不知是哪家的雞鳴驚醒了東方的天際，一塊通紅的圓盤劃開了黑色的天幕，幾道紅彤彤的霞光染紅了隱藏在祁連山深處高山之巔的一塊淨土。極目遠眺，那天邊白皚皚的雪山，連綿不斷的一道道山川，溝壑縱橫間鬱鬱蔥蔥的原始森林之間，居然隱藏著一塊綠草似海的毯子——張掖皇城草原。
太陽昇起來了，萬道霞光把草地上低矮的花草、樹木披上了霞光。那草尖上的綠珠在太陽光的照射下，像鑲嵌了鑽石一般晶瑩閃爍。
一束淡藍色的炊煙從帳篷上嫋嫋升起，在剛剛甦醒的草原上游動，絲絲縷縷輕飄飄地融入晨霧裡，彷彿是草地連接蒼天的絲帶，如詩如畫。
許是那隻羊角有些彎曲的領頭羊首先聽見了雞鳴，或看見了東方天際上吐出的亮光便帶頭在羊圈裡躁動。一個戴著氈皮帽，身披棉大褂的西北漢子走出帳篷，唱著歌謠，打開柵欄。潮水般的羊群便爭先恐後地擠出羊圈，跑到草地上搶著今晨最鮮嫩的一棵草和草尖上的露珠。極像是一幅用綠色渲染的中國畫平鋪在大地上，那羊群便是畫中飄動的白雲，也象是灑在綠絨毛毯上的一顆顆珍珠，讓人恍如進入了仙境。
那呦黑的泥土，青青的小草經過一夜的休整，使這裡的空氣更加泌人心脾；微風掠過遠處的山巒，低沉的嘶吼聲、蟲鳥的鳴叫聲，還有羊群和馬兒的吼叫聲，奏成一曲曲美妙的交響樂，抑或是一首草原牧歌在悠揚；日上三杆，草地上的旱獺、小鳥、螞蚱起床後，便跑出來與草地上吃草的羊、馬、牛和裕固族大爺追逐嬉戲，使人感覺這是一個熱鬧的大舞臺。
遲起的大媽走出帳篷，一條大黑狗跑到跟前，見了站在遠處的我，突然向前一躍狂吠起來，大媽倏地拉緊了拴狗的鐵鏈，讓我虛驚一場。大媽走進帳篷，端著一碗滾燙的奶茶和一個糌粑，遞給一直跟在屁股後面的孩子，孩子便坐在門邊的小凳上，一邊吃著糌粑一邊看著羊群和遠方。大媽來到帳篷後邊，把昨天撿的溼牛糞塗抹在草地上讓太陽暴曬，同時讓草原的風把牛糞吹乾，儲藏起來當作燃料。
一匹棕色大馬跟著大爺的韁繩走來，停靠在帳篷前。馬兒低著頭悠閒地吃著草，彷彿知道主人在這裡等人。帳篷的門簾掀開了，大媽提著一個大皮箱剛走出門，站在旁邊的大爺趕忙接過來放在馬鞍上。一個穿著裕固族服飾的姑娘走出門來，熟練地上了馬。
清脆的鞭子一揚，馬兒便揚起四蹄飛快地朝著姑娘嚮往的地方奔去。大媽站在帳篷前，用手擋著強烈的太陽光，眯縫著眼睛看著女兒遠去的背影，心早已飛向女兒要去的張掖七彩丹霞和張掖市中心的鐘鼓樓，還有那寬闊的大街和城裡人舒適的生活……
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