京蘭通道是國家《中長期鐵路網規劃》的“八縱八橫”高速鐵路主通道的“一橫”，自東始於北京，向西經呼和浩特、包頭、巴彥淖爾後，轉向西南經烏海、銀川到達蘭州，全長1500多公里。
京蘭通道由京張高鐵、張呼高鐵、呼包段、包銀高鐵、銀蘭高鐵組成。包銀高鐵又分為包頭至惠農段（內蒙古段）、惠農至銀川段（寧夏段）；銀蘭高鐵分為銀川至中衛段（寧夏段）、中衛至蘭州段（甘肅段）。
我們暫且把京張高鐵、張呼高鐵也按照區段來稱呼，京蘭通道共包括7個區段。目前，有4個區段已經開通運營，2個區段已經開工建設，唯有包銀高鐵包頭至惠農段（內蒙古段）尚未正式開工建設。包銀高鐵內蒙古段設計速度250公里/小時，新建線路長419.3公里，是7個區段中新建線路最長的一段。
已開通運營的4個區段：一是京張高鐵，線路長174公里，運行速度350公里/小時以下，於2019年12月30日開通運營。二是張呼高鐵，線路全長286.8公里，運行速度250公里/小時以下，於2019年12月30日與京張高鐵同時開通運營。三是銀蘭高鐵銀川至中衛段，正線全長207公里，運行速度250公里/小時以下，於2019年12月29日開通運營。四是呼和浩特至包頭段，從呼和浩特東至包頭站全長173公里，運行速度200公里/小時以下，2015年1月8日開始開行動車組列車。呼包段是京蘭通道上唯一一段稱不上高鐵的區段。
已開工建設的2個區段：一是包銀高鐵惠農至銀川段，線路長100. 6公里，設計速度目標值250公里/小時。2018年7月2日國家發改委批覆可行性研究報告，2018年8月16日正式開工建設，項目建設工期4年，預計2022年建成。二是銀蘭高鐵中衛至蘭州段，正線全長218.5公里，設計速度目標值250公里/小時。2016年11月24日國家發改委批覆可行性研究報告，2017年6月19日正式開工，項目建設工期5年,預計2022年建成。
到目前為止，包銀高鐵內蒙古段尚未正式開工建設，已經比其它區段滯後。如今年再不正式開工建設，勢必阻滯京蘭通道全線貫通。但從多方公佈的信息來看，自2019年12月20日國家發改委批覆同意新建包銀高鐵包頭至惠農段的可行性研究報告後，開工建設前的準備工作有全面鋪開和明顯加速的跡象。
2019年12月25日內蒙古在烏蘭察布市舉行包銀高鐵內蒙古段建設動員大會。近日，烏海市海勃灣區、海南區，巴彥淖爾市烏拉特前旗等地先後發出關於包銀高鐵建設工程項目用地範圍內國有土地收回、房屋徵收等通知和通告，巴彥淖爾市臨河區要求包銀高鐵臨河段房屋徵拆工作於今年4月底前全部完成，標誌著包銀高鐵內蒙古段的徵拆工作全面啟動和加速推進。
那麼，從現在到正式開工建設還需完成哪些工作？還要多長時間？按照鐵路基本建設項目流程，可研報告獲國家發改委批覆後，還有三個階段的工作要做。一是勘測設計。主要工作是選定設計單位、編制定測與初步設計、完成施工圖設計和審查。二是上報開工報告。這個階段要進行施工、監理和設備招標，落實開工條件並報批開工申請。三是計劃編制。是在編制財政預算和建設實施計劃，上報調整計劃後，才能開工建設。
如果一切進展順利的話，包括徵地拆遷在內，完成上述工作大概需要半年以上時間，也就是說包銀高鐵內蒙古段開工建設時間最快也要等到今年的下半年。國家發改委批覆的建設工期是4年，按此推算，2024年下半年建成竣工，2025年開通運營。也就是說包銀高鐵內蒙古段建成竣工和開通運營，要比包銀高鐵惠農至銀川段、銀蘭高鐵中衛至蘭州段晚兩年的時間。
通過以上推測，京蘭通道全線開通運營大致時間在2025年。國家《中長期鐵路網規劃》“八縱八橫”高速鐵路主通道的規劃期是2016年至2025年，京蘭通道應該能夠在規劃期內全線開通運營。
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