一篇發表在《Nutrients》的研究稱“辣椒吃多了有可能導致認知能力的下降，甚至誘發老年痴呆”。文章一出就被很多人關注，對於文章給出的結論，更是質疑聲一片，我們先來看下這篇論文的來源。首先，該項研究既然能被髮表在《Nutrients》雜誌上，相信其研究結果是有一定可信度的。其次，該項研究歷時15年，對中國四千多名居民每天的辣椒攝入量進行記錄並最後得出的研究結論。（個人就連續15年對四千多名受試者每天進行辣椒攝入量記錄的數據真實性表示有些質疑，例如，外出就餐的辣椒攝入量是怎麼計算？）
縱座標是認知測試得分，橫座標是不同時間測試認知能力的得分，從上到下的4條線分別對應的是每天辣椒的攝入量情況，分別是：不吃辣椒、攝入量10-20克、20-50克、50克以上人群。但從上表的數據來看，每天辣椒攝入量大於50克人群的認知能力明顯低於其他3組，由此作者得出結論：每天吃50克以上辣椒的老年人，認知能力和記憶力下降速度是不吃辣椒人的兩倍左右。
但我們也從上圖中可以得知，1997年各組人群的認知能力從一開始就存在著很大的差別，而且這些差距並沒有在後續的幾年中有明顯擴大的趨勢，2006年甚至還更為接近。那麼基於上表中的數據，是不是也可以得出“不吃辣椒人的認知能力下降幅度更大”的結論？因為這項研究是一種觀察性研究並不能得出相關的因果關係，所以，僅以該篇論文的數據來講是不足以支撐“辣椒吃多了會導致加快得老年痴呆”的結論。
辣是一種痛覺刺激，其實當人體開始衰老各個器官的敏感性也會降低，也就是說，那些吃辣更多的老人，更有可能是身體機能退化更多的人，因為敏感度降低所以會吃更多的辣椒，而不是因為吃辣椒多而導致了認知能力下降更多。
其實研究中尚有很多其他的不確定干擾因素存在，可能並不是由於辣椒引起的患病率升高，而是生活或其他飲食習慣的影響。所以，如果你平時的飲食習慣就喜歡吃辣可以根據自己的喜好來選擇辣椒的量，如果吃不了辣，那就少吃或不吃，不過要注意減少油脂和食鹽的攝入量。
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