导语：
在《爱玛》这部小说中，爱玛与弗兰克二人的缺点或所犯的错误，连同这些错误导致的批评甚至羞辱，是奥斯丁赋予其浪漫爱情的前提条件。只有当浪漫爱情看似是一种惩罚时，才能使拥有爱情的两个人安全地获得基于爱情的婚姻。这是在一个浪漫爱情与保守传统冲突的时代，以退为进对爱情的守护。爱玛与弗兰克因犯错而受的批评和委屈，使他们最终所获的婚姻，显得更像一种补偿与安慰。同时，又给浪漫的爱情硬加上了道德义务与社会功能，浪漫爱情的道德功能也成为爱情自我救赎的“本”。
在《爱玛》中，故事的本身也体现了婚姻价值观念鲜明的时代特点，婚姻都要遵循传统社会价值观念的认同，否则就要付出一定的代价。对于爱玛性格形成的原因进行分析，对其爱情观念的保守主义思想进行阐述，并以爱情代价为主轴，对爱玛婚姻中理想与现实之间的矛盾进行探讨，在这其中突显了婚姻的价值，即社会性与道德性作为婚姻与爱情的责任，力求在爱情之美与社会道德之间寻求一种平衡。
《爱玛》中，还体现了爱玛和弗兰克所处的时代对于爱情观念的保守思潮，即强调理性、责任与代价。但是，在另一个侧面，这段爱情又时时体现出鲜明的浪漫主义色彩与倾向，这显然与传统、保守的思想格格不入。
站在那种时代的立场上看，是不可能不受当时主流思想的影响与制约的，毫无代价的美好、浪漫与幸福，是不符合当时社会价值观念的。所以，在此背景下，作者想要表现和突出爱玛和弗兰克的浪漫爱情，便不得不在此之前为他们的命运安排一些沉重的代价，这样才能在其理想与社会现实之间求得平衡，才能使他们的浪漫爱情更为坚固，也才能被当时的社会所接受。
一、爱玛性格形成的时代背景
爱玛在很多方面颠倒了传统的男女关系，爱玛的母亲早逝，其父伍德豪斯先生患有疾病幻想症，终日无所事事，足不出户，忧风惧雨，酷似一个“老女人”。他将家中的日常运作交由女儿管理，因此在地位与权力方面，爱玛是哈特菲尔德庄园实际上的主人，家庭的财富也使 她成为海布里村地位最高的女子。
因爱玛自幼丧母，其父又怪病缠身，在此背景下，爱玛担负着管理家庭的重任，同时也行使着庄园的权力，并拥有家庭的财富，这使她在村里有一定的地位。而在个性方面，爱玛却不同于传统上认可的娇柔女子，而是一名朝气蓬勃、活力四射的女子。因为家庭地位的缘故，爱玛衣食无忧，精力过剩，常常对他人发号施令，常常考虑不周，为所欲为，不计后果，如为人处世不够圆融，对社会的认知较为幼稚、判断能力不足、以自我为中心等。
同时，爱玛身上也蕴藏着善良、自爱等优良品质，如她努力撮合哈丽特的婚姻等。应该说， 爱玛的种种缺点无关乎其人品，而是缺乏对社会的了解，缺乏换位思考的能力以及缺乏对人际关系的洞察力等。
在那个时代的环境之下，爱玛的成长具有明显的局限性，如她对阶级的偏见等。爱玛起初致力于成就哈丽特和艾尔顿的婚姻，这不是因为她的阶段观念较为开放，而是源于不了解。当她了解了哈丽特的出身时说：“幸亏这个婚姻没能成功，否则对于艾尔顿来讲，将是一生的污点。”
爱玛没有料到弗兰克和简二人产生了爱情，也是源于其较为顽固的阶级意识。另外，其局限性表现于她的判断力，由于爱玛过于自我，而且往往把自己的想法强加于他人，因此影响了她的判断力。爱玛由于成长环境的不足以及社会的偏见， 她常常生活在幻想之中，又因为无人管教，她不会站在别人的立场上考虑问题，也缺少发现错误、纠正错误的思想与能力，导致有些错误屡犯屡错。
爱玛与哈丽特是典型的“闺蜜”，但这只是爱玛的自我感觉。当她得知哈丽特爱恋奈特利时大吃一惊，她原以为她可以把哈丽特随时操控在自己手中，却未发现哈丽特竟然还有她未知的世界。这一事件给了爱玛很大的打击，也促使她开始转变。
她意识到，其他人不只是存在于自己的想象之中，每个人都有独立的精神世界，对社会都有自己独特的认识。其实，爱玛也在暗恋着奈特利，哈丽特的表白极大地打击了爱玛，经受打击之后，她认识到换位思考的重要性和必要性。
二、爱玛爱情中的保守主义观念
在经受自身缺点打击的同时，爱玛也收获了自己的爱情，这二者是互为因果的过程。当爱玛撮合别人后，她认识到了自身阅历的不足；当奈特利促使自己警醒后，她发现了奈特利对自己的重要性，对他产生了好感，这为其爱情的发展奠定了基础。
爱玛在潜意识中向往着浪漫的爱情，她虽然声称单身，但她多次为别人做媒，就是其潜意识的迁移。尤其是哈丽特对她说出实情后，她更加认识到自己的缺点，并对奈特利产生了特殊的情感。
另外，因为口无遮拦，行事莽撞，她出了很多洋相，在得知弗兰克的感情真相时，她更加尴尬。爱玛和弗兰克经常打情骂俏，加之阶级相同，年龄相称，面貌也般配，很多人已经把他们当作了情侣。虽然，爱玛自认为对弗兰克并不是真心投入，但弗兰克订婚的消息还是沉重打击了她。尤其在他人看来，这对爱玛无异于一种羞辱，这一事件也扭转了爱玛的态度，由此她松动了排斥婚姻的立场，奈特利利用这个时机向她表示了爱意，这在一定程度上挽回了她的面子。
其实，爱玛与奈特利之间的爱情并非偶然，因为爱玛多次强调自己的独身立场，奈特利没有求爱的勇气。后来，爱玛对弗兰克动了情，奈特利自知比爱玛年长太多，因此隐忍不言。但是，弗兰克婚讯的危机使奈特利迎来了机会，也使他和爱玛的关系突飞猛进。
回顾爱玛的经历，先是屡次说媒失败，后因不检点而被批评，再因弗兰克而被羞辱，以前的种种惩罚似乎是一种必然，最终换来了她和奈特利的爱情。
三、爱情的代价观所折射出的价值理念
弗兰克的爱情也堪称热烈，弗兰克和出身贫寒的简相爱，但是被抚养他的舅父、舅母反对，于是只能保守秘密，经历了一波三折，但是，命运成就二人婚姻的决心十分坚定，于是一反常态，在故事的情结里生硬地让丘吉尔夫人毫无征兆地死去，这有意无意地反映了他们的情感倾向性。
但是，弗兰克这一人物形象也存在明显的污点，弗兰克曾因与简的短暂失和，公开和爱玛调情来刺激简。虽说这种行为的初衷并无不妥，但显然有所偏私，而对于弗兰克的爱情，也有了贬抑之意，结合当时的时代背景来讲，他们最终也是为了这桩婚姻而产生的爱情。
并且，作者在描写的过程中也赞美了浪漫的爱情，然而成就爱情却须要满足方方面面的条件。在英国当时的时代背景下，男女恋爱而不经父母同意，或者婚姻跨越了界限，不仅不为家庭所容，也为社会所不容，是对社会道德价值的公然挑战，后果是相当严重的。
因此，既然弗兰克违背了家长的意愿，那么赋予其偏私的性格，就容易被社会所接受，起码在道理上是讲得通的，这是对当时保守社会价值的一种妥协。在《爱玛》这部小说中，所成 就的爱情都是有较强的经济基础的，而他们犯下的错误以及由此所招来的批评与羞辱，则成为他们爱情得以结果的必备条件。
虽然爱玛和奈特利门当户对，符合当时的社会价值尺度，但是，由于年龄原因和伍德豪斯的反对，他们之间圆满的爱情对爱玛来说就成了负资产，因此必须要证明其爱情具有社会的正能量，这样方能得以成就。
奈特利对爱玛的爱意坦露使爱玛发生了变化，这种变化也修正了她的思维方式，她之前所受 到的批判与羞辱，和她与奈特利的爱情成果之间，实现了一种平衡，这种代价更像是一种惩罚，也是当时为了实现对浪漫爱情追求的保全之策。
为浪漫的爱情寻求一种代价，在时代背景下实现平衡，对于爱玛的定位，但她并没有因此而牺牲爱情。反而是她拥有的财富，对于爱情来讲也是一种重要保障，也是一种手段。在现实的人生中，财富往往是爱情与婚姻的重要条件，却不是决定因素，出身贫寒的女子能够顺利地找到自己的爱情，依靠的是魅力、品质和气质。然而，在特定的时代，浪漫的爱情并不足以支撑一桩圆满的婚姻，反而容易成为一种负担。因此，我们必须把爱情作为道德的附属物，让爱情产生一定的社会道德方面的价值，并在此过程中完成救赎。
在《傲慢与偏见》中，伊丽莎白要想和达西结成圆满的姻缘，就必须对这两个人物的命运进行改造。在故事中，达西从爱情中受到了社会教育，意识到自己不是财富的附庸，而拥有独立的价值，地位与财富不是骄傲的资本，反而令人自卑。在爱情中，伊丽莎白也重新审视自我，因为对达西的误解而羞愧万分。在这里说明来自两个阶级的男女，通过爱情完成了矛盾的调和与缓冲。
由于地位优越，爱玛时常主动出击，试图对社会有所影响，自然也难免对周遭人士指手划脚，发号施令。不过，爱玛所享的特权是一种“狂欢”式的临时放纵。首先，爱玛虽在家中独当一面，但她的权力乃因父亲主动退居二线而得，并无牢固的制度基础。爱玛在当地能够吆三 喝四，也主要得益于其家庭的财富与阶级，与她本身的能力无关。
约翰逊说得对，在这个小世界里，阶级确实凌驾于性别。而正因如此，我们不应对这一人物 形象在性别进步性方面作过度解释。其次，即使在哈特菲尔德，爱玛的权力也主要涉及日常 起居等生活事务，农庄的管理，如果园、家禽和家畜等生产事宜，显然在爱玛的能力之外。伍德豪斯去世后，爱玛和奈特利二人将离开哈特菲尔德移居奈特利家族的当威尔庄园。
结语：
爱玛在为人做媒失败后感觉能力不足，涉世尚浅；而鉴于奈特利在其自我醒悟中所起的关键 作用，爱玛的成长也是她逐渐认识奈特利这个“导师”，在生活中的重要地位，以及自己对他如何依赖的过程。
在《爱玛》中，爱玛不停地犯错并接受批评甚至羞辱，这种惩罚是其获得爱情的必要代价。这种平衡术，使爱情一方面可以避免被保守主义者攻击，一方面有利于让爱情发挥社会价值作用。爱玛这一人物形象常常不谙世故，洋相百出，爱玛就如伊丽莎白、凯瑟琳等。
浪漫的爱情、圆满的婚姻，在给个人带来幸福的同时，也要体现社会方面的价值，其中犯错 误、受到惩罚就是这种作用的体现。在小说中，人物所犯的错误在性质上都不严重，这也是谨小慎微地维护了浪漫爱情的昭示。在爱玛的浪漫爱情伴随着对其错误与惩罚的抚慰中，实现了真正的价值，同时，也呈现出错误与惩罚仿佛成了实现浪漫爱情的重要条件。
最为热烈的浪漫爱情当推弗兰克与简的姻缘，弗兰克本是退伍军人威斯顿的儿子，其母早逝，三岁时被过继到家底富硕的舅父母家，由其抚养成人。弗兰克与才貌出众但出生贫寒的孤女 简·费厄法克斯相恋，但这桩婚事遭到舅父舅母反对，二人将婚约保密，并因此历经波折。
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