稀土被稱為“工業黃金”，不僅可用在石油工業中當作一種關鍵的催化劑，更重要的是，它還像“石油”一樣，是一種戰略資源，若運用在軍事工業中，不僅能造出許多新型材料，還能因此大大提高不少先進武器的性能，這是因為稀土具有十分優秀的光、電、磁特性。
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因此，稀土資源對於世界各國來說都很重要，尤其是世界第一軍事強國——美國。值得關注的是，美國的稀土工業卻不像其軍事實力一樣長盛不衰，此前因競爭失利而被迫關停的大型礦山已經高達87家，因此美國不得不對外尋找稀土。
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我國是世界上稀土儲量最高的國家，此前曾以低價大量出口稀土，美國也曾是我國的重要客戶，不過近年來，我國逐漸意識到開採過量對於礦區周邊生態環境的破壞以及對於我國軍事優勢的破壞，因此開始限制稀土出口，基於此，美國境內多家礦山開始復工。
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據瞭解，僅造一架F-35就需要將近半噸稀土，因此美國境內復產的稀土礦並不能完全滿足自用需求，為此美國不得不再次出動在全球範圍內尋找可以低價供應稀土的國家，而且繼澳大利亞、加拿大之後，美國還盯上了蒙古國。
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資料顯示，蒙古國可探明的稀土儲量高達3100萬噸，僅次於中國，位居世界第二。因此在美國眼裡，蒙古當為稀土資源的最佳供應商，不過現實卻遠不如美國想象的那般美好。
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因為蒙古稀土雖多，卻多少錢都不賣！更確切的說是，蒙古稀土雖多，但美國卻用多少錢都買不到，這主要是因為兩點。
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第一蒙古的開採能力非常低下，甚至每年的開採量可以忽略不計，這與蒙古境內極其差勁的工業基礎有關，也就是說，蒙古並沒有成熟的開採技術、先進的開採設備，甚至基礎的電力保障，這些都是限制美國買到蒙古低價稀土的重要原因。
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第二與地理位置有關，眾所周知，蒙古是一個內陸國，因此若美國已在其境內投資數億來完善稀土工業，而且可以產出不少稀土，但未來也可能會被運輸問題勸退。因為蒙古的南北鄰居分別是中國與俄羅斯，就算俄羅斯不刻意阻攔，海運和陸運也根本行不通。
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若選擇空運，那麼持續的產出可能會使美國面臨巨大的經濟壓力，也就說，不管怎樣，物美價廉的蒙古稀土對於美國來說都是可望而不可得，對此美國必定坐立難安。
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