中國歷史上有三個著名的宦官時代，第一個是東漢時期，一個是唐朝時期，最後一個則是明朝時期。而現在看來，明朝太監最著名，唐朝太監的權勢最大。那唐朝太監權勢大到什麼程度，從唐朝中後期的皇帝基本都是由太監擁立可以看出，唐朝太監權勢可以說是權勢滔天，那是什麼原因導致唐朝太監權勢如此之大，中間皇帝就沒有遏制嗎？
作為‘’嫁到宮裡的男人‘’他們做到這一點的主要主要原因就是控制住了兵權，尤其是京師神策軍的掌控。由此便可以為所欲為了。
唐代宦官勢力的膨脹是從唐玄宗時期的高力士開始的，只不過當時的高力士雖然開始執掌機要，但他卻是忠心耿耿地服侍著唐玄宗。而真正讓太監們走上能掌握對皇帝的生殺廢立之路的卻是唐德宗李適。
第九位皇帝唐德宗李適（kuò）時，由於朔方節度使李懷光聯絡朱泚叛亂，德宗逃難時，禁軍將領白志貞又沒有盡責地率部保護德宗，致使德宗認為朝廷的文臣武將，都不如跟隨自己逃難的宦官可靠。於是，唐德宗設統率禁軍的護軍中尉二人，中護軍二人，都以宦官擔任。從此，宦官掌管禁軍成為制度，進而發展到在各道和出征的軍隊中，都有宦官監軍。這樣一來，兩樞密使和掌管禁軍的兩中尉合稱“四貴”，成為了掌握朝廷軍政大權的最高官員，他們甚至能夠任免將相，而地方節度使也開始賄賂出任禁軍中尉的官宦。
而期間皇帝和朝臣也企圖將權力再次奪回到自己手中，但都以失敗而告終，其中較為著名的兩次就是，“二王八司馬”和“甘露之變”。
其實究其原因，是因為唐朝中後期的宦官已經是官僚化，他們自成體系，完全脫離皇帝和朝臣的控制。用最簡練的話說，唐代宦官的權勢就在於控制住了獨立的武裝部隊，擁有和外朝一般的完善官僚體系，只此兩項就決定了唐朝宦官對皇位的絕對控制權。
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