作為我國第一大河，長江被稱為“黃金水道”，主流流經全國十幾個省，是世界第三長河。由於該河流綜合利用任務繁雜，規劃利用就成為一件大事。
為充分利用長江，我國對其進行了治理，目前長江經濟帶已成為我國經濟增長“第四級”，貨運量位居世界內河第一，在區域發展中佔有重要戰略地位。
之所以能有今天，離不開眾多中國人的努力，是他們完成了一項壯舉，讓我國在短短12年內完成美國等國一百多年才能完成的工程。美國宇航局衛星監拍30年，發現我國悶聲幹大事，完成了這一跨世紀工程。
長江雖然可以帶動地區發展，但我國此前卻面臨一個大難題，因為，長江最高峰泥沙量高達十幾億平方米，時常會發生航道堵塞問題，而我國想要暢通航道，就必須解決泥沙問題。1998年，我國開始長江深水航道治理工程。
通過採用治理加疏浚方案，在長江口建設整治建築物，達到導流、擋沙等目的，加上疏浚手段，設計通航水深12.5米。該項目從1998年開工到2011年通過驗收，歷時12年多終於建成水深12.5米，總長92.9千米，底寬350米至400米的雙向航道，至今為止保持了100%通航深度保證率。
這項工程難度到底有多大，可以對比美國等西方國家同類工程。美國的密西西比河13.7米深水航道工程，用時150多年；英國的莫塞河13.6米深水航道工程，用時45年。足以見得，我國的速度之快。值得注意的是，這項工程開工前，有著豐富河口治理經驗的美國、日本等專家並不看好，因此，工程完成後他們紛紛表示不可思議。
長江深水航道項目的成功，在開創我國河口治理與水運事業偉大創舉，為世界巨型複雜河口航道治理提供成功範例的同時，也讓我國攻克世界級技術難題，開發領先於世界水平的物理模型和數學模型試驗技術。
另外，該項目的成功還有巨大社會經濟與生態效益。長江深水航道拉動了長三角與長江流域經濟迅速增長，數據顯示，自正常通航以來，長江深水航道每年產生的直接經濟效益可達177.6億元。而且，還促進綜合運輸體系完善，也讓經濟發展向節能減排方向靠攏。
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