美军拥有11艘航空母舰，很多都以美国总统的名字命名。其中，有一艘里根号航空母舰，是唯一一艘总统本人还在世时，就拿来替军舰命名的美军航空母舰。里根号航空母舰在2001年时完工下水，是以美国第40任总统罗纳德·里根来命名。由于新舰下水时里根本人因病无法参加仪式，是由前第一夫人南希·里根代表出席，里根本人则在航舰正式服役后隔年与世长辞。
1998年，里根号航空母舰在纽波特纽斯造船厂开建，两年之后下水。它的水线以上达到20层楼的高度，飞行甲板面积为18000平方米，能够携带80架舰载机。在该航空母舰上总共有6000名舰员，其服役期限定为50年，造价高达45亿美元。
里根号航空母舰是美国建造的尼米兹级航空母舰的9号舰，也是美国在进入21世纪以后第一艘入役的航空母舰。在里根号航空母舰上装备了两个核反应堆，能够连续工作20年，不用再加注燃料。虽然基本设计与1975年建造的第一艘尼米兹级航母相差无几。尽管从表面看不出太大区别，但仍有一些独特的改进，据美国海军媒体报道，“里根”号在设计上有1300多项重大变化，使里根号成为了最精良的武器。
里根号航空母舰最重要的一项改进就是该舰舰首水下部分采用了球鼻艏，采用这种设计为的以提高航速、增加稳定性增加浮力。对于飞机的起飞和返航，尤其是起飞而言，这种设计可以使舰首在上下颠簸的情况下，上扬的时间可以更长一些。舰首比以前长了一点，提高了舰的调节速度。
里根号航空母舰满载排水量达到97,000吨，长度达到333米，就像一座大型的海上城市一样。即使把科罗拉多州阿斯本市的所有居民都搬到里根号航空母舰上，空间依然还有剩余。它装备了可以独立进行搜索的近程防空武器系统，另外，里根号航空母舰上还新增了"滚动机架"导弹系统，配备了21枚发射后不管的导弹，能够摧毁高速接近的目标。
里根号航母的结构分三部分：指挥塔、飞行甲板和下层船舱。指挥塔是航母的飞行甲板上层建筑，工作人员在这里控制行进方向指挥空中交通，监视甲板上的活动。雷达和通讯设备也安装在这里。飞行甲板自然就是飞机起飞、降落的地方。甲板下面的机库用于停放暂不使用的飞机。下层船舱主要是生活区、用餐区以及推进系统、动力装置等维持这座海上机场运转的设施。
由于采用了先进的飞控系统和信息系统，新型计算机支持系统和多功能控制系统，里根号航空母舰能够实现全舰的信息综合显示。在该型战舰上，还装备了新型无人机，具备智能化的通信导航，目标识别以及武器控制，能够在中心指挥员的指令下执行各种作战任务，具备非常优越的远程作战能力和战场生存能力。
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