民国著名语言学家赵元任于1930年在美国创作了一篇短小精悍的文言文，这篇文章只有一个音节shi。通篇读完，我们会发现所有字的读音不过变换了声调。
它的原文如下：
石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。施氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世……
把这篇文言文翻译为白话文后，大意是说：石屋里住着一位姓施的诗人，他非常喜欢狮子，并发誓要吃掉十只狮子。（因此）施氏时时刻刻都观察着市场上的动向，看着有没有狮子。有一天10点钟的时候，市场上来了十只狮子。这时，恰逢施氏也赶到市场上。施氏看着那十只狮子，（尔后）凭借自己十把石头弓箭的力量，把十只狮子射死了。
故事的最后说施氏射杀的十只狮子其实是石头做的，他并没有吃到真正的狮子。这间接地说明了雕刻这十只石狮子的人技艺之精湛，才让施氏信以为真。
而且，当我们细细品味这篇文章时，会生发出一种敬佩之感——敬佩的是作者用字的技巧。因为《施氏食狮史》中的每个字似乎都是精雕细琢过的，最终使得同音不同字的字词连缀成篇，让人无不感叹古文字的精妙。
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