突如其来的重大灾难和军事上的失败，是任何一个国家和任何一支军队所难以避免的挫折。每当此类不幸发生后，除了会给士气上带来沉重打击外还会导致各方人心惶惶以及随之而来的各种谣言。尽管时过境迁后，不难发现这些谣言的可笑之处，但大多数当事者却很难在此类突发事件中保持冷静，即使世界头号超级大国美国，也曾闹出了让人捧腹的大笑话。
所谓的洛杉矶之战成为当时美国报纸的头版内容
1942年2月25日凌晨两点半左右，美国本土西海岸重要城市洛杉矶还沉浸在梦乡中，对大多数美国人而言，虽然两个多月前的珍珠港事件已经标志美国正式加入战争，但相比于此时动辄防空警报大作的伦敦、柏林、罗马、莫斯科和重庆等亚欧大陆首都而言，美国本土依旧称得上世外桃源。然而就在此时凄厉的防空警报声和连续不断的高炮射击声迅速将这座人口超过百万的大城市惊醒，这些还身着睡衣的人惊恐地看到夜空中不断闪现的火舌，爆炸如雷鸣般回荡不休，广播立刻响彻全市，所有建筑物的灯光彻底熄灭，此时从空中看洛杉矶几乎消失在了黑暗中。非但如此，洛杉矶的多条公路上汽车引擎急刹车和碰撞后的响动此起彼伏。第二天一早，洛杉矶当地记者发现一夜间全市居然发生了数十次车祸，至少导致5人死亡和更多人受伤，一些房屋甚至直接被冲出公路的汽车撞坏。
电影《1941》还原了战争初期美国人心惶惶的情况
这一切的根源就在于防空警报和所谓敌情。还未等军方调查结果公布，当地媒体就添油加醋地以洛杉矶之战为标题，声称美国本土沦为战场一线。一些目击者争先恐后向警方和记者表示，自己看到夜空中很多行动迅速的不明飞机向城市俯冲，通过火光可以看到这些飞机涂着肉丸标志，可以肯定它们是日军航母派出的舰载机，正在轰炸洛杉矶市！还有人声称，自己在海岸警卫队的亲属私下表示他曾在警戒观测时发现一支十几艘日军不同战舰快速接近海岸后开始炮击城市还试图放出登陆艇，而且日军飞机投掷炸弹的同时还投下了伞兵！结合这些光怪陆离的报告，美国本土防卫司令部也开始紧张了，他们本着宁信其有不信其无的原则开始了所谓防御措施，在他们看来当初的珍珠港事件就是由于麻木和轻视敌情导致的灾难，而洛杉矶有相当数量的日裔，如果日军发动轰炸或入侵，他们必然会成为敌人的内应。所以美军开始集中抓捕所有亚洲人相貌的人，不由分说地将其送往收容所进行甄别。但这并未真正让紧张氛围有所缓解。一些在白宫有靠山的财团富豪甚至直接打电话要求当地驻军司令专门派兵保护自己的家，更多人开始疯抢火车票或自驾车试图逃离可能被日军入侵的西海岸。
日军或外星人的炸弹子虚乌有，美军自己的炮弹却让洛杉矶陷入恐慌
当时的美国，正处于其历史上最艰难的黑暗时段。珍珠港事件后盟军一败再败，在远东的海军主力几乎彻底覆灭，从斯里兰卡到威克岛的偌大海域内都成了日军的占领区，美军航母舰队只能以打了就跑的游击战进行周旋，所以种种不利战局的消息也是美国本土发生如此混乱事件的根源。但如果日军得知美国国内的这些所谓敌情报告，必然会感到十分汗颜，因为日军此时也面临兵力不足的问题，甚至压根不会考虑入侵澳洲和印度，其舰队补给和自持力甚至无法满足登陆夏威夷，至于入侵美国更被日军高层视为天方夜谭。日军当时的确有所谓北美行动计划，但计划的核心只是多艘潜艇在美国西海岸展开破坏航运的活动，并且在时机成熟时趁夜里上浮，使用甲板炮同时炮击洛杉矶、旧金山、圣地亚哥等8个城市。然而后来只有一艘日军潜艇在2月23日成功接近加州某油田发射了20发140毫米炮弹，虽然这是美国独立战争以来第一次遭到他国军队袭击，但造成的损害微乎其微。如果从两件事的时间间隔很近来看，洛杉矶市民陷入恐慌也有情可原。但很快调查结果却让美国军方颜面扫地，现场没有找到任何日军弹药的残骸，所谓的爆炸都来源于美国自己的高炮。原来当时美军高炮发射的炮弹有不少因为引信失效而半空坠地后才爆炸，这就是所谓的敌机炸弹和敌舰炮击来源。
虽然日军潜艇炮击过加州油田，但却从未袭击过洛杉矶
更可笑的事情还在后面，有不少人声称，袭击者不是地球上的敌人日本，而是天外来客！UFO入侵论的支持者声称当时自己利用探照灯光看到一个外观类似椭圆盘的东西，被辐条包围，外观含糊不清却在缓慢移动，甚至悬停在自家房屋上空，放射出一种浅橙色光芒。同时不少美国雷达兵表示，自己的确在显示屏上发现当时却有物体在距离海岸100多海里处向城市移动，而随后的高炮部队甚至击中其近百次，但却并未给对方带来损害，说明对方的确由地球科学所无法理解的外星材料制成。一看军方都有人这样说了，洛杉矶民间所谓外星人入侵说更是像瘟疫一样流传开来，当时的美国流行侦探和科幻小说，加上好莱坞冒险电影的多年影响，以及战局的危机，更让很多人对美国军方产生了极大的不信任感。美军多位高官专门在新闻发布会上辟谣声称当时没有任何美军或敌军的任何飞行器飞过洛杉矶，而天外来客也一直不曾出现，所谓的敌舰队也是美国本国的渔民渔船返航。但洛杉矶乃至整个美国西海岸都认为这是军方在隐瞒某些重大事件。
在低能见度下，气象气球被硬生生视为飞碟
一直到1983年，二战中轰动全美的洛杉矶之战才有了真实的研究报告。美国空军历史办公室正式发表了结论，当年的所谓敌军或外星人的入侵，只不过是气象设备异常后，在天气和特殊时代背景下的一次乌龙事件！简而言之，雷达兵在屏幕上发现的只是美军自己的气象气球，而当时的雷达水平还很原始，雷达的可靠性也很低，所以才有了所谓UFO或者敌机的笑话。而随后失去冷静的雷达兵迅速发出警报信号，珍珠港事件后风声鹤唳的美国本土防卫部队在得到警报通知后自己也很快打开探照灯并开始盲目射击。在多部探照灯和高炮烟雾火光作用下，地面上的人难免产生视觉误差，而且由于珍珠港事件以来长时间的紧张感，让他们在突发事件中瞬间将一直心中编造的恐怖形象和眼前蒙着面纱的事物结合，就犹如怕鬼的人走夜路时想象各种鬼故事，结果自己被自己吓休克一样。有美国历史学家辛辣地讽刺，当愚蠢的尖叫代替理性的思考，任何混乱都会随之出现。
所以，灾害发生时和灾后的冷静，堪称一个国家一支军队未来命运的方向标。如果自己失去理智乃至相信谣言，传播谣言，就只能让灾难迅速升级化和扩大规模。今天时值冠状病毒疫情时期，我们除了要努力战胜疫情外，更要从美国当年的笑话中吸取教训，只有不信谣、不传谣、不造谣，才能让特殊战疫早日取得圆满胜利。
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