航空母舰是海军能执行"立体战"的特殊军舰,能够适用于大型海战，既能远离海岸机动作战，又提高海上作战的综合水平，更有巨大的军事威慑力量。航空母舰的基本任务是以舰载飞机攻击敌方作战平台。航空母舰是兼容各种攻防武器于一体的大型海上综合作战平台，同时更是海上作战时绝大部分兵力编队的核心。
在冷战结束后，世界战略格局进入中低烈度的冲突状态，此时的美国也出现了北极星弹道导弹核潜艇，对于此时的苏联来说，发展反潜作战平显得格外重要。因航空母舰展现出了极强的机动、攻击、战斗稳定性和自持能力等多种作战能力，于是便催生了以反潜为主的航空母舰——"莫斯科"级航空母舰。
"莫斯科"级航空母舰是前苏联的第一代载机母舰，苏军仅将其作为反潜使用，故采用小而集中的岛形上层建筑，位于右舷，作用兼备观察海面情况，接收与发送信息；一个宽阔而平坦的飞行甲板，供飞机起降。
"莫斯科"级航空母舰采用混合式舰型，前甲板装备齐全的武器系统，这种舰型大大提高了航空母舰的综合作战能力，前半部为典型的巡洋舰布局，而后半部则为设置飞行甲板，以供直升机的起降，舰的身后段是宽大的飞行甲板，配备两台升降机用来连接甲板与隐藏在甲板下的机库，在烟囱的桅底部设有小型的机库，共可容纳14架飞机。
虽然曾有Yak－38铁匠短距离滑跑降落机和V/STOL垂直短距起落机曾在舰上进行测试，但这却从未用于正式的任务。但在一些特殊作战情况中，莫斯科级也可承载Mi－14薄雾B（Haze－B）式扫雷直升机，但是由于该扫雷直升机的体形太过于庞大，导致升降机无法实现对其的承载运输，因此这种扫雷轰炸机只能安装固定在前甲板上。
前苏联自称"莫斯科"级巡洋舰为"反潜巡洋舰"，因其主要目的是用来对付与震慑美国出现的北极星弹道导弹核潜艇，所以前苏联自称其为的"反潜巡洋舰"。首舰于1962年开工制造，历时两年，于1964年下水。最终于1976年交与军方服役，1991年苏联解体，"莫斯科"级航空母舰于1995年退役，共服役20年。该级舰有2艘"莫斯科"号和"列宁格勒"号，当时部署于黑海舰队。现该级航母已全部退出现役。
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