作为我国第一大河，长江被称为“黄金水道”，主流流经全国十几个省，是世界第三长河。由于该河流综合利用任务繁杂，规划利用就成为一件大事。
为充分利用长江，我国对其进行了治理，目前长江经济带已成为我国经济增长“第四级”，货运量位居世界内河第一，在区域发展中占有重要战略地位。
之所以能有今天，离不开众多中国人的努力，是他们完成了一项壮举，让我国在短短12年内完成美国等国一百多年才能完成的工程。美国宇航局卫星监拍30年，发现我国闷声干大事，完成了这一跨世纪工程。
长江虽然可以带动地区发展，但我国此前却面临一个大难题，因为，长江最高峰泥沙量高达十几亿平方米，时常会发生航道堵塞问题，而我国想要畅通航道，就必须解决泥沙问题。1998年，我国开始长江深水航道治理工程。
通过采用治理加疏浚方案，在长江口建设整治建筑物，达到导流、挡沙等目的，加上疏浚手段，设计通航水深12.5米。该项目从1998年开工到2011年通过验收，历时12年多终于建成水深12.5米，总长92.9千米，底宽350米至400米的双向航道，至今为止保持了100%通航深度保证率。
这项工程难度到底有多大，可以对比美国等西方国家同类工程。美国的密西西比河13.7米深水航道工程，用时150多年；英国的莫塞河13.6米深水航道工程，用时45年。足以见得，我国的速度之快。值得注意的是，这项工程开工前，有着丰富河口治理经验的美国、日本等专家并不看好，因此，工程完成后他们纷纷表示不可思议。
长江深水航道项目的成功，在开创我国河口治理与水运事业伟大创举，为世界巨型复杂河口航道治理提供成功范例的同时，也让我国攻克世界级技术难题，开发领先于世界水平的物理模型和数学模型试验技术。
另外，该项目的成功还有巨大社会经济与生态效益。长江深水航道拉动了长三角与长江流域经济迅速增长，数据显示，自正常通航以来，长江深水航道每年产生的直接经济效益可达177.6亿元。而且，还促进综合运输体系完善，也让经济发展向节能减排方向靠拢。
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