西漢為劉邦所建,因其都城長安(今西安)相比於東漢都城洛陽位置靠西,故名,也稱“西漢”其各種制度基本上沿襲了秦制,因此往往被史學家們視作秦換了皇帝姓氏之後的繼續。
漢在建國之初,鑑於秦亡的教訓,對人民採用了比較寬鬆的休養生息的政策,經濟因此得以發展,人民安居樂業,史稱“文景之治”。但此時的西漢在軍事外交上常受匈奴欺負,可以說是盛而不強。
漢銅鏡
到漢武帝時,漢在軍事上沉重打擊了匈奴。但由於連年對匈奴作戰,軍費支出龐大,人民生活貧苦,又成了強而不盛。到了漢武帝晚年,漢武帝為自己連年征戰導致人民生活困苦下罪己詔,並著力發展經濟,漢代才開始逐漸強盛。另外,其時開闢的“絲綢之路”,使中國對外貿易繁榮起來,中國也由此極大地開闊了視野,在文化上顯示出一種氣度。然後漢昭帝、漢宣帝繼承遺志,繼續維持這種盛世。
這段時期的漢朝疆域遼闊,政治穩固,經濟繁榮,文化昌盛,史稱“武昭宣盛世”。其後直到西漢末,漢代都是當時世界上最強盛的國家之一。據《漢書·地理志》記載,漢疆域最大時東抵大海,西至今新疆,南至今雲南及越南大部,北至今蒙古國,東北延伸到朝鮮半島北部。西漢人口最多時達5959萬。也正是因為此,漢人、漢字、漢族等名稱才得以一直流傳下來。
小編有話說：雖說西漢最後因皇帝年幼,被外戚王莽篡權，但西漢對中古歷史影響是巨大的。
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