Spotlight，告別了全明星光環，剛剛三十歲的 Vince Carter 似乎過早地開始了從天空向凡間的墜落。
“他年輕時的打法太傷身體了”、
“扣將的職業生涯都是這樣短暫”、
“他可能會在三十三、四歲就退役吧”……
苛刻的媒體和見風使舵的球迷，開始不再看好這位曾經的全明星票王，及後 MJ 時代的全民偶像。同樣，他的球鞋之路也因為商業價值的下滑而變得流離……
想必在那個時候沒有人想到，我們會在十餘年後的今天，重新看到他穿著Shox球鞋，展翅飛翔。
第5章最後的倔強
從某種角度來說，Carter 便是 Shox，Shox 便是 Carter，自從在2000年悉尼一飛沖天開始，兩者的命運便已經被捆綁在一起。
一榮俱榮，一損俱損。
2006年，Nike 曾在籃球鞋品類中推出 Elite TB 這個系列，設計師在不改動鞋面的前提下，用更換不同的中底科技，來讓球鞋達到不同的性能效果。這聽上去和如今球鞋領域流行的“共底”頗有類似，實際上卻更具誠意。畢竟鞋底的開發成本要遠遠高於做出一款新的鞋面，並且其 Huarache 鞋面在搭載了 Zoom Air、Shox、Max Air 等不同科技之後，確實都成為了賽場上的實戰先鋒。
而到了2007年，在 Elite TB 企劃的第二年裡，失去了簽名鞋的 Vince Carter 就穿上了那款搭載了前掌 Zoom Air與 後跟四柱 Shox 的 Shox Elite 2 TB——務實、純粹、低調，似乎也代表了此時 Carter 的心境。
2008-09賽季，Nike 發售了繼 Shox Leapers、Shox Testify 之後，又一雙帶有 VC 標識的 Shox 團隊球鞋，Shox Gamer。稜角分明的造型讓人隱約看到曾經 Shox VC 系列的影子，而那記背扣老東家的壓哨絕殺，也證明了屬於 Vince Carter 的巔峰時刻還遠未結束。
2009年夏天，Carter 被交易至上一賽季的東區冠軍魔術隊，後者希望用狀態依舊神勇的 Carter 搭配 Dwight Howard、Rashard Lewis 等隊中明星球員實現對於總冠軍的衝擊。但最終，當家球星 Dwight Howard 成長的緩慢，主教練 Stan Van Gundy 對於 Jameer Nelson 的縱容，讓 Carter 始終難以在球隊混亂的戰術體系找到自己的一席之地。
而這一年中，他腳下的球鞋，Shox Vision，也正如 Carter 短暫的奧蘭多生涯一樣，沒有給人們留下太多值得銘記的精彩。只是誰也沒有想到，它會在多年之後，拉開了 Shox 籃球鞋重回我們視野的序幕……
在魔術隊度過了並不怎麼成功的一個多賽季之後，Carter 被交易到了遙遠的菲尼克斯，這是他職業生涯中首次加盟西部球隊。儘管在太陽隊並沒有取得什麼出色的成績，但或許是“神醫”顯靈，Carter 至少在美西球館收穫了職業生涯中失去已久的“健康”。
而在這個賽季中，Carter 腳下的球鞋也發生了不小的變化。在魔術隊最後的那段時間裡， Carter 穿上了一款名為 Shox BB Pro 的球鞋，從名字上，顯然我們可以看出它與經典鞋款 Shox BB4 或許存在某種關聯，實際上，它在採用新款鞋面的同時，完全嫁接了Shox BB4 的大底，只可惜在此時，無論是 Carter 還是 Shox，影響力都難以和10年前相提並論。
在轉會太陽隊之後，或許是出於個人的喜好，也或許是 Nike 同樣意識到 Shox 球鞋已經窮途末路，總之 Carter 脫下了 Shox，而是換上了一雙中庸卻也穩妥許多的 Air Max Hyperdunk 2010。
在 Hyperdunk 家族誕生的初期，Nike 每年都會推出其搭載了全掌 Max Air 的衍生款式，來滿足內線選手以及大氣墊愛好者們的需要——但 Carter 不是大塊頭，此前也鮮有穿著大氣墊，所以顯然，這是他的妥協……
妥協於商業、於傷痛、於光陰，
但他卻從不妥協於命運。
第6章
溫和的逆行者
若是屈服於命運，或許這時的 Carter，也許會像大多數遭受過傷病困擾、數據下滑、卻有著輝煌往昔的老將們一樣，拿著底薪為了一枚戒指奔波流浪，並慢慢離開人們的視野……
但 Carter 卻非如此，他輾轉達拉斯、孟菲斯、薩克拉門託，只為找回籃球的樂趣，為了證明他依然可以成為球場上的主角，甚至還為了證明 Shox 籃球鞋那一度失去的尊嚴。
在 Carter 溫和性格的另一面，是他從不屈服於命運的決心。
2011年年末，Carter與達拉斯小牛隊簽下了一紙為期三年，起薪300萬美元的合同，開始了新的征途。
在球鞋方面，Nike Air Max Hyperdunk 2011 也順理成章地取代了 Nike Air Max Hyperdunk 2010 成為了 Carter 的新寵，這也是 Hyperdunk 家族，從 Hypermax、Air Max Hyperize 等開始算起的最後一款大氣墊鞋款。
除了 Air Max Hyperdunk 2011，Carter 還在這個賽季少數場次中穿著過 Hyperfuse 2011，自從2010年首款作品面市後，Hyperfuse 便成為了定位略低於 Hyperdunk 的團隊鞋款，但科技的相對保守以及其他系列的湧現讓它在2014年後被 Nike 終結。
隨著球隊整體年齡的上漲，無論是 Carter 還是球隊的另一位老臣 Dirk Nowitzki，都已經逐漸失去憑一己之力主宰比賽的能力，儘管他們依然可以憑藉技巧、經驗以及決心在賽場上偶露崢嶸，但在越來越多的對抗中，小牛隊的老將們逐漸變得有些力不從心。
在與總冠軍漸行漸遠的同時，Carter 在球鞋的選擇上也變得愈發墨守成規，各種保護性出色的大氣墊球鞋成為了他不變的選擇。在2012-13賽季中，Carter 先後穿上過 Air Max Hyperposite 和 Air Max Hyperaggressor這兩款採用了 Max Air 的球鞋。
前者從定位上來說，可以被理解為 Air Max Hyperdunk 系列的繼承者，除了全掌大氣墊，更是引入 Foam 發泡材質來營造更加高端的鞋面效果，而 Air Max Hyperaggressor 則是一款低調到容易被人們所忽略的中低端 Team 球鞋，除了後跟小體積的 Max Air，鞋款整體並沒有太多的賣點。
2014年季後賽，在 Carter 伴隨小牛隊最後的征程中，雖然他沒有率領球隊走得更遠，但在季後賽面對馬刺隊時的零度角三分球絕殺，足以讓他昂首告別自己的達拉斯歲月。不過有些遺憾的是，作為 Carter 職業生涯晚期最經典的瞬間之一，這記絕殺中卻少了一雙經典球鞋的相伴。
在整個2013-14賽季中， Air Max Body U 成為了 Carter 腳下出鏡率最高的鞋款。從定位上來講， Air Max Body U 算得上是 Air Max Hyperaggressor 的延續，紮實的實戰性能，缺乏亮點的設計，幾乎悄無聲息的上架和下架，代言陣容裡除了老將新人也就只剩下了 Zach Randolph 這樣賣不出幾雙鞋子的實力派二線球星……
2014年夏天，Carter 並沒有像許多人想象的那樣，以“冠軍拼圖”的身份加入某一爭冠球隊，而是以3年1200萬的合同簽約灰熊隊——儘管灰熊隊實力不俗，但顯然不是總冠軍的候選者，Carter 依然在追隨著他那顆隨遇而安卻拒絕隨波逐流的內心。
在灰熊隊的第一年，又一雙顯得有些過於低調的中端 Team 球鞋成為了 Carter 的選擇，Air Max Premiere，即便是最狂熱的 Carter 球迷或是 Nike 鞋迷，或許也難以在今天記起這個名字……
2015-16賽季，也就是 Carter 加入灰熊隊的第二個賽季，雖然球隊的成績只是中規中矩，但 Carter 的球鞋卻在這個賽季終於有些告別了此前多年的死氣沉沉，開始進行了一些有趣的嘗試。
在這個賽季的大多數場次中，Carter 腳下的球鞋依然是那雙中規中矩的 Air Max Premiere，但是在2015年末至2016年初，配合球隊復古隊服的一些場次中，Carter 先後選擇過全紅配色的 Trey 5 III 以及 Shox Gamer，後者的迴歸賽場，不禁讓人回想起 Carter 在籃網時期那最為經典的背扣絕殺。
在灰熊隊的最後一個賽季中，Air Max Audacity 2016成為了 Carter 腳下的主力戰靴。在 Nike 主打輕量化性能的背景下，大氣墊籃球鞋在這幾年日益式微，曾經 Nike 的王牌家族，如今只剩下 Audacity 系列獨撐中高端市場。
不過，也正是在 Air Max 科技在籃球鞋陷入低谷的這段期間內，Anthony Davis 的崛起讓人們在黑暗中卻也見到了大氣墊籃球鞋光明的未來。但看著 Carter 穿著 Air Max Audacity 2016 再一次地倒轉光陰，我們卻又不禁要想，Shox 的未來又在哪裡呢？
2017年夏天，與灰熊隊合約到期的 Carter 又一次面臨選擇，是就此隱退還是在職業生涯的最後追求一枚總冠軍戒指，或仍然像過去將近20年裡那樣隨心飛翔？這一次，Carter又一次選擇了最不功利的後者，800萬一年簽約國王隊，他如同一位優雅而追求完美的舞者，只專注於擁有屬於自己的那片天空。
賽季開始後，Air Max Dominate 成為了 Carter 的常規鞋款，值得一說的是，即便在告別了 Shox 之後，Carter 在大氣墊球鞋上依然享有專屬 PE 的待遇，譬如在 Air Max Dominate 以及此前許多他腳下的 Max Air 球鞋上，你都可以見到 VC 的個人 Logo 以及他女兒 Michelle Kai Carter 名字的簡寫。
此外，他還在極少數場次中換上過 React Hyperdunk 2017。而當 Carter 在訓練以及比賽中穿回 Shox Vision 這雙當初並“不太成功”的 Shox 球鞋時，我們也還沒有意識到，真正的瘋狂即將來臨。
2018年2月23日，國王隊對陣雷霆隊的比賽中，Carter 穿回了自己的經典簽名鞋 Shox VC 4，儘管此時的卡特已經不再是曾經新澤西上空予取予求的超級巨星，這雙“庫存”球鞋也沒有撐過整場便不幸開膠，但這背後的感動，卻足以喚醒我們對於 Carter，對於 Shox 球鞋沉寂多年的情懷。
而在那之前，國外媒體也確實爆出過關於 Carter 已經向 Nike 建議復刻 Shox VC 系列簽名鞋這種“猛料”。
沒有人會懷疑這個消息的真實性，因為有太多人仍然沉浸在Carter製造出的飛翔夢境裡。況且對於史上最偉大扣將——Vince Carter來說，歸宿終是天空，“半人半神”又何愁凡間的落腳之處呢？
第7章
不完美
才是
完美
除了在比賽中穿著Shox VC 4，國王隊時期的Vince Carter還曾穿著過自己代言的另外一款Shox老鞋，Shox Vision。
老鞋們的先後登場，加上Carter本人當時也和媒體透露了自己在和Nike商談球鞋復刻的事宜，使得大家都在期待著那些屬於“半人半神”的Shox球鞋，可以早日完成迴歸。
並且，在2018年4月1日，國王隊主場以96-112不敵勇士隊的比賽中，Carter完成了職業生涯的第1400場比賽。
2018年7月26日，Vince Carter以老將底薪和老鷹隊簽約一年，開始了自己新的漂泊。可以說，在競技狀態尚可一戰的情況下，簽約年輕的老鷹隊，而非加盟季後賽球隊甚至爭冠球隊，多少也體現了Carter享受比賽，雲淡風輕的性格。而在2018年10月18日，他在老鷹隊對陣尼克斯隊的比賽中首發出場，得到12分2籃板，成為了繼Robert Parish之後，NBA歷史上第二年長的揭幕戰首發球員。
在加盟老鷹隊後，Carter腳下的球鞋同樣充滿看點。譬如在11月7日對陣黃蜂隊的比賽中，他就穿上了那款誕生於2007年，並且伴隨自己征戰了職業生涯最後一次全明星之旅的Shox Spotlight。如今看來，這雙內置Shox球鞋在設計上依然不乏亮點，並且，Shox Spotlight以及當年同期發售的Shox Spotlight Low，也是籃球鞋歷史上僅有的內置Shox籃球鞋。
當然，Shox Spotlight雖然意義非凡，但無論是產品本身的分量，還是它與Carter本人的契合度，都不足以代表Vince Carter充滿傳奇色彩的職業生涯。而在2018年11月12日，老鷹隊與湖人隊的比賽前，他終於穿上了那雙，最能夠代表自己巔峰時刻，也最能夠代表飛翔的經典之作，Shox BB4。
與此前Shox VC 4以及Shox Spotlight等球鞋的“返場”不同，Carter重新穿上Shox BB4絕不是他的一時興起，而是代表著，這雙在2000年徹底改變了籃球鞋歷史的革命性作品，迴歸在即。
並且在對陣湖人隊之後的比賽中，Carter也一直穿著了Shox BB4，這是一種對於經典迴歸的預告，也是與自己青春的重逢。
除了常規的顏色搭配，Carter在那個賽季中，還先後上腳過帶猛龍隊龍爪元素的特殊版本。儘管已經離開猛龍隊十餘年，但“加拿大空軍”、“UFO”、“新飛人”這些曾經球迷們對他的稱呼，也隨著這些球鞋的現身，而重新浮現在大家的腦海中。
並且，此時的Carter也依然身手不凡，雖然因為年齡緣故，出場時間比年輕時期有所下降，但在有限的出場時間內，他那優雅的身手，以及偶爾展現昔日崢嶸的空中歲月，還是可以讓球迷們在一瞬間忘記光陰的流逝。
作為現今NBA球員中最著名的Sneakerhead，P.J. Tucker對於球鞋的熱愛可謂人盡皆知，在2018-19賽季的比賽中，他還特意以一雙元年版Shox BB4，向Carter——這位年過四十的傳奇巨星致敬，並且邀請VC在雙方的比賽後為球鞋簽名留念。
2019年9月21日，老鷹隊官方宣佈，球隊正式與42歲的Vince Carter完成續約。並且這一賽季，也將成為Carter職業生涯的“最後一舞”。當然，從猛龍到籃網，再到魔術、太陽、小牛、灰熊、國王，以及最後的老鷹隊，Carter在太多地方留下了自己的足跡，但在漂泊過後，能夠穿著自己最鍾愛的球鞋完成謝幕，也不失為一種圓滿。
2019年夏天，Nike正式復刻了Shox BB4，這也是Shox BB4在歷史上的第三次復刻。而在眾多經典配色迴歸的同時，Carter也將多款頗為鮮豔的PE配色穿上賽場，似乎在展示Shox BB4在誕生20年後，依然可以亦如當年那般閃耀奪目。
這一球，會是Carter長達22年職業生涯的最後一次得分嗎？
此刻，真說不清是不願這樣，還是但願如此
無論那理論上尚且存在的15場比賽是否存在，Vince Carter，這位NBA歷史上最偉大的天空藝術家、後Jordan時代拯救聯盟收視率的人氣王、曾經Nike品牌的籃球頭號代言人，都已經走到了職業生涯的最後。
也許，這不是一次如人們最初期盼那般美好溫馨的告別，但混亂與倉促的結尾，絲毫不會影響他的偉大。揮手，是作別，也是下次重逢的開始，希望在不久之後，Carter還能以其他身份，延續他對於籃球的熱愛，也延續我們對他的崇拜，也希望那些同樣華美的Shox VC系列，甚至還有PUMA、AND1球鞋，都能在不遠的將來與我們再次見面，為了Carter，也為了那屬於天空的記憶。
閱讀更多 我是實戰派 的文章
