一、日軍封鎖南太平洋的企圖
從上個世紀三十年代開始，日本就對英美澳控制下的南太平洋地區虎視眈眈。在日本看來，只要擊敗了澳大利亞和新西蘭，就能迫使美國重新考慮和日本的外交與軍事關係。
日本只要佔領了東南亞和南太平洋地區，不但可以獲取豐富的糧食和礦產資源，更能獲得南亞和南太平洋島嶼盛產的石油與天然氣和橡膠資源，從而大大加強日本的軍事力量和擴張能力。
並在，在日軍控制東南亞，封鎖馬六甲海峽的同時。只要幹掉澳大利亞和新西蘭，就能夠截斷美國與歐洲和蘇聯遠東地區聯繫的一半航線。這樣也能夠間接支援日本的盟友，德國在歐洲的戰爭，簡直是一舉兩得。
因此日本在1941年發動了侵略東南亞的戰爭，陷入了戰爭狂熱的日軍，一路摧毀了英法聯軍在越南和馬拉西亞半島的抵抗。那個曾經號稱世界第一陸軍強權的法蘭西雄雞，在被德國漢斯的鐵騎碾壓了一遍之後，又被日軍的自行車碾壓了一遍，慘兮兮的被煲成了一鍋“雞公煲”。而那個傲慢的英國海牛被揍得損失慘重，也只能躲藏在印度瑟瑟發抖。
就在英格蘭海牛和法蘭西公雞千盼萬盼盼星星的眼神中，美國白頭鷹在菲律賓也栽了跟頭。先是日軍偷襲了珍珠港，炸的美軍艦隊損失慘重。同時如今又入侵了菲律賓，就連著名的美軍名將，“華盛頓車神”麥克阿瑟都沒能阻止日軍的進攻，最後丟下倒黴的溫萊特四世，踉蹌的轉進澳大利亞。
隨後，日軍一口氣的衝向了南太平洋諸島，並在短時間內相繼攻陷了位於菲律賓以南，澳大利亞以北的荷屬東印度群島，以及巴布亞新幾內亞西部和所羅門群島的部分島嶼。對澳大利亞和新西蘭產生了嚴重的軍事威脅，同時也威脅到了美軍在南太平洋地區的海上通道安全。
一系列的軍事成功衝昏了日軍的頭腦，他們已經完全不顧日本國力無法支撐起多線作戰的龐大戰局。後勤線的進一步拉長使得日軍的後勤系統，已經不止是超負荷運作那麼簡單了，根本是在透支日本的生命來維持攻勢。
打瘋了的日軍改變了最初的戰略初衷，他們計劃在下一步的攻勢中，以所羅門群島和巴布亞新幾內亞島為跳板，一舉擊潰新西蘭和澳大利亞。然後佔領澳大利亞和新西蘭，將這裡改造成日軍在太平洋的戰略後勤基地，以形成太平洋戰略進攻支點，並加以圖謀徹底的摧毀美國。
二、澳大利亞北部島鏈的局勢
日軍的戰略設想雖然看似很美好，但是他們是在後勤超負荷的情況下發動的攻勢。對巴布亞新幾內亞和所羅門群島的進攻，在最初就沒有達成戰略目的。日軍進攻部隊遭遇了號稱“人形兩腳鯊魚”的澳大利亞陸軍，雙方之間推磨盤一般的戰鬥，拖拖拉拉的拖到了1943年。
這些人形鯊魚無論是在戰鬥意識還是在戰鬥技巧上都絲毫不比日軍遜色，論到殘忍程度上，那也是半斤對八兩，他們基本上不喜歡留俘虜，從歐洲戰場到南太平洋戰場上一項如此。
日軍的攻勢受阻以後，盟軍緊鑼密佈的開始謀劃發動反攻。於是歐內斯特海軍上將掏出了自己撰寫的太平洋戰略小本本，這個小本本就是《瞭望塔行動》， 上面說明盟軍在節制了日軍攻勢，並對日軍後勤實施進一步的毀滅性打擊後。應該在休恩半島，所羅門蒙達島，瓜達爾卡納爾島，拉包爾島等方向上發動全面反擊。將日軍趕下海，以解除對澳大利亞和新西蘭產生的軍事威脅，並進一步的擊敗日本。
實際上由於受到美國國內政治形勢所迫，歐內斯特上將的小本本也只完成了一半，就草率的發動了反擊行動。 因此反擊計劃僅僅只確定了一些進攻方向，並沒有詳細的進行偵查和軍事部署，至於具體的操作嘛，那就只能全權委託給麥克阿瑟將軍和哈爾西將軍來負責了。
麥大帥就是依靠著這半本小本本，在1943年的4月一舉將日軍趕出了蒙達島，並開始對拉包爾的日軍機場實施打擊。然後根據哈爾西將軍的建議，麥大帥放棄了和日軍逐島爭奪的想法，把目標鎖定在了蒙達西北35海里，新喬治亞群島最北部的島嶼，維拉·拉維拉島。
這座島嶼是可以作為肖特蘭群島和布干維爾島的跳板，比其他日軍佔據的島嶼更適合作為前進基地。同時盟軍在蒙達修復了，此前戰鬥中被摧毀的日軍機場，所以盟軍的空軍完全可以遮蔽這座島嶼，為進攻部隊提供空中支援。
七月下旬，盟軍派出了一支偵查小隊，他們由澳大利亞海岸警衛隊和新西蘭的牧師和所羅門群島土著組成。不過在他們乘坐的船隻出發不久，就遭到了日軍飛機的打擊。有數人傷亡，不過他們還是繼續執行了任務，併成功滲透了日軍陣地，抓了七個日軍俘虜回來，因此盟軍也摸清楚了日軍的防禦部署。
美軍計劃在8月對日軍佔領的維拉·拉維拉島發動進攻，根據情報顯示，此前向島上增派了一個加強連的兵力，使得島上日軍兵力達到了大約600人左右。因此美軍計劃組建一支遠征軍戰鬥團以對付這裡的日軍。
美軍的遠征軍進攻部隊總兵力達到5800人， 由羅伯特·麥克盧爾准將負責指揮，進攻部隊主要由第35步兵戰鬥團組成。副海軍上將西奧多·史塔克·威爾金森三世將他們命名為“第31特遣隊”，同時下令為他們提供空中和海上掩護。又是一個討厭的史塔克……看來對日軍而言，凜冬將至。
三、維拉·拉維拉島戰役
在8月15日，美軍展開了行動，艦隊浩浩蕩蕩的運輸登陸部隊駛往拉維拉島。日軍為了阻止美軍登陸，派出了手頭僅有的一批戰機。當天中午和晚上，日軍飛機嘗試進行了兩次襲擊，但都被美軍艦隊的防空火力擊退。
美軍只有一些護衛艦和驅逐艦遭到了一些輕微損傷，而返航的日軍飛機則在自家機場上空遭到了來襲的美軍戰機，這次戰鬥日軍總共損失了大約40架戰機，可以說是損失慘重。
沒有了空中支援，日軍的灘頭防守變得毫無意義。美軍在付出了62人的傷亡之後，建立了登陸場。但是令美軍感到驚訝的是，日軍沒有發動盲目的反擊重奪灘頭，而是選擇了向島嶼的東北部地區撤退，並在當地海岸附近建立了一個小型簡易造船廠，製造小型船隻，用於撤退使用。
同時日本海軍也派來了四艘驅逐艦，一方面他們負責掩護島上的日軍部隊進行撤退，另一方面他們還帶來了一支390人組成的海軍步兵聯隊，負責參與保衛島嶼北部地區的工作，只要時間恰當，日軍將全面撤出拉維拉島。
美國海軍洞察了日軍的企圖，為了將日軍殲滅在島上，美軍派出了艦隊對日軍艦隊進行圍剿。於是雙方在霍拉奴地區爆發了一次規模不大的海戰，儘管日軍兩艘驅逐艦受創，但是他們成功的吸引了美軍的注意力。登陸部隊其實早就離開了艦隊，多藏在附近的小島上，等待戰鬥結束，他們就會立刻前往日軍駐守的拉維拉島北部。
由於攔截日軍增援部隊失敗，美軍決心加強進攻力量，於是派出了運輸艦隊為島上美軍運送更多的戰略物資。可是艦隊在靠近島嶼時，遭到了不知道哪裡竄出來的日機襲擊，混亂之中，美軍的菲利普號驅逐艦和沃勒號驅逐艦相撞。
儘管付出了一些損失，但是美軍還是加強了進攻力量，並在島嶼上建立了一座雷達站。隨後在8月下旬，美軍部隊以第145步兵團第1步兵營，第3步兵營，第35炮兵營和第64炮兵營為先導，對日軍盤踞的北部地區發動了進攻。
不過這群日軍和其他島嶼上的日軍有所不同，他們並不打算和美軍死戰到底，這些傢伙在山林裡和美軍一邊做迷藏，一邊向後方撤退，並將部隊從島嶼上撤離。
結果戰鬥一直拖拖拉拉的拖延到了9月中旬，美軍在林子裡和日軍玩躲貓貓遊戲玩的筋疲力盡，幸好新西蘭第14旅趕到，才解決了美軍的麻煩。
9月21日，新西蘭軍隊開始對日軍盤踞的海岸地區發動進攻，試圖和美軍形成一個合圍圈，將日軍包圍。但是複雜的地形限制了新西蘭軍隊和美軍的步伐，日軍一如既往的打一槍就換一個地方，進攻戰變成了治安戰。
美軍和新西蘭軍不得不把部隊分散成數個獨立的特遣隊，一邊對叢林實施掃蕩，一邊壓縮日軍的活動區域。可是到了9月25號，天空突然下起雨來，這給極其不適應雨天林地作戰的美軍帶來了不小的麻煩。
你追我趕的戰鬥就這樣一直持續到了10月6日，等到美軍和新西蘭軍好不容易衝進日軍的防區時，等待他們的只有被遺棄的岸防炮和高射炮，以及一些其他運不走的東西。
日軍早就在他們還在捉迷藏的時候就溜之大吉了，一共有大約580名日軍成功的撤離了拉維拉島。日軍總共大約有200到300人的傷亡，而盟軍有大約150人傷亡。
結語
拉維拉島戰役中的日軍極其的一反常態，通常情況下，日軍在面對美軍進攻時，都會採取決死衝鋒的方式和美軍死磕，可是這裡的日軍從一開始就沒想和美軍正面交手，在戰役爆發前，他們就在建造船隻，隨時準備撤離。而美軍的情報工作也在這裡被證明存在一定的疏忽，美國軍事情報偵查人員只對日軍的防禦部署感興趣，幾乎忽略了其他的因素，也是導致日軍逃跑的重要原因之一。
參考文獻：
《第二次世界大戰中的美國海軍陸戰隊》
《南太平洋戰爭》
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