在超级大国宏大的战争设想下，其实有一个单位是必不可缺的，那就是海军陆战队。在美国，海军陆战队有特殊的地位，他们是美国在两栖战役里的尖刀，也是美国实现作战介入能力的首选前锋，更是反介入国家面临的强大对手。我们来了解一下这个强大军种。
图为美国海军陆战队徽章
海军陆战队在美国各大军种中的历史地位是独一无二的。美国陆军、海军和空军对于各自主要活动领域都有明确的界定：陆地、海洋和天空。这种领域的划分也使得他们各自的文化、理念和学说具有鲜明的区别，所以联合部队才有组建的必要，以克服军种的狭隘性，形成高效的作战能力。然而，有些时候局势的态势不允许美国组建的联合部队进入，那么此时就需要一种高效的集成化部队来独自介入。
由于海陆空三军都专注自己的领域，在领域相接的方面往往都存在力量不足的缺口。例如，陆军航空兵就远远不及空军，而空军的特遣突击队作战能力则不及陆军。在预期态势发生突然的变化时，美国三大军种往往猝不及防。和这三大军种不一样的是，海军陆战队为国家安全服务的时候，并不限于某个单一的地理领域。
海军陆战队在各国军事体系中都有特殊地位，图为我国海军陆战队
美国的海军陆战队已经通过有效的弥补国家军事力量各个领域之间最重要的缝隙，反复的展示出他在机制上和行动力上的灵活性。这些缝隙曾是阻挡美军应对全球挑战时的最大阻碍。美国海军陆战队在快速理解和调整应对不同的战争模式上，显示出了高度的军事竞争力。这些战争的模式可能源于敌方极力创造的作战体系。
美国在20世纪20年代和30年代进行的两栖战术试验，为第二次世界大战的诺曼底登陆的成功创造了必要的军事理论和能力，使得美国可以依靠广阔的海洋来投送军事力量。从那是起，美国的海军陆战队就已经持续寻求多样化的作战能力和平台，以应对各种挑战，着促成了美国此后海军陆战队发布的近距离空中支援条令、海上预置基地和垂直保卫等新型理论的发展，可以说，这种创新性一直是深植于美国海军陆战队基因之中的。
美国海军陆战队一架AV-8B
海军陆战队擅长于跨领域作战，陆战队员不会用特定的工具和设定好的作战意识来看待一次特定的任务。海军陆战队擅长于全面的考虑一个敌人，并以创造性的方式来找出如何战而胜之的办法，因而也推动了海军陆战队获取跨领域优势的技术、方法和组织。从武备上看，海军陆战队不仅拥有机械化部队、坦克集群，也同样拥有海豹突击队这样的特种作战力量，还拥有F35和海鹞战斗机这样的从两栖攻击舰上垂直起飞支援的固定翼航空兵力量，海军陆战队的作战范围涵盖了从海到陆地的所有方面。
美国海军陆战队第二团士兵
美军认为，在21世纪，美军在“海外进入”作战能力上面临着越来越大的挑战，这使得海军陆战队灵活的远征能力特制更显的重要。而美国《顶层联合作战概念》则指出：“在未来的作战环境中，海外进入难度更大将是一个可以预见的挑战，其他军事强国对美国军事存在的敏感度在增长，即使是关系密切的盟国，在给予美国进入权方面也会因为各种各样的原因而犹豫不决。
进入的困扰将使得美国维持前沿存在能力变得更难，但是前沿存在是美国军事战略的重要手段，这种困扰需要美国发展新的作战方式，对全球的发展变化迅速做出反应，需要美国有效的利用现有的优势，在天空和太空以及网络空间等领域实施行动。在潜在的作战区域，美军需要确保可以进入附近的港口、机场、外国空域、沿海水域和当地国家，但是这将是一个挑战，这种挑战需要美军以强力进入能力来弥补，从而在武装对抗方面能够获得和维持立足点”。
一艘船坞登陆舰在两栖作战时，需要其他两栖船坞运输舰的支持，图为美国海军陆战队演习海上航渡
美国海军陆战队具备在大多数军事行动中执行任务的基础能力，21世纪的海军陆战队将向国家提供两种基础而核心的任务能力：确保濒海进入和实施高度复杂而呈现麻烦的多面性的作战行动（常常被描述为“局势复杂的小规模战争”）。海军陆战队的组织、训练、装备和持续调整，都是为了向联合部队指挥官提供能够有效执行这些任务的部队和能力。
海军—海军陆战队团队为联合部队指挥官提供的填补海上作战和陆上作战之间缝隙的能力，是联合部队作战行动的重要方面。无论是在和平时期、危机时期还是在战争时期，联合部队行动都是更高一级获得和维持海上进入能力的行动。海军陆战队的这种能力是持续通过军事接触、危机反应和力量投送来实现的。
固定在甲板上的LAV-25装甲车向模拟目标射击
军事接触指的是，美国的武装力量的个人和单位之间，与另外一个国家的武装力量或者国内外的民间部门或者机构间定期的接触和交流，建立互信，共享信息，协调彼此的行为，并保持影响。美国的前沿存在态势对于开展有效的接触，确保部队的反应能力非常重要。此外，这种态势也是的每个能够维持和恢复适应的能力，确保多种军事行动所许可的进入程度。
而危机反应能力是指那些用以降低或者减缓一次事件或态势的影响的行动。这种事件或者态势包括了对一个国家及其领土、公民、军队、财产或者资源有重大威胁，这种威胁发展迅速，使那些承诺实现国家目标的军事力量和资源在外交、经济、政治或者军事上的重要性更为突出。海军陆战队利用其强大的前沿存在部队和快速而灵活的集结能力，可以部署一系列模块化的任务部队来实施即时的危机反应，后续也可以根据需要派出另外的任务编组的部队。
而力量投送则是指一个国家运用全部或者部分国家力量（政治、军事、经济或者信息）来快速有效的部署其部队，进出多种分散的区域，对于危机做出快速反应，进行威慑和促进地区稳定的能力。海军陆战队实施力量投送，创造进入条件，推进联合作战力量，实现火力和机动的完美结合，在力量投送最危险最关键的点上发挥作用，在海洋—陆地—天空相连接的跨区域环境中发挥作用。
这些行动可以克服环境和军事上的挑战，最大可能地推进更全面、更具决定性的行动。通过濒海机动，海军陆战队能够实施分散的行动，利用多个进入点确保进入，选择聚集的或者分散的部队在需要的时间和地点进行打击。海军陆战队的蒯越能力将使敌人在战略上和战役上都将处于两难境地。
海军陆战队拥有各类作战装备，擅长在海陆空三军职能交汇的领域作战，图为美国海军陆战队装备的两栖攻击舰，
战略上，一支由海军陆战队部队进入能力参与的联合部队，将会迫使潜在的敌人在更多的技术和反进入防御上进行投资和决策。战役上，海军陆战队的能力将迫使敌军扩大海岸防御的长度和广度，延长纵深，难以集中有限的力量。
抵抗部队要么分散力量进行防御，面临被逐个击破的危险；要么要集中力量，让出缺口和纵深，使得美军的陆战队和其他兵力可以获得机动空间，允许后续的联合部队能够实施其他进入行动。无论潜在的敌人如何选择，美国的海军陆战队的机动能力都将是迫使其移动，并使其成为美军多种侦察、情报、监视、目标获取和攻击能力的最佳选择目标。
美国海军陆战队中的教官帽
海军陆战队的另一个任务是“小规模战争”，着包括了那些行政机构采取的行动，其中有军事力量的运用，并与其他力量单元相结合，这些行动通常涉及到了一国的内部或者外部的事务。假想的国家的政府在保护国家局势方面不稳定、不充分且不能令人满意，影响到了区域局势，而且美国对于该国的利益得到了美国对外政策的重视。
如果这个假想国单纯采用军事措施可能达不到恢复和平和秩序稳定的目的，因为动荡导致了不安全状态和经济、政治或者社会的崩塌，那么美国的海军陆战队就会利用这些特点，编组不同规模的作战部队，小到训练和顾问小组，大到陆战队远征军来执行所有层级的“小规模战争”任务。
海军陆战队的LCAC气垫登陆艇有强大的负载能力
在美国军队中，为了扮演好海军陆战队在美国国家安全战略中的重要角色，美军要求这一军种需要具备持久的特征，这种特征要与不断变化的军事能力相随，继续促使美国海军陆战队在现在和未来的安全领域发挥作用。这些特征就是海军陆战队的海军特质、在所有军事任务领域的反应能力、职业化特种化的军事力量。美国海军陆战队空地特遣部队内部一体化和高度模块化的组织能力是美国海军陆战队扮演好关键跨领域角色的重要保证。
美国的海军陆战队的第一特质是其海军特质。海军陆战队经常被误认为是一种地面的作战力量，但是实际上，他们是海上力量的一个组成部分，他们是来自于海上的士兵。从根本上来说，正是由于海军陆战队可以在跨越海洋、陆地和天空接口的地方转换美军的远征作战力量，所以他们才被视为重大的战略军种。
而反应力是美军海军陆战队的另一特质。前沿的部署位置是美国海军陆战队具备向多种类型的危机和突发事件提供灵活反应的能力，随时准备完成突然出现的任务，并帮助其他的海军、联合指挥部、多机构、多部门以及非政府组织参与到具体的行动中。为了能够快速增援，海军陆战队要能够从本土基地或者海外基地，通过海上运输、海上机动以及战略空运来快速部署至指定位置。
卓越的作战能力、职业化的精神内涵、高效的体制机构，使得美国海军陆战队越来越成为美国领导人的宠儿，大有取代美国海军担当攻势作战前锋部队的气势。
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