《雍正王朝》中，年羹堯被處死，可喜也很可惜。“喜”的是清流，孫嘉誠的大仇終於得報；“惜”的是年羹堯，身居高位卻被卸磨殺驢。
年羹堯
對雍正而言，在處理年羹堯的態度上，其實很糾結，一來年羹堯是自己的左膀右臂，二來年羹堯又捅出一個“大簍子”。就在雍正猶豫不決之際，張廷玉的建議，成了壓死年羹堯的最後一根稻草。張廷玉平時謹慎小心，為何會置年羹堯與死地呢？
道不同不相為謀
張廷玉和年羹堯，雖是同榜進士，而且同入翰林院，但兩人職業生涯大相徑庭。張廷玉從一開始，就在朝廷任職，走的是文職路線，做到上書房首輔；年羹堯在地方部隊任職，走的是軍人路線，做到了大將軍。
路線、崗位的特殊性已經註定，他們兩人交集不能過多，否則，任何一個皇帝都會多心。因此，即使在康熙年間，面對年羹堯的攀附，張廷玉也刻意保持距離。到了雍正朝，年羹堯因是潛邸故舊，成了朝堂的當紅辣子雞，張廷玉就更要遠離他。
張廷玉
後來，年羹堯走上一條不歸路，濫殺無辜、欺君罔上、貪得無厭……這些所作所為，都與儒家的傳統價值觀格格不入。張廷玉是傳統讀書人，也是儒生的楷模，不管主觀上是否願意，他都要擔當儒家思想的衛道士。他若退縮，那些對年羹堯群情激憤的讀書人會怎麼想？
你張廷玉書香門第，堂堂閣老，是我們讀書人的榜樣，如今，年羹堯這個魔頭飛揚跋扈，我們跟他鬥得死去活來，你卻作壁上觀，這簡直是枉讀聖賢書，斯文掃地。聖人教你的威武不能屈，難道只是應付考試嗎？
所以，只要張廷玉還承認自己是讀書人，就必須站出來，捍衛儒家的道統，與年羹堯鬥爭到底。
雍正
站在朝廷的立場，張廷玉打擊年羹堯，是責無旁貸
《雍正王朝》中的年羹堯，在尚未得志時，就已經露出鋒利的爪牙，四川提督任上，用雷霆手段清理土匪；剿滅江夏鎮。他所做的每件事，都伴隨著血雨腥風。得志後，更加不可一世，朝廷命官說殺就殺、巡撫說罷免就罷免、自己人想提拔就提拔、錦衣玉食愈級享用……嚴重破壞官場生態。
年羹堯
年羹堯暴虐的行徑，如果不加以制止，只會得寸進尺，假以時日，西北都是其獨立王國，甚至朝廷都會變成他的工具。尤其在朝堂之上，年羹堯目無君臣倫理綱常，皇帝都奈何不了他。
張廷玉作為上書房首輔，職責就是替天子分憂，主持朝廷日常政務，看到年羹堯這種身居高位，又時常發出“不和諧”聲音的害群之馬，必須要及時清理出官僚隊伍。
站在張廷玉的個人立場，必須清理年羹堯
當初，雍正派孫嘉誠去西北，就是為了給年羹堯提個醒。結果年羹堯不知好歹，將孫嘉誠給殺了，造成的直接後果就是：
一，得罪雍正。孫嘉誠是雍正制衡年羹堯的棋子，也是推行“新政”的棋手，殺他就是公然扇雍正耳光，雍正不會輕易饒了年羹堯。
二、得罪清流。孫嘉誠是清流的“軍旗”，擁有很大的號召力，他的死，必然激起清流的憤慨。這幫清流別的本事沒有，打口水仗、春秋筆法絕對一流，年羹堯得罪他們，必然會在輿論上成為眾矢之的。
孫嘉城
這時候，連八爺黨都站到年羹堯的對立面，朝野上下就處死年羹堯的問題已經達成一致。張廷玉要是不贊成處死年羹堯，那他就是最不和諧的聲音，會成為被孤立的對象，到時候清流黨的“口水”就會全部吐向他。
何況，孫嘉誠還稱得上是張廷玉的門生，兩人又師生情誼。自己的門生被殺，你張廷玉都不出來說句公道話，以後誰還跟你混？
年羹堯是雍正的潛邸故舊，有特殊君臣關係，又軍功赫赫，只要他還活在人間，即使被貶成守門員，雍正哪天一時高興，年羹堯很有可能又會死灰復燃。
張廷玉
再加上西北尚未完全平定，雍正隨時都有可能重新起用年羹堯。到那時，再想扳倒年羹堯，恐怕就不容易了。以年羹堯的軍功，以及和雍正的關係，完全可以入上書房，張廷玉的首輔位置都會受到威脅。為了打擊這位潛在的競爭者，保住自己的高官厚祿，張廷玉有必要置他於死地。
秋媚說：年羹堯殺了張廷玉，導致天怒人怨，也將自己推到一個極其不利的位置。張廷玉謹小慎微，沒有“雖千萬人吾往矣”的魄力，是絕無可能自絕於朝堂百官的，因此，於公於私，他都要“隨流”，建議雍正處死年羹堯。
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