譚鍾麟是歷史上的一位傑出人物，生活於晚清時代，是當時朝廷重臣，因為政績優秀，被皇帝看重。他是一個極度反對外族入侵的義士，而且也是反對變法的頑固派。這個人雖然在政治界有著一定的地位，但是為人還是非常低調的。而他和一個小妾的故事更是讓後人津津樂道。
譚鍾麟和小妾之間之所以會相遇，還是因為他到朋友家裡去做客，而這個小妾在來到譚鍾麟家中之前，曾是這位友人家裡的小丫環。在這個丫環上茶的時候，不幸打翻了茶杯將茶葉撒在了客人的身上，一般這種事情是會讓丫環受到嚴重懲罰的，而且丫環肯定也會被嚇得直哆嗦，但是這位小丫環卻與眾不同，她不僅沒有被嚇得丟了神色，反而非常淡定地躲到了譚鍾麟的身後，友人見此也只有看在譚鍾麟的份上沒有當面責罵她，此舉卻引起了譚鍾麟對她的關注。後面在飯桌上，譚鍾麟便主動向友人詢問，可否將剛才那位丫環要到自己府中，友人也欣然答應了。
當這位小丫環來到譚鍾麟府上後，她被老夫人要到了自己那邊，從此她就承擔起照顧老夫人的責任。這個小丫環非常的聰明伶俐，而且樣子長得很俊俏，有著一股大家閨秀的風範，逗得老夫人特別歡喜。由於譚鍾麟的子嗣比較稀少，老夫人為了能夠增添子嗣便和譚鍾麟商量納小妾的事情，而最終人選就落到了這個丫環的身上。之所以選她有兩個重要原因，第一個是老夫人喜歡她，第二個則是譚鍾麟本來就對她有著愛慕之意。
能夠成為小妾對於這個丫環來說是莫大的福氣，代表著她的地位能夠得到一點提升。但是由於封建時代小妾的地位也不高，同樣需要和下人一起吃飯，同樣要照顧老夫人的起居，以及遭受各位太太的責罵。但是對於她來說，已經覺得很滿足了。沒過多久，小妾便有了身孕，從此以後下人們對她的態度似乎就發生了變化，要好了很多。
古代受著封建思想的影響，小妾是不能夠上桌吃飯的，只能和下人一起吃，後來因為兒子改變了自己的處境。在兒子長大以後，逐漸明白了母親尷尬的地位，便埋頭苦學，爭取能夠闖出一片天地，為母親爭光，最後不負眾望，小妾的兒子高中進士，這個事情對於當時的譚家來說是非常有名望的，也是因為這件事，譚鍾麟便讓這位小妾從此以後和太太們在桌子上一起吃飯了。
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