59年前，美国将一只3岁的黑猩猩送入太空，最后结局如何？
有一个词叫“遨游太空”，太空是一个神秘的存在，人人都向往，但又无法踏足。随着人类文明日新月异的发展，地球已经不能满足强大的好奇心，走出地球，去遨游太空成为了目标。
既然想要到太空中去遨游，那首先要对太空有所了解才行。太空是指地球大气层以外的宇宙空间，大气层空间以外的整个空间。
物理学家将大气分为5层：对流层（海平面至9千米）、平流层(9～45千米)、中间层(45～80千米)、热成层(电离层，80～400千米)和外大气层(电离层，400千米以上)。要进入太空，那就得制造出能够穿越大气层的飞行器。
在苏联和美国进入冷战后，两个大佬都想在武器制造方便彻底碾压对方，于是一场研发竞技赛拉开了帷幕。
从冷兵器时代到高科技纪元，人类的武器涉及到了海陆空各个方面，但似乎还觉得飞得不够高，苏联率先把目光聚焦到了外太空。只要把卫星发射上去，那就可以随时监视地球各个地方的一举一动。
在人造卫星成功升空之后，接下来就是考虑能否载人进入太空。此事被提上日程之后，苏联把一只名叫“莱卡”的俄罗斯猎犬送入了太空，它1957年11月搭乘“史普尼克2号”卫星送入地球轨道，成为人类历史上第一只遨游太空的动物。在氧气耗尽前，“莱卡”共在太空存活了7天时间。
不得不说，苏联对于这条猎犬有点残忍了，根本就没有想过要它重新再回到地球来。它就是一只可怜的小白鼠，与“煤矿里的金丝雀”命运一样。
在这里做一下解释：因为金丝雀对瓦斯或其他毒气特别敏感，所以只要有非常淡薄的“瓦斯”产生，对人体还远不能有致命作用时，金丝雀就已经失去知觉而昏倒。那么这个时候，矿工们察觉后，就会立即撤出矿井，避免伤亡事故的发生。
相比之下，美国的这只名叫哈姆的黑猩猩，命运则要好很多，因为在送入太空之前，就计划要它平安地回到地球。
因为苏联已经把狗成功地送入到了太空，美国不得不加紧了步伐。在59年前，也就是1961年1月31日 (农历腊月十五)，黑猩猩哈姆进入太空。
为了让哈姆能够回到地球，在这之前科学家们对它进行了严格的训练，时间长达两年半。黑猩猩必须要具备完成简单任务的能力，即对光线和声音做出反应。
它要在看到蓝色闪光5秒钟内推动推杆，成功完成的话可获得一个香蕉丸作为奖励，失败时脚底会遭到轻微电击。
值得一提的是，在训练黑猩猩的时候，科学家们从非洲的喀麦隆，带来了40位黑猩猩宇航员，“哈姆”便是其中之一。在后来的表现中，年仅3岁的哈姆十分出色，所以最后才选择它以MR-2任务组成员身份进入太空。
对于哈姆而言，这次太空旅行并不顺利，因为故障，飞行路线角度高于原定计划，导致飞船进入距地球157英里(约合252公里)的太空区域，高于原计划的115英里(约合185公里)，氧量开始下降。对于地球上生活的动物，没有氧气，那就意味着生命受到巨大威胁。
在6分钟的太空飞行中，太空舱以大约每小时5000英里(约合每小时8046公里)的速度在太空中穿行，“哈姆”充分体验到什么叫失重状态。
16分39秒钟之后，太空舱坠入大西洋。营救人员随即出发，打捞太空舱。出舱后的“哈姆”获得一个苹果和半个桔子，以示奖励。不得不说，哈姆真是福大命大，能够成功回到地球，还得到了奖励。
这次太空之旅让“哈姆”毫发未损，后被送到华盛顿国家动物园，它共在这里生活了17年。“哈姆”最后在北卡罗来纳州动物园去世，享年25岁。对于哈姆而言，这算是很好的归宿了。
黑猩猩是平均寿命为35到40岁，也就是说进入了太空的哈姆，比正常的黑猩猩寿命缩短了10到15年。科学家们通过这次动物太空旅行，记录下了在面对各种引力、速度和温度情况下的压力，以此来评估人在这种环境中，会如何应对，为后续载人进入太空打下了坚实的基础。
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