媽祖出世後，為什麼叫林默呢？這裡有一個傳說。
有一次，觀音菩薩帶龍女和善財童子，參加王母娘娘的蟠桃會後，各人踏著雲霧，向普陀山走去，經過莆田嵋洲天頂時，有幾股黑煞氣，自海面直衝天頂。走在前頭的龍女，撥開雲霧一看：帽洲灣海面上，幾隻漁船沉落水，許多漁民落海底，海底幾個妖怪正搶著人吃屍;岸上，許多媳娘、兒仔。有的哭老公，有的喊阿兄，十分悽慘。
龍女看這場面後，心中不忍。其實觀音在龍女撥開雲霧偷看凡間的時候，屈指一算，知道是泥洲灣裡有個海怪在搗亂，只因天機不可洩露，所以不跟龍女說。
龍女對觀音說：“這些妖怪，擾害生靈，如果不除掉，將來害人不淺。請師父大發慈悲，救救眾生。”
觀音聽了說：“龍女啊，這是天機，你不必掛心。到了洞府以後，你自然會明白。”
說完，師徒三人又繼續再走。剛要入殿，一批香客又來到寺門。其中，有個循洲巡檢林願，帶著夫人、家丁，來觀音殿進香口觀音看這些人入殿以後，立即化身人座，受人香火。
只聽林夫人祈求說：“大慈大悲觀世音菩薩，我林家生了一男四女，不幸長男得呆痴病，怕將來香火無人繼，求觀音再賜男兒一人好接香火。如能答應，我林家一定多多施捨，普救世人。”
林願陪夫人上香後，就帶夫人回去了。不多久，香客都走了，觀音對龍女說：“龍女賢徒，林家世代好善，為人慈悲，這次親來求嗣，師父只好答應。後日，你就投胎他家，了結這個緣份，收伏妖魔，替天行道”。
龍女聽後，正要再問時，觀音又說：“這是天意，不必再問，你去吧！”
龍女聽一了，只好拜了觀音，同善財走出佛殿。龍女對善財童子說：“師父要我下凡，收伏妖魔，替天行道。只怕我成了凡間俗人，無法完成這個大業。”
善財童子聽了說：“你安心去。到時，我會去凡間助你一臂之力。”
再說，林夫人去觀音閣上香後就有孕了。又過了許多日，林夫人就要分娩了。府裡個個忙忙碌碌，大家都在等林夫人早生貴子口也是這一天，龍女到了下凡日子，就辭別觀音，同善財駕著雲霧，朝著林家飛去。一道紅光閃後，“轟隆”一聲如山崩。
林家一個丫頭匆忙忙地對林願說：“夫人生了千金。”林願聽後，心裡一十分不樂，在廳裡走來走去。這時，門外林家前前後後，紅光閃閃。大家以為失火，都趕去救火。但到了林家一看，不但不見火星，而且沿路清香撲鼻。等大家問明情況後，才知道林夫人生了個千金。於是，大家朝林夫人道了喜後，各自回去了。
本來，家裡添丁，是件喜事。卻因林夫人又生了第五個千金，林願心裡幾分不樂。再說這小女生下滿月了，不笑不哭，林願認為是個啞巴，決定將她拋棄野外口一天，林願趁夫人不注意，偷偷地把小女帶出家門，來到一處偏僻山崗，正要丟下時，對面來了一個道士，口裡唱：“救人一命，勝造一七級浮屠啊！”
林願聽了，心想：“這道士莫非有什麼話要說？”就開口問：“師傅有何指點？”那道士說：”這小女有什麼罪過，要把她丟在野外呢？”
林願答：“這小女生下滿月至今不笑不哭，將來一定是啞巴。故此……”
“是不是啞巴，讓貧道一看便知！”
“好吧，你來看，她要是能說話，我就帶回撫養，如果不會說話，就交給你帶走。”
“好吧！”道士說完，對著小女說了幾句什麼，小女就晰晰呀呀地又說又笑。林願見了，覺得驚奇，就辭別了道士，抱著小女，轉身一看，那道士已經走得無痕無影了。後人說，那道士正是善財童子化身來點度龍女的。
林願回家後，就給這個奇怪的女兒取了個奇怪的名字—林默。這個林默，就是後來人們常說的海神媽祖。
附記：
據《泥洲志》和臺灣《林氏大宗》記載，媽祖姓林名默，世居莆田賢良港。父林願，五代閩時，官都巡檢，母王氏生一男五女。宋建隆元年庚辰三月二十三日生第六女，彌月不聞啼聲，因此名默。七歲授學，悉解文義。十歲湧經禮佛。十二歲，有道匕玄通授以玄微秘法。十五歲能為人治病。並常渡海至淚洲救助海卜遇難漁、船民。宋雍熙四年九月九日，成道於淚洲島，年二十有八。媽祖一生樂於救助海難。深受民眾祟敬。白一姓為紀念她的功德，於937年在泥洲島上立廟奉祀，至今已有千年。
明時，航海家鄭和兩次奉旨來到渭洲拜祭並擴建廟宇。清康熙統一臺灣後，下旨對媽祖廟進行大規模的擴建，媽祖廟遂有“海上龍官”之稱。自宋以來、媽祖先後被救封二十八次。宋宣和五年封順濟夫人，紹熙元年封妃爵，元至正十八年救封天妃，清康熙炭十三年封天后，民國十八年國民政府內政部命令各省保存媽祖廟，改稱林孝女祠，故媽祖有“天妃”、“天后”、“天上聖母”之稱。
如今，媽祖廟宇遍及國內外。僅臺灣寶島就卞廟宇八百多座。外國人稱媽祖為“海上女神”，足見媽祖在海內外之巨大影響。
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