日光浴指按照一定的方法使日光照射在人體上，引起一系列的生理、生化反應的鍛鍊方法，讓肌膚暴露在陽光的紫外線下讓皮膚的黑色素產生而變黑，又稱為美黑。但是隨著過量暴曬會形成日照灼傷即所謂“曬傷”。
隨著科技的發展，日光浴分為二種：一種是自然日光浴；一種是人工日光浴。
日光浴是一種利用日光進行鍛鍊或防治慢性病的方法，主要是讓日光照射到人體皮膚上，引起一系列理化反應，以達到健身治病目的。日光浴常和冷水浴、空氣浴結合運用。
20世紀20年代，可可·香奈兒（CocoChanel）在乘坐遊艇旅行時，偶然曬出一身古銅色的皮膚，隨即在時尚界引起了一股日光浴的潮流，這是現代日光浴的流行的起源。那時維多利亞時代剛剛結束，解脫了束縛的年輕人跳著風格怪異的查爾斯頓舞。日光浴如同華麗的短裙、短捲髮和汽車等新鮮事物一樣，似乎也成了那個時代自由的象徵。
日光浴又稱為美黑，隨著過量暴曬會形成日照灼傷即所謂“曬傷”。美黑最早的由來就如它的名字"sun tanning"──日光浴。美黑出現在西方是上世紀的中期，它代表了歐美人士一種日曬文化──享受陽光。美黑和度假直接聯繫到了一起，度假就離不開陽光海灘。美黑到如今已經幾乎成為了一種身分的象徵。具有一身古銅色皮膚人們，說明他們經常去陽光充足、費用昂貴的高尚度假區曬太陽，所以“黑皮”是一張最好的顯示身分的名片。
歷史
人類學家泰勒曾說：“凡是有太陽照耀的地方，均有太陽崇拜存在。”自古以來，人們一直用各種各樣的形式尊崇太陽。許多古文明把太陽尊為唯一的上帝。阿茲特克人把太陽視為掌管雨與雷電之神。古埃及法老死後要成為太陽神——“拉”，獅身人面像為法老守護門戶，金字塔象徵著刺破青天的太陽光芒。《金字塔銘文》中有這樣的話：“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上，猶如‘拉’的眼睛一樣”。
尚武的亞述人崇尚日光浴，他們認為陽光的照射使他們成為戰無不勝的民族。古埃及人在室內使用不同顏色的玻璃，讓太陽光透過不同色澤的玻璃照射人們的身體，認為可以幫助治療疾病。古希臘人則認為曬太陽是保持健康的好方法，他們在高山上建造日光浴城，利用紫外線治療肺結核。
發展
日光浴的初衷是健康和治病，只是隨著時代的變遷，曬黑才成為一種時尚。
1927年7月，英國的《時尚》雜誌封面首次刊登了用於曬黑的設備，標誌著日光浴開始被時尚界所關注。8月《時尚》另一篇文章進一步介紹，“人們通過每天進行日光浴獲得古銅色皮膚，這已經成為日常生活中的一部分。”
1928年6月的《時尚》又發表文章寫道：“以往流行和健康勢不兩立，而現在它們變得親密無間。任何充滿智慧、追求完美的女性，如果希望能成功地站在社會和流行時尚的前沿，都不會忽略日光浴。”它暢想未來是一個“充滿日光浴、健康體魄而又營養均衡的新世界”。
儘管被時尚界關注，但這時，古銅色皮膚仍然不僅是一種審美標準，其後代表的健康概念才是流行趨勢，古銅色皮膚僅僅是新社會風氣的表現。這種健康理念與凱諾格博士四十年前所倡導的如出一轍。
在這種風氣下，日光浴逐漸被社會接受。在1933年希特勒上臺前，德國已經有對公眾開放日光浴的相關措施，希特勒禁止了裸體運動。英國也有幾個公共場所可以合法地進行日光浴，甚至可以局部裸露身體，亦有一些指定的海灘可以進行陽光治療法。也許這種規定在現在看來遠遠算不上“開放”，因為那畢竟是在20世紀30年代，那時穿著泳裝在沙灘上享受陽光都是被嚴格禁止的。因此，此後幾十年，日光浴與其說是一種被不斷推動的流行時尚，不如說是一個人們奮鬥的目標。1928年，一位日光浴支持者呼籲身處黑暗無光的工作環境中的工人們為獲得陽光而戰鬥，他建議所有的工廠和辦公室都應該有太陽燈。
英國工黨的領袖、威斯敏斯特議員蘭斯布里（GeorgeLansbury）也是日光浴支持者，他對《每日見聞報》說：“在德國，年輕人能夠健康茁壯成長是因為除其它因素外，他們還進行日光浴。我希望大英帝國的年輕人也能做同樣的事情”，正是他促成了海德公園浴場的建立，這是倫敦第一個對公眾開放的成人日光浴場所。
分類
日光浴的方法主要有兩種：天然的(sun tanning)和人工的(sunless tanning)。天然的就是太陽光浴。
而人工的又分為日曬床和人工美黑。日曬床是以日光為原理通過人工紫外線來模仿太陽紫外線的照射。它產生的主要原因是太陽紫外線被醫學證明是致皮膚癌的。
人工紫外線經過過濾掉有害射線後相比直接的太陽紫外線要健康很多。人工美黑的方法是通過人工美黑霜或古銅防曬產品來實現的。
原理
日光按其波長不同，有3種射線可用來鍛鍊身體：波長在760毫微米以上的紅外線、波長400～760毫微米的可見光線、波長 180～400毫微米的紫外線。上述3種射線，對人體的作用各有不同。
日光有肉眼看不見的、具溫熱作用的紅外線，有起化學作用的紫外線及可見光線。紫外線能將皮膚中的7-脫氫固醇變成維生素D，可改善鈣、磷代謝，防治佝僂病和骨軟化症，促進各種結核灶鈣化、骨折復位後的癒合及防止牙齒鬆動等。
紅外線能透過表皮達到深部組織，使照射部位組織溫度升高，血管擴張，血流加快，血液循環改善；如果長時間較強烈地照射，可使全身的溫度升高。
日光中的可見光線，主要通過視覺和皮膚對人有振奮情緒的作用，能使人心情舒暢。
紫外線是日光中對人體作用最強的光譜，能夠加強血液和淋巴循環，促進物質代謝過程；可使皮膚中的麥角固醇轉變成維生素D，調節鈣磷代謝，促使骨骼正常發育。但是大量的紫外線照射，可使皮膚產生紅斑，皮膚細胞蛋白質分解變性，釋放出類組織胺進入血液，刺激造血系統，使紅、白細胞、血小板增加，使吞噬細胞更加活躍。反覆施行日光照射，由於紫外線使皮膚裡的黑色素原轉變成黑色素，照曬的皮膚便呈現一種均勻健康的黑黝色。黑色素又能把更多的日光輻射吸收，轉變成熱能，刺激汗腺分泌。日光又是一種天然的消毒劑，各種微生物在紫外線的照射下很快失去活力。
方法
一般用直接照射法，可取臥位或坐位，必須按照循序漸進的原則，逐漸擴大照射部位和延長時間，使人體逐漸適應日光的刺激。一般，先照射下肢和背部，然後照上肢和胸腹部；要保護頭部和眼睛免受照射，可用白毛巾、草帽遮頭並戴墨鏡。照射時間應根據海拔高度、季節和照射後個體反應來掌握。例如，高原比平地日光強，含紫外線多，夏季中午的日光最強，照射時間應短；
一般採取全身日光浴，也可根據病變部位的不同，採取背光浴、面光浴、部分肢體浴等。全身日光浴等。全身日光浴要求赤身裸體，並不斷地翻轉身體，使各部分能充分地接受日光的照射。初行日光浴時，每次照射10分鐘即可，以後可逐漸增加到30分鐘。局部日光浴者可用雨傘或布單遮擋，每次日光浴後可用35攝氏度的溫度淋浴，然後靜臥休息。一般連續20天左右。
冬天日光中紫外線量約為夏季的1/6，照射時間可適當延長。日光浴一般從 5分鐘開始，以後可每次增加 5分鐘，若全身反應良好，可延長到1～2小時。
日光浴的地點要清潔，平坦，乾燥，在綠化地區則更好；不宜在瀝青地面或靠近石牆處進行，以免瀝青蒸氣中毒和輻射熱太高。
防護
防曬乳有好幾種，一次見效型DHA濃度較高也較貴，失敗率較高，若事先沒做好全身去角質，皮膚吸收DHA會不均勻，造成東一塊西一條深色區域的情形。慢慢發展型的防曬乳則在保溼乳中添加較低濃度的DHA，每天擦就會讓膚色慢慢變深，成功率高較不會出現不均勻慘狀，發展到了滿意的顏色可以停擦幾天，之後每個禮拜擦一兩次即可維持。也有添加色素的防曬乳，等於防曬乳與表面性古銅乳二合一，塗上去如同瞬間曬黑，方便辨識擦過的範圍，但抹到還是會脫色，底下真正的DHA成分要慢慢起作用。
防曬乳除了氣味以及顏色不均勻的風險以外，還有變橘色的風險，配方的酸鹼度要是偏酸，DHA就會發展成橘色調。市面很多款防曬乳都容易變橘，選購時要小心。另外防曬乳跟防曬乳是完全不一樣的東西，使用後一定要再擦防曬乳抵擋紫外線，也千萬別買有防曬係數的防曬乳，不但變黑效果差，防曬力也不安全。
大部分防曬乳都含有磷酸二羥丙酮（DHA）。DHA是一種由甘蔗加工而成的化學物質。20世紀20年代DHA被發現是一種有效的暫時美黑成分，從那以後就一直被使用。它會與一種角蛋白髮生反應在皮膚表層產生一種棕色。赤藻酮糖（Erythrulose）是一種酮糖，與DHA同時使用被用來預防顏色不均，打造出顏色更深、更加均勻和自然的黑色。因為表層皮膚持續被替換，人工美黑只能持續一週，但它相比其他的兩種方法的最大好處是絕對安全。因此人工美黑越來越收歡迎，據統計全球範圍內每十秒種就賣出去一瓶聖特魯佩斯（St Tropez）防曬乳。因為DHA作為物質可以被放在幾乎任何一種化妝用品中使用，而生產商又為了實現利益最大化盡其可能的使其產品多樣化，人工美黑的產品種類繁多。從專門給臉部使用的，到給全身的可以說是應有盡有。
影響
19世紀末，日光浴的流行還帶動了太陽崇拜和裸體運動的復興。裸體運動起源於古希臘，古希臘人認為人體是大自然裡最美的事物，他們在體育活動和節日慶典中裸體，並用各種藝術形式來表現和讚美人類的裸體。古代的巴比倫人、亞述人和羅馬人都以日光浴的形式實行過裸體主義。
經過沉寂的中世紀之後，20世紀日光浴流行也帶動了裸體運動的發展。現代裸體運動開始於德國，經過戰爭的人們更加珍視生命的美好與自然，因此裸體運動得到很多響應。這種裸體運動不但追求健康和優美的身體、讚美新鮮空氣與陽光，還是對19世紀末期歐洲社會僵硬的道德觀念的一種反叛。
1900年，英國發行時間最長的裸體主義者的出版物——《健康與效率》雜誌出版。這本雜誌原本名為《活力——一本關於自然文化的雜誌》，具有強烈的種族主義傾向，直到第二次世界大戰結束這種傾向才消失。隨著兩次世界大戰，裸體運動廣泛傳播到其他歐洲國家以及美國。
質疑
20世紀20年代，日光浴被認為是萬能藥。嬰兒出生後父母就會給他們曬太陽，以預防肺結核和佝僂病。然而風氣則大大不同，很多人認為幼兒接受紫外線暴曬是非常危險的，甚至出現避曬之風。如今極力禁止日光浴的，正是昔日那些提倡日光浴的醫學專家。21世紀的醫學界認為日光浴是愚蠢、膚淺、甚至是危險的，正是它導致了諸多皮膚疾病。有專家聲稱，為紫外線是皮膚癌的元兇，經常曬太陽被認為會引發皮膚癌。只有像香奈兒（CocoChanel）那樣“乘坐噴氣式飛機環遊世界的富人”才認為“曬黑是美、健康、財富以及快樂的象徵”，工業為了利潤才在大眾中培育和宣揚這種理念：古銅色皮膚是衡量帥哥美女的標準。
反對日光浴的觀點如此流行，以至於如果在谷歌中輸入“曬黑”和“香奈兒”（suntan+CocoChanel）兩個關鍵詞進行搜索，你發現的大部分結果不是時尚網站，而是醫學網站勸阻人們進行日光浴的網頁。他們譴責這種與太陽的親密接觸，一家英國癌症慈善機構網站甚至稱它要揭穿所謂“古銅色皮膚是健康的象徵”之類的“曬黑神話”。
強大的反對聲或許起了作用。如今的城市裡，夏天的太陽傘已經成為一道亮麗風景，即使天氣陰沉，仍然可以看到無數女孩用太陽鏡、陽傘把自己遮擋地嚴嚴實實，生怕被日光灼傷了嬌嫩的肌膚——因為專家說，陽光不強烈並不意味著紫外線強度變弱。而與此同時，各地的海灘卻始終熙熙攘攘，眾多男女躺在沙灘上享受毫無遮擋的陽光，許多國家紛紛開設天體浴場，人們在那裡脫得一絲不掛，最大限度的與陽光親密接觸。在贊同與反對的聲音爭執不休之時，日光浴走向兩條路。熱愛者愈熱愛，反對者愈反對。
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