1894年，以北洋海軍全軍覆沒為標誌，清政府在“中日甲午戰爭”中慘敗於日本，昔日只能依附於中國的“彈丸小國”竟然“騎到了”中國頭上，這是何等的可悲！戰後，在日本的武力脅迫下，清政府與之簽訂了《馬關條約》，《馬關條約》是繼《南京條約》以來最為嚴重的不平等條約，其嚴重性不僅體現在割地賠款，更體現在其中的“片面最惠國待遇”。
《馬關條約》簽訂後，西方列強紛紛援引其中的“片面最惠國待遇”，加大對華資本輸出，掀起了新一輪瓜分中國的狂潮，這大大加深了中國的民族危機！
慈禧“西狩”
1900年5月，以“大英帝國、美利堅合眾國、法蘭西第三共和國、德意志帝國、俄羅斯帝國、大日本帝國、意大利王國、奧匈帝國”為首的八個國家以鎮壓義和團運動為藉口，組成聯軍發動了侵華戰爭，這便是“八國聯軍侵華戰爭”！
1900年8月14日，北京城徹底淪陷，八國聯軍所到之處，殺人放火，姦淫擄掠，慈禧接連5次召見軍機大臣，商議應對之策，15日清晨，慈禧聽聞“夷兵已攻東華門”，方寸大亂，想要跳水自殺，關鍵時刻載瀾拉住了她，回過神的慈禧決定“出京”作“暫避之計”！當天上午八時，慈禧慌忙之下拉起一支千餘人的“西狩大軍”，“浩浩蕩蕩”的出了西直門，直奔西安而去！
名為“西狩”，實為“逃難”，而且由於走得匆忙，沒有帶太多的銀糧物資，堂堂的慈禧“老佛爺”竟是吃了上頓沒下頓，由於對未來的迷茫，慈禧整日愁容滿面，時常掩面而泣，狼狽至極，哪還有一絲“西太后”的威儀！
行至山西境內時，慈禧的“西狩大軍”已經斷糧好幾日了，就連慈禧都啃上了玉米棒子，無奈之下，李蓮英想了個主意：向當地大戶喬家借些銀錢，慈禧拉不下臉面，便叫李蓮英全權負責此事，李蓮英立即趕到喬家，向喬家之主表明來意後，喬家慷慨解囊，獻上十萬兩白銀，這筆錢說多不多，說少不少卻恰好解了慈禧的燃眉之急！
“福種琅嬛”
據《清史稿》所載：慈禧出逃後留下李鴻章和奕劻等人與西方列強周璇，1901年2月14日，李鴻章在《議和大綱》簽字畫押，表示要“量中華之物力，結與國之歡心。”同年9月7日，奕劻與李鴻章代表清政府與11個帝國主義國家簽訂了《辛丑條約》！同年十月，慈禧太后從西安從發，啟程返回北京。
返回北京的慈禧太后感念喬家相助之恩，派人歸還白銀並詢問要何賞賜，喬家退回了白銀，表示不需要歸還，只想求“老佛爺”四個字——“福種琅嬛”，慈禧一聽，欣然應允，揮毫潑墨，寫下“福種琅嬛”四字，賜於喬家。
“福種琅嬛”即“琅嬛福地”，“琅嬛”通“嫏嬛”，原是神話傳說中天帝藏書的地方，後泛指珍藏書籍之所在。也借指仙境。典出《初刻拍案驚奇卷三·劉東山跨技順城門 十八兄奇綜村酒肆》：“元（原）來如此，好似嫏嬛。”，“福種”即“種福”，寓意喬家這塊風水寶地將會不斷的積累福氣！如今這四個大字就懸掛在山西祁縣喬家堡喬家大院的大門上，大家有去喬家大院參觀過的，想必都見過這塊牌匾。
大賺特賺
有人說喬家十萬兩雪花白銀就換來這四個字，實在有些不值，這可就目觀短淺了，慈禧儘管是一個充滿爭議的人物，但在當時卻是清政府的實際掌控者，若不是慈禧有難，喬家怎麼可能只花十萬兩白銀就能和慈禧搭上了關係，若是喬家接受了慈禧歸還的白銀，那雙方也就算“錢貨兩清”了，再無牽涉。
所以喬家才“死活不要”慈禧歸還白銀，反而求了四個字，目的就是維持與慈禧之間的關係，只要將這四個字往門前一掛，誰也知道喬家是“老佛爺”“罩著的”，誰敢不給“老佛爺”面子呢？這樣一來，喬家以後做生意可就無往而不利了，要不說喬家能夠富可敵國呢，這份眼光，這份見識實非常人能比！
事實也如喬家預料的一樣，自從這塊牌匾掛上去後，喬家的生意更上一層樓，而且慈禧“投桃報李”，還下令將庚子賠款的錢全都存在喬家的票號，不要利息，庚子賠款總共4.5億兩白銀，分39年還清，每年就是1150萬兩，這相當於喬家每年憑空白賺幾十萬兩白銀！
綜合算下來，喬家不僅沒有吃虧，反而大賺特賺！
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