前言
戰國時代，是中國歷史上繼春秋時期之後的大變革時期。經過春秋時代的曠日持久的爭霸戰爭，周朝境內的諸侯國數量大大減少，公元前453年，韓、趙、魏推翻智氏，三家分晉，奠定了戰國七雄的格局。天下從成百上千個小國家整合為十多個大實體國家，原本的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接殘酷競爭的格局。資源的集中使得各國間的戰爭規模急速擴大，戰爭的激烈程度也急劇上升，滅國戰爭成了戰國時代的主旋律。
吳楚兩國接壤
但是在戰國初期，各諸侯國的實力極其不平均，所謂的戰國七雄形成於大約幾十年後，比如後來強大的秦，在戰國初期就是西方一個弱小落後的政權。回顧春秋時代，最強大的兩個國家是晉和楚，但是由於三家分晉，所以在戰國時代趙魏韓三家的實力均無法和晉國相提並論，看起來楚國一家獨大的時代即將來臨，可是楚國卻十分不爭氣，先是被楚人伍子胥帶領吳軍攻破國都，連老國君的墳都被刨了，接下來又遭受了白公勝之亂，國力大衰。
在楚國的生死存亡之際，一位偉大的政治家、軍事家沈諸梁臨危受命，站出來解決了楚國的危機，由於他的封地在葉邑，後世人多稱他為葉公，他是楚國第一位同時掌握軍政重權的名臣，卻不迷戀權位，舉賢讓賢，為戰國時期楚國能繼承成為強國奠定了重要的基礎。後來他來到葉地並在此處安度晚年，治水開田，指導農業生產，十分受當地百姓愛戴，他也成為中國葉姓始祖第一人。可是後來卻被文人編排，非但英名失傳於世，還因為"葉公好龍"這個故事貽笑千古。今天筆者就帶領大家走進歷史的記載，去了解真正的葉公，為其正名。
葉公像
治水開田卻被後世誤解
沈諸梁，楚國人，沈氏，名諸梁，字子高。春秋末期楚國軍事家、政治家。封地在葉邑（今河南葉縣南舊城），自稱葉公，因其父在對吳戰爭中功勳卓著，所以二十四歲時就做了葉地的最高行政長官。他素有賢能，多次和孔子求學，據《史記·三十世家·孔子世家》中記載：
"明年，孔子自蔡如葉。葉公問政，孔子曰：'政在來遠附邇。'他日，葉公問孔子於子路，子路不對。孔子聞之，曰：'由，爾何不對曰'其為人也，學道不倦，誨人不厭，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至'云爾。"
從他和夫子的對話我們不難看出，他極其渴望在行政方面做出一番作為，所以積極向賢能人士請教，以此來豐富自己的見識和學問。
孔子周遊列國曾路過葉地
除了愛向賢人求教，他還積極地參加葉地的生產活動，當地頻頻受到水災侵擾，他便治水開田，由於當時在竹筒上繪製河道和溝渠的地圖十分不便，他就在自家院牆上繪製地圖，並加以改造，杜絕水患。葉公考慮到龍王是主管行雲降雨的靈異神物，便在每個出水口畫上龍，並稱之為"水龍頭"，以求風調雨順。
但是來來往往的百姓卻不大明白葉公的想法，他們對此議論紛紛，但是礙於面子又不敢向其發問，於是一時間各種言論紛紛興起，有人認為他是向龍王祈求風調雨順；也有人認為這是他的個人愛好；無法達成共識。
山東美術館展品《葉公好龍》
後來兩漢的劉向聽聞此事，非但沒有實地考察或者引經據典，反而根據自己的主觀臆斷寫下了葉公好龍的故事。據《新序·雜事》中記載：
"葉公子高好龍，鉤以寫龍，鑿以寫龍，屋室雕文以寫龍。於是天龍聞而下之，窺頭於牖，施尾於堂。 葉公見之，棄而還走，失其魂魄，五色無主。是葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也。"
文章行筆中極盡挖苦諷刺之意，也因為葉公好龍這個成語而被後世所熟悉，反而忘記葉公為了從水患中拯救百姓的苦心，實屬可恨。
葉公好龍的故事
筆者認為，史料中的葉公和故事中的主角彷彿判若兩人，讓人覺得前後落差十分巨大，不免奇怪，自然有人願意相信劉向筆下的葉公形象，不過從葉公平定白公勝叛亂這件事情中就可以看出，他絕非劉向筆下"棄而還走，失其魂魄，五色無主"之人。
平白公勝之亂重振國風
雖然吳國攻破了楚都，但是其他的國家並沒有趁虛而入，所以楚國得以在戰後休養生息，實力逐漸回覆。適時楚昭王病重，將王位傳給了三弟子閭，子閭又將王位傳回給昭王的兒子，就是後來的惠王。
惠王顧及血緣親情，從吳地迎回了太子建之子勝，賜予他官職，號曰白公。但是此舉卻引狼入室，險些毀掉楚國的基業。據《史記·三十世家·楚世家》中記載：
"八年，晉伐鄭，鄭告急楚，楚使子西救鄭，受賂而去。白公勝怒，乃遂與勇力死士石乞等襲殺令尹子西、子綦於朝，因劫惠王，置之高府，欲弒之。惠王從者屈固負王亡走昭王夫人宮。白公自立為王。"
白公勝在軍事上有一定建樹，又與人為善，在朝堂上有一定勢力，再加上事發突然，惠王來不及組織起侍衛就成了他的階下囚。
楚國王孫白公勝
消息傳到葉地，我們的主人公聽聞勃然大怒，他決定起盡起葉地之兵平息叛亂，由於他平時訓練有方，軍隊兵強馬壯，氣勢洶洶，讓人望而生畏，所以楚地叛亂的將領和士兵不敢和其相抗，紛紛投入葉公麾下，直奔國都而來。白公勝當時的嫡系部隊盡數駐紮在國都之中，又因為有城防優勢，所以沒有把葉公放在眼裡，但是他小瞧了葉公的軍事能力，再加上他的威望遠遠不如葉公，所以守城士兵沒有全力抵抗，最終葉公攻破城門直逼內宮，誅殺了白公勝，救出了惠王。
此時基本楚國國都的全部軍事力量和葉地的精銳力量皆在葉公手中，而他面對的是一無所有驚魂未定的楚惠王，他如果想在此時取而代之，憑藉他的軍力、聲望和能力可謂是不費吹灰之力，但是他卻毫無譖越之心，救出了惠王后就畢恭畢敬地以臣子之禮相待，幫助惠王復位。
而惠王更是感念的他救命之恩和忠誠無雙，在他的輔助下治理朝綱、重振國力，並把象徵政權的令尹和代表軍權的司馬兩個職位賞賜給了葉公，這也是楚國史上第一次將軍政大權同時交予一人，可謂是前無古人後無來者，這也是葉公能名垂青史的重要原因之一。
話劇中的楚惠王
退位讓賢葉地安享晚年
此時的葉公大權在握，勢力能和他比肩的大臣就是找遍整個春秋戰國也少之又少，因為春秋時期武人基本不參政，軍政分離十分嚴格，這是古代君王能穩定朝局的重要手段。據《待漏院記》中記載：
"聖人不言而百姓親、萬邦寧者，何謂也？三公論道，六卿分職，張其教矣。是知君逸於上，臣勞於下，法乎天也。"
其中的六卿分職指的就是軍政分離各司其職，這一點是十分重要的。但凡在過去，臣子掌握了軍政大權，有很大的可能性稱王，再慢慢想其他辦法引導民意，承認其合理性，最典型的例子就是晉國六卿獨大，三家分晉。
自古伴君如伴虎
但是葉公並沒有迷戀權力，因為他久在葉地疏遠朝堂，很少參與國事，所以他打算尋找合適的人繼任他的位置，他認為年輕一代朝氣蓬勃，如果把權力交給他們，會更有利於國家發展。於是他把自己的爵位分別讓給了兩位年輕人，這就是歷史上有名的葉公讓賢。然後他回到葉地，安度晚年。
在戰國時期安享晚年真的不容易，比如越國的肱股重臣范蠡，用盡一生的精力為勾踐出謀劃策，整治軍隊，卻在晚年落得淒涼下場，而關於他得到善終的傳說，那大都是沾了西施的光，是百姓可憐西施而為他編纂了一個美好結局。再看被君王賜死者、中年暴斃者、鬱郁不得志者簡直不勝枚舉。
名臣范蠡像
筆者認為，葉公能安度晚年，正是證明了他有大智慧的體現，雖然他現在有功於惠王和社稷，但是誰能擔保朝堂穩定後惠王和大臣不猜忌他呢？而回到葉地，不僅回到了自己經營已久的大本營，還會得到惠王的信任和賞賜，地位財富無一缺少，為何要在國都陪伴君王呢？
要知道伴君如伴虎，萬不可因為一時得勢而放棄了之前的經營，正所謂人無遠慮必有近憂，葉公能在風暴漩渦中心功成名就抽身而退，實屬難能可貴，這也是筆者認為他並非劉向筆下沽名釣譽膽小怕事之輩的重要原因。
葉公墓
結語
葉公一生成就無數，他可能不會想到自己死後會被後世人誤解，將他認為是沽名釣譽和膽小怕事之輩。正所謂三人成虎，很多人不喜歡看詰屈聱牙的史料紀實，卻喜歡看逗人發笑的荒誕趣談，以訛傳訛，最終忽略了他的巨大成就，只留下了葉公好龍的成語。
實際上，他在葉地修建的水利工程，比被後人頻繁提起的西門豹修建的鄴渠早一百多年，比鄭國渠早二百多年，不光解決了當時的水患，也恩澤了後世許多年，時至今日仍保存有當年的工程遺蹟。除此之外，他仁政愛民，興修水利工程，大力發展農業，極大提高了當時百姓的生活水平，使百姓富足。在百姓安居樂業的基礎上，他又重視治軍，葉地的軍隊連楚都的正規軍都避讓三分，可見葉公具有及強大的執政和軍事能力。
更難能可貴的是在具備強大的能力外，他還有美好的品德，有自己的領地卻並不橫徵暴斂，苛捐酷稅；在得到軍政大權後還尊重君主，舉賢讓賢，不貪圖權力；這點簡直是人臣的極致，忠勇禮智信無一缺失，所以夫子周遊列國時，才會將經過葉地的經過記錄入書，將葉公和列國國君一樣對待，足見夫子對葉公的敬佩之情。時至今天，葉公沈諸梁又是海內外葉姓華人公認的始祖。每年清明前後，澧河之濱葉公墓前，來自海內外的葉姓子孫紛紛回鄉祭祖，已成為中原文化旅遊的一大景觀。
參考文獻
1《史記》
2《新序·雜事》
3《待漏院記》
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