歷史背景
公元前1046年，周滅商。滅商之後，周朝開始實行分封制，我國進入了立國八百餘年的周朝。
周朝的前身是居住在涇渭流域的周族，自身實力並不是很強大。之所以能夠滅商，其自身實力是一方面，最關鍵的是周朝自文王開始，利用商朝消滅弱小種族，引起其他種族普遍不滿的情緒，進行了廣泛的統一戰線，聯合起了能夠聯合起來的所有力量。又抓住商朝攻打東夷造成國力空虛的時機一擊而中，滅掉了商朝。所以說，滅商戰役的勝利，周族在其中只是起到了組織、領導作用，大量的其他種族功不可沒。
也許是在周朝聯合其他種族反商的過程中有過許諾吧。周武王在滅商之後，進行了大量的分封。
周朝的分封對象主要有五種類型。
第一種類型：偏遠種族
據《史記》中周武王的《牧誓》中，就有“及庸，蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮人。稱爾戈，比爾幹，立爾矛，予其誓。”的記載。這些偏遠種族其實離商朝的統治中心遠得很，根本就沒有利益衝突，之所以也會加入伐商的隊伍，竊以為就是周朝對他們曾經許諾過好處。這個好處主要有兩部分，一是可以賜姓封爵，二是貢品數量會減少。在這支隊伍中，最出名的就是板楯蠻。
據《尚書》記載：“巴師勇銳，歌舞以凌殷人”，故世稱之曰“武王伐紂，前歌後舞”。武王滅掉殷商後，和巴國的首領（自稱姬姓）聯宗，並封其為子爵。這隻歌舞就是著名的“巴渝舞”。
這些偏遠種族的爵位普遍不高，主要是子男之爵。
第二種類型：周族同姓
這批人很多，其中不僅包括周武王的兄弟子侄，還包括遠在周原乃至於更西邊的周族同族。這批人的爵位普遍不低，一般都是伯爵和侯爵。不過，這些都不是本文的所寫的重點，筆者就不在此贅述了。
第三種類型：滅商功臣
這一類人主要是以姜尚為代表的異性，既包括在此次戰役中立下大功的東夷，也包括周族內部的一些大夫。如姜尚被封在齊國；散宜生被分封在散國，也就是在今陝西大散關一帶。其實，在這次滅商之戰中，由東夷俘虜組成的奴隸大軍反戈一擊才是勝敗的關鍵，而姜尚就出身於東夷，是東夷派往周族聯盟的主持人。竊以為，由東夷俘虜組成的奴隸大軍之所以會臨戰反戈一擊，是因為姜尚在奴隸大軍中安排了臥底所致。
另外，周族內部大夫們的封地主要集中在周朝畿輔之地，根據規定，在畿輔之地即使封為伯爵和侯爵，其封地也不過是子男之田，實力很弱，只能起到衛護周王室的作用，不具備反叛的實力。
不過，周朝建立後，為了不重蹈覆轍，對東夷的控制力度也很大，這也是齊國剛建立時被封在營丘的原因。營丘地勢易守難攻，作為軍事要地是合適的，可作為立國首都，就顯得很勉強，齊國後來的地盤那是自己打下來的。這也是周王室的陰謀，他是在利用姜尚消滅東夷中不臣服周王室的那部分人。姜尚一旦出兵消滅東夷中那些叛服無常者，就和東夷產生了矛盾，這也是周王室來分化瓦解東夷，打擊姜尚在東夷中威望和影響力的手段。
第四種類型：殷商後裔
商朝雖然滅亡，但是百足之蟲死而不僵，其在中原地區的影響力遠非周朝可比。而且，商朝雖然被滅，但是其征討東夷的那支大軍仍然存在，並和東夷聯合起來與周朝對抗。
為了緩解矛盾，周武王分封紂王之子武庚為諸侯，仍然主居住在殷商舊地淇縣一帶，該舉措贏得了殷商遺民們的歡迎，在一定程度上緩解了周朝和殷商遺民們的之間的矛盾。周武王死後，周公旦執政，引起“三監”管叔、蔡叔、霍叔的不滿，聯合武庚起兵反叛。在這支叛軍中，主力是殷商遺民和東夷。殷商遺民反叛還說得通，因為他們畢竟有著復國的盼頭，可東夷的反叛就說不通了。
起初，商朝討伐東夷，除了擴張領土的原因外，最主要的還是要掠奪東夷沿海的魚鹽之利，這才激起了東夷強烈的反抗。可是，東夷在協助周王室滅商之後，不僅沒有收到周王室的封賞，反而受到和過去商朝同樣的待遇，老實的東夷兄弟們被騙了。所以，東夷集團才會受武庚和三監鼓動進行了又一次反叛。
三監的反叛對於新生的周王室而言，既是考驗也是機會。周王如果有這個能力徹底消滅和消化殷商遺民，並同時打擊東夷，周朝的勢力範圍就會進一步擴張，反之，則有可能會被打回老家去。
好在周公旦是位傑出的人才，他先是聯合召公穩定了後方，又聯合姜尚攻打東夷。為了更好地把姜尚拉在身邊，周朝出臺了一個新政策，那就是從此之後，周王室娶後必須要是姜姓。這個條件終於打動了姜尚，這次平叛取得全勝。
《孟子·滕文公》記載：“周公相武王，誅紂、代奄，三年討其君，滅國者五十。”
這次平叛行動，周王室終於消化吸收了殷商遺民，並且滅掉了東夷和淮夷五十餘國，東夷勢力受到了嚴重的的打擊。一部分西遷至西北，如東夷的嬴姓（秦國的前身），一部分被徹底滅亡。緊接著，周王室進行了二次分封，其勢力範圍終於到達了山東半島。
第五種類型：上古帝王后裔
史書記載，周武王第一波分封的是我國傳說中的上古帝王后裔，打出的旗號是“興滅繼絶”。其中最主要的有幾個：
其一、封黃帝之後於薊，為薊國。
其二、封炎帝之後於焦，為焦國。
其三、封唐堯之後於祝，為祝國。
其四、封虞舜之後於陳，為陳國。
其五、封夏禹之後於杞，為杞國。
除此之外，還有如顓頊，少昊、伯益後裔也被分封。這些分封都被記載在《史記》中，是真實性應該毋容置疑。
按照一般意義上的理解，我們自稱為炎黃子孫，更多意義上指的是文化上的，而不是血緣上的。關於這一點，筆者是贊同的。當今很多疑古人士認為，我國曆史上出現的炎黃二帝僅是兩個種族的稱號，實際上並沒有真實的人，其他如堯舜禹、顓頊、少昊之類的上古帝王也都是留存在傳說中，歷史上根本就沒有這些人的存在。可是，《史記》中記載的周武王分封諸侯中，赫然就表明這些人不僅在歷史上存在，而且，至少在周朝初年，他們的直系後裔仍然存在。不知那些疑古者怎麼來解釋這些問題？
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